1943年夏季，当希特勒决定在库尔斯克对苏军发动大规模攻势的时候，时间已经来到了5月份。
按照曼施坦因最开始的构想，5月份的时候苏军的防御阵地还没修好，援兵也尚未全部到达，尤其是装甲部队还没补充到位，正是发起进攻的好时候。
可谁承想，即便苏军此时还没做好准备，希特勒也不想再这个时候和苏军开战。

这就让曼施坦因很生气，所以在回忆录《失去的胜利》里面就大篇幅的暗示读者，要按我的思路库尔斯克战役5月份就该开始打了，而不是被希特勒一直拖到7月份才开始打。
从曼施坦因前线指挥官的角度来讲，他会这么想并不奇怪，可希特勒就不这么想了。
希特勒觉得，在库尔斯克发起的这场大规模攻势对自己至关重要，赢了就是会所嫩模，输了就是自己去会所当嫩模，所以一直很犹豫，想等到自己做好万全准备以后再开打，确保万无一失。

所以希特勒才会拒绝曼施坦因在5月份就发起进攻的主张。
不过不得不说，希特勒的拖延是有理由的。
在他拖延的这两个月里，参加库尔斯克战役的德军得到了前所未有的加强。
有多强呢？
用希特勒的话来说就是：“最精锐的部队、最精良的武器、最杰出的指挥官！”
首先是参战部队：
在部署位置来看，德军从北到南，依次排开了第9集团军、第2集团军、第4装甲集团军和肯普夫战役集群，共有77.6万人，如果算上作为预备队的4个师，那么德军参加库尔斯克会战的部队就高达83万余人，其中有80万都是纯正的德国军队，实力要比一般的仆从国军队强出很多。
而在这些部队中，第2、9集团军和第4装甲集团军都是从巴巴罗萨计划刚开始就在东线作战的王牌部队，更有“大德意志”装甲师、“骷髅”装甲师、“帝国”装甲师这些公认的王牌部队作为加强。

之后便是武器装备：
据统计，在库尔斯克战役开始之前，参与“堡垒”计划的德军拥有东线德军全部的装甲精华，包括133辆虎式坦克、200辆黑豹坦克和89辆费迪南坦克歼击车，1355辆四号坦克和三号强击火炮，以及704辆担任警戒、侦察任务的三号坦克。
而除了坦克以外，参加库尔斯克战役的德军还有11677门各式火炮以及2050架作战飞机，装甲实力和炮兵实力都堪称是历史上最巅峰的时候。
而在指挥官方面，参加库尔斯克战役的德军指挥团队更是豪华：
在北方，负责指挥第9集团军的是被誉为“防御大师”的沃尔特·莫德尔上将，后来的陆军元帅，也被誉为“希特勒的救火队长”，而受他领导的下级军官包括了不少像曼陀菲尔这样的优秀指挥官；
而在南方，负责指挥第4装甲集团军和肯普夫战役集群的是被誉为“二战德国第一名将”的曼施坦因，其下属包括了赫尔曼·霍特、保罗·豪赛尔、维尔纳·肯普夫、艾哈德·劳斯这些早就扬名东线战场的悍将。