如果说史达林格勒战役是苏联转守为攻的转折点，那哈尔科夫反击战，就像一把铡刀直接把苏联的进攻态势拦腰斩断，还断送了苏联攻下不到2个月的战略重地哈尔科夫。
这不仅给了德军的喘息之机，还让德军在苏军的防线上伸入了一个拳头，拳头的位置直接成为了后来库尔斯克会战中，德军天才统帅曼施坦因对苏军的钳形歼灭战略的重地：库尔斯克突出部。
然而，纵观哈尔科夫反击战前后，战争对苏军的影响，远不止如此。
1943年2月2日史达林格勒战役后结束，史达林决定乘胜追击，以求最大限度扩大此次战役的战果，于是在德军败退后，史达林下令，兵分三路，一路西进，意图占领德军的重点军事工业生产地、哈尔科夫，一路西南方向快步追击德军；最后一路往西北方向的沃罗涅日推进。
在这里要说一下，史达林格勒战役，据统计，德军伤亡被俘共85-100万人左右，而苏军伤亡100-200万人左右，其实苏军的伤亡远比德军的多，苏军之所以能够歼灭德军，那是因为德军参战部队就这么多，而苏军，那可是源源不断，还有上百万的预备队....简直就是比人头数，令人发指。
苏军开始一路确实是势如破竹，很快就把哈尔科夫给占领了。另外两路的推进也很快。然而，占领哈尔科夫之后，苏军没有意识到的是，此刻如果再度追击，那乘胜追击就变成了穷寇莫追了，因为德军有曼施坦因在。
埃里希.冯.曼施坦因，军人家庭背景，毕业于柏林军事学院，妥妥的军人子弟，波兰闪电战，法国突袭战，尤其是在1941年，进攻苏联，曼施坦因指挥装甲军，4天推进苏联国土200公里……结果德国本来要送给曼施坦因的一个秘密计划在途中被苏军缴获，然后曼施坦因发誓以后死也不再推进这么远。
曼施坦因凭借出色的将才，渐渐获得了军队的统领权，然而，他跟他老板希特勒在战略层面上，经常唱反调，又一个山寨版的李云龙。
然而事实证明，曼施坦因的战略决策，每次与希特勒意见相悖的时候，似乎都是曼施坦因的更加高明。他在二战期间的欧洲战争，每一次参谋和指挥，都发挥着无可替代的作用，即使在他还没威名赫赫的时候，认识他的都觉得他是德国将领中最具才能的一位统帅。
早在史达林格勒战役德军第六集团军被围的时候，曼施坦因就在苏军被第六师集团军吸引而无暇顾及的时候，硬是在苏军的绝对优势下撕出了一道口子，但第六集团军指挥官保卢斯却不肯突围，因为之前让他誓死坚守史达林格勒的，正是希特勒，没办法，后来只能眼睁睁看着第六军团被苏军吞噬，而后苏军一路西进，紧跟着德军的脚步在追击。
曼施坦因看到苏军来势汹汹，决定採用「弹性防御」的升级版，打苏军一个措手不及。
所谓的「弹性防御」早在一战就有了，因为在防守时面对勐烈火力的装甲部队，传统的防御线已经不再适用了，有了中远程火力的协助，加上空军轰炸的加持，防守在前线的战士们，可能还没看到敌人，就被敌人的炮火轰得支离破碎，所以德军在一战时就发明了一种新的防御战术，就是在敌人攻击的时候，放弃前线后撤，然后等敌人攻占了防御线，德军再出击回攻前线，以这种方式来防守，一战时确实很大程度减少了德军的伤亡，虽然一战德国还是败了，但战术，还是可行的。
希特勒得知曼施坦因弃守哈尔科夫的时候，气得那是肺都要炸了，亲自前往前线找曼施坦因，让他立刻把这战略重镇夺回来，就在此时，曼施坦因向希特勒提出一个令苏德双方都无法预料的战术：击溃推进较快的哈尔科夫西南边的苏军，然后北上，突进哈尔科夫北边沃罗涅日苏军的侧翼；同时，令派一支军队绕到沃罗涅日苏军的后方，以包围沃罗涅日苏军。从而截断苏军对哈尔科夫的援助，这就是升级版的「弹性防御」。
眼看着苏军逐渐逼近曼施坦因的司令部，希特勒无奈只得同意了曼施坦因的战术，之后就返回了后方。
可悲的是，当德军向西南方面的苏军发起进攻的时候，苏军指挥官还以为德军这只是替德军大部队撤退拖时间而已，就连史达林也是这么认为的，所以苏军仍同先前一样全力往西挺进，目标就是曼施坦因的司令部，可没想到最后迎来了德军坦克精锐「虎」式坦克和IV号坦克，这种坦克悍将，对于苏军称雄一时的T-34坦克来说，简直就是噩梦。
德军的这两种坦克，即使在400米开外被T-34坦克击中，也就相当于被蚂蚁咬一口这样；而T-34坦克，却能被德军「虎」式坦克和IV号坦克轻易击毁。结果就是西南方面苏军大败，死亡人数达3200左右，615辆坦克被击毁。
紧接着德军北上，突袭沃罗涅日北侧的苏军，苏军仓皇防守，而后曼施坦因又另派德军集团绕到沃罗涅日苏军的后面，至此对苏军形成了一个钳形包围，最终导致沃罗涅日苏军死亡人数达80000人以上，损失坦克315辆，苏军被迫撤退，就这样哈尔科夫再次被德军所占。
哈尔科夫除了是军事工业重镇以外，另一个重要之处，就是其地理位置四通八达，无论是到德国还是苏联的重镇，都绕不开哈尔科夫，就好像是三国的荆州。这也是二战中在哈尔科夫发生的多达4次争夺战的原因所在。
沃罗涅日苏军以极其惨重的代价突出包围，退到了北顿涅茨河沿岸的奥博扬地区，这里正是后来库尔斯克突出部的正南方向，也就是库尔斯克会战中德军拳头外围的苏军。
哈尔科夫反击战，制止了南方集团军群的溃退，让德军得以获得喘息之机，而正是这场战役，直接导致了人类历史上规模最大的坦克群战的爆发。那场号称人类浩劫的库尔斯克战役，伤亡极度惨重。
据史学家统计，库尔斯克战役中，德军伤亡360000，1500辆坦克、1057架战斗机被击毁。
苏联方面损失更加惨重，伤亡人数863303人，6700辆坦克、2200架战斗机被毁。
换句话说，哈尔科夫反击战，直接延长了法西斯德军在欧洲战场2年的寿命，曼施坦因因为这场战场，成为了伟大统帅。而苏联，要是这场战役没有失败，最后损失的装备和人数，也许能少一半。
参考资料
1、《哈尔科夫反击战：最后的胜利》，凤凰军事
2、《哈尔科夫反击战——帝国师的老虎》，张涛