据悉，最近两周俄乌战场形势发生了不少变化，乌克兰军队在集结反击作战并取得一定成果后，开始组织力量猛攻俄军东部和南部防线；俄前线压力进一步增大，双方进行“拉锯战”已经是主要态势。在三天前的上合组织领导人会晤上，普京却主动对印度总理莫迪提出了“俄方非常理解印度的担忧，俄罗斯将会尽一切努力尽快结束在乌克兰的冲突”的言论；这意味着俄方似乎有“用新手段解决战局”的打算，也引起了多国媒体的关注。

消息称，外媒几乎在第一时间就联想到了“核战争”；原因是俄罗斯有着全球最大的常备核武库、充足的核弹头投射力量，且面对这种攻势的情况下常规的反击手段很难尽快结束冲突，俄方或将考虑动用核力量成为西方普遍的猜测。事实上在2月底普京下令将俄核威慑力量升级到最高战备状态后，莫斯科启用核手段的的传闻就一直存在，只是现在随着战场局势的改变又引起了更多人的担忧；且这些“猜测”越闹越大，一直传到了白宫。
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17日CBS频道播出美国总统拜登和主持人斯科特·佩利的采访画面，这名主持人询问拜登“如果普京准备使用化学武器或者战术核武器，总统想对他说什么话”时，拜登一连用了三个“不要”作为回应。此外他还补充称，核战争会改变二战后的战争格局，如果（普京）真的敢于这样尝试，美国则会给出“对应”的回击；拜登称俄方采取行动的程度决定他们会遭到什么回应，不过可以保证俄罗斯人将回到“变得比任何时候都像是贱民”的时代。

有分析认为，拜登说的言论突出强调两点：其一是美国的反应根据俄罗斯的“动用核武力度”改变，这对应了在上半年美国官员所说的不排除俄方在乌克兰战场使用核武，但为了减小影响俄军将考虑采用低当量核弹或是小型战术核武器的新闻，美国针对不同的程度会有不同的回击；其二是仅从这段言论中，不能看出拜登或美国领导的北约有进行核反击的决心，他没有透露具体的细节，也没有对这种可能性做出任何结果的保证，只是惩罚俄民众沦为“贱民”，更侧重于舆论和制裁层面的。

值得一提的还有，该采访播出后不久俄方就回应了拜登的说法。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫重申俄乌冲突现在的局势“绝对不符合俄罗斯核战略中的任何标准”，在什么情况下使用核武俄方早就有言在先。此前普京、绍伊古等人也重复强调过俄方不打算使用核武、核战备只有在自身民族遭受威胁时候才会启动的决心，不过这些声明都没有被引用。对此有评论称，西方谈起俄罗斯和核武器的关系时，总用“俄领导层做什么事都毫无规则”来概括，他们不信无论是普京还是绍伊古的承诺，只愿意相信自己主动给乌克兰加上的“核威胁”。