我国虽然最终和平解决了香港问题，但事实上，邓小平从来没有放弃以武力解决香港问题的可能。
一、

1949年末，第四野战军解放了大半个中南地区。数十万大军在猎猎红旗的指引下一路向南，一直杀到了深圳河边。在所有人看来，中国人民解放军都将直接解放英国人已经盘踞了109年的香港。
在当时，驻港英军不过数千人，而深圳河边的44军却有超过6万人马，兵精粮足、士气高昂。若要解放香港，就如廖承志所说：
“要武力解放香港，对中国人民解放军来说，只是一个冲锋号。”
因此在全世界看来，解放香港应该是势在必行之事。然而令人大跌眼镜的是，毛泽东和周恩来却决定鸣金收兵，暂不解决香港问题，而这也让港英当局松了一口气。
解放军之所以没有选择直接解放香港，自然不是因为害怕英国。二战之后，元气大伤的英国早就不是当年的“日不落帝国”，而新中国更不是当年的大清。彭德怀元帅曾说：“西方国家在海岸线架几门炮就能征服一个国家的历史已经一去不复返了。”而英国人，早就不能阻挡解放军的步伐了。
早在渡江战役时，我军就和英国派来“撤侨”的军队打了一仗。此战之中，我们仅用一些加农炮和榴弹炮，就重创了英国海军的“紫石英”号、“黑天鹅”号以及重巡洋舰“伦敦”号，打死上百名英国军人。

其后在朝鲜战场，英军更是被志愿军打得落花流水，“皇家重坦克营”“格罗斯特营”等老牌部队，纷纷在我军面前灰飞烟灭。我军战士刘光子曾一次俘虏了63个英国兵，创造了志愿军单人俘虏敌军的纪录。因此毛泽东说：
“至于香港，英国人没有多少军事力量，我们要占也是可以的。”
然而我国第一代领导人之所以对解放香港持有保守态度，完全是因为美国的封锁。当时美国国务卿杜勒斯对中国祭出了封锁政策，天津、青岛等港口城市与国外的贸易几乎完全断绝。若直接解放香港，新中国对外唯一的出口也将断绝，我国急需的物资将无法进口。保留香港，可以成为我国与世界交往的通道，世界各国兄弟党同志可以从这里进来，各国的民间友好人士也可以从这里入境；另外香港也可以成为我们了解世界各国情况的窗口。
因此，新中国决定暂不解放香港，坚持只要“暂时维持现状不变”对新中国还“有用、有利”, 只要“时机不成熟、条件不具备”,“这一历史遗留下来的问题”我们就“暂时不去触及它”。
但即便如此，暂不解放香港、澳门不过只是毛泽东等领导人的权宜之计，我国政府对于“香港的主权总有一天我们是要收回”的原则一直是公开化的
我国的这一态度，也让以“小人之心度君子之腹”的英帝国主义者如同惊弓之鸟。进入50、 60年代以来，香港经济进入了腾飞阶段，到了70年代更是成为了亚洲四小龙之一。是世界上最具有经济活力的地区之一。
英国殖民体系解体之后，只保留了14个海外领地，其中就包括香港。相比那些需要英国财政“贴钱”的殖民地，香港是少数几个很能“赚钱”的海外领地，每年都会给英国缴纳长达千亿美元的财政收入。不仅如此，香港还是英国在远东地区的唯一军港，具有重大军事和政治意义。
由于中国和西方国家的关系持续紧张，因此英国很担心中国会搞突然袭击，以武力解放香港。英国很清楚，打常规战争肯定不是中国的对手。因此已经掌握了核武器的英国，决定用原子弹来对付中国。于是英国在新加坡秘密储存了48枚核弹，只要中国“胆敢”碰香港以及英国其他的海外领地，英国就将毫不犹豫地向中国投掷原子弹。
但在1964年，中国成功研制出原子弹，英国的核讹诈政策遭到了致命一击，这场核战争闹剧终于偃旗息鼓。到了1967年，香港在新中国的影响下爆发了大规模的反英游行。在边界，英国军警和中国民兵发生了冲突，被打死56人。持续的动荡，让英国开始考虑撤离香港。
二、

随着时间的推移，香港回归的窗口也在一步步拉近。随着中国与西方国家关系的改善，香港也不再是中国与西方交流唯一的窗口。因此，香港回归问题再一次提上了日程。到了80年代，香港问题已经是中英之间不得不谈的问题。这是因为新界本是租借地，租期为99年，而1997年就将是到期之时。
到了1982年，英国军队横跨8000英里的大西洋，从阿根廷手中重夺马尔维纳斯岛。而当时有“铁娘子”之称的撒切尔夫人，则是这次远征的主导者。马岛战争，也成为“日不落帝国”荣光消逝的最后一缕余晖。
这场战争的胜利，让撒切尔夫人误以为自己又能了。她误以为凭借着英国的船坚炮利，可以让中国在香港问题上屈服。她幻想可以继续保持英国侵占香港的三个不平等条约继续有效。
在前往北京前，她就曾声明“有关香港的三个条约必须有效”。很显然，英国人已经图穷匕见，中国已经到了必须与他们摊牌的时候了。
1982年9月24日上午，邓小平在人民大会堂福建厅与撒切尔夫人进行了第一次接触，双方的气氛剑拔弩张。

这天上午撒切尔夫人身穿蓝底红星丝绸西装裙，脚踏黑色高跟鞋，挽着黑色手袋，戴一条珍珠项链，趾高气昂地踏入人民大会堂。她刚刚赢得了一场战争，这一切都让她志得意满。然而撒切尔夫人毕竟太年轻了，她所要面对，将是曾经掌控过百万军队、身经数百场恶战，如果授予军衔足以荣膺元帅的邓小平。
会谈开始后，撒切尔夫人先声夺人，她对邓小平说：“你们必须遵守有关香港问题的三个条约，条约虽然写在纸上，但任何手段都不可能消除它存在的事实。”
邓小平听后毫不客气地说：“主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟，应该明确肯定：
“1997年中国将收回香港。也就是说，中国不仅要收回新界，而且包括九龙半岛和香港岛。主权问题没有任何的回旋余地”。
随后撒切尔夫人提出，可以以香港的主权换取英国对香港的治权。撒切尔夫人咄咄逼人地说，香港只有在英国的管辖下才能继续繁荣。香港主权可以归中国，但治权应该给英国。
对此，邓小平不以为然地说：“保持香港繁荣，确实需要英国的合作，但不等于必须在英国的管辖下才能实现。香港继续保持繁荣，根本上取决于中国收回香港后，在中国管辖下，实行有利于香港的政策。”
吃了一个硬钉子，撒切尔又用多少带一点要挟的口气说，如果香港不能保持繁荣，对中国的四个现代化会带来很大的影响。

邓小平十分自信地反驳，我认为，影响不能说没有，但说很大程度影响中国的现代化，那就言过其实了。如果中国把“四化”建设能否实现放在香港是否繁荣上，那么这个决策本身就是不正确的。
最后，撒切尔夫人拿出最后的撒手锏，她极度强硬地说：“如果中国宣布收回香港，将会给香港带来灾难性影响。”
这个时候，撒切尔夫人很显然已经在暗示战争了。
然而邓小平是何人，他如何会被英国这个“纸猫”软弱无力地恫吓所吓倒，他斩钉截铁地说：
“中国政府在做这个决策时，各种可能都估计到了。如果在15年的过渡时期内香港发生严重的波动，那时，中国将被迫不得不对收回的时间和方式另做考虑。”
邓小平表示，中国虽然穷了点，但却不怕打仗。中国不是阿根廷，香港也不是马尔维纳斯岛。想用武力来恐吓中国人民，英国人想得太美了。
撒切尔夫人已经打出了自己的底牌，邓小平却依然不为所动；撒切尔夫人锋芒毕露、咄咄逼人，但在气势恢宏、绵里藏针的邓小平面前，她还是太年轻了。只打赢过一场战斗的大英首相，怎能和身经百战的邓小平相比。她的“铁”在邓小平面前，软得像豆腐。
走出人民大会堂后，撒切尔夫人在恍惚之间竟跌了一跤。有关人员将此事告知邓小平后，邓小平只是淡淡地说：“这就不要报道了嘛！”中国新闻界虽然给撒切尔留了面子，但英国记者可不会如此。就这样，撒切尔夫人跌倒的模样传遍了整个世界。
三、

在会谈之中，邓小平还向撒切尔夫人郑重表示：“中国将要在香港派驻军队”。并且强调这是中国在香港恢复行使主权的象征。他还斩钉截铁地说：“我们不能做李鸿章”。
而这个驻军问题，再次引起了中英之间的争论。英国人认为，中国在香港根本没有必要驻军。英方认为：“若中国选择在香港驻军，老百姓就吓坏了，要移民。”
参加过谈判的中国代表团团长、新华社香港分社社长周南说：“哪有这样的事，你们能驻军，我们为什么不能驻军?”
英方蛮横地说：“我们不一样，英国距离香港超过一万英里，万一有事，我们来不了，可你们就在旁边！你们不需要在香港驻军，你们在广州、香港有军队就行了。”
换言之，英国人认为，香港对于中国根本没有国防价值，没有必要驻军。周南听后气愤地说：“这简直是荒唐逻辑。”
对于香港驻军的问题，邓小平一直盯得很紧、高度关注。但在1984年5月15日，却出了一个大纰漏。周南在2007年出版的《周南口述：遥想当年羽扇纶巾》一书中回忆说：
“1984年5月， 香港一些大的传媒派了一些女孩子来当记者。这些女孩子很难缠，有的还是奉命来摸底的。”
而在访谈之中，我国有关方面领导人却在是否在香港驻军的问题上，给予了模棱两可的回答：“我们可能不一定驻军吧。”

这一回答，很快就在舆论界引发了一场风暴。第二天香港报纸就讲香港恢复后，中国将不派军队进驻香港。
邓小平听闻此消息后，当场大发雷霆，他决定亲自在港澳代表和记者面前说清楚。中方谈判代表团团长周南回忆说：
“本来按照规定，邓小平接见各界人士，前边拉着一条红线，记者站在那里拍照，也不许说话，拍完了就退场，然后宾主就谈话了。这次他们拍了照，正退场的时候，邓小平把他们叫住了。”
接着，邓小平的语调提高了八度：“香港是中国的领土，为什么不能驻军？没有这个权力还叫什么中国领土! ”
邓小平的讲话起到积极的作用。当天，中央人民广播电台就播出了，它澄清了中央关于香港驻军问题的立场。
对于邓小平的发言，英国人相当震动。邓小平发怒的第二天，英国谈判团首席代表、驻华大使伊文思紧急约见了周南。周南后来回忆：
“伊文思那天表现德挺紧张，说话都有些磕巴。”
邓小平的发言，彻底把英国人镇住了。英国人之所以反对中国在香港驻军，很显然是想保留他们在香港继续兴风作浪的资本。若驻港部队镇守香港，这些魑魅魍魉将掀不起任何风浪。原本英国人还有侥幸心理，但在邓小平的雷霆之怒下，再也不敢说什么。中英双方在谈判桌上关于驻军问题的“争吵”也戛然而止。
四、

1990年，中国驻港部队的组建问题也提上了日程。时任中央军委主席的江泽民认真地审阅了这份报告, 并写下了他对驻香港部队的第一个指示: 关键是进驻的部队政治上要特别过硬, 事先要做过硬的思想工作。
中央政治局原常委、中央军委原副主席刘华清上将在接受专访时说:“当时, 由总参谋部领导和总参作战部负责香港驻军准备工作, 他们制定了一个大体计划: 1992 年订出方案, 1993 年开训, 1994 年至 1996 年组建训练完成, 1997年进驻香港。”
在驻港部队的组建期间，邓小平关注了部队建设的每一个细节。邓小平曾说：
“有一个问题, 现在该决策了, 就是香港问题。离 1997 年收回香港, 只有 5 年不到的时间, 要有好多的准备工作。这方面的脑筋动了没有? 具体的工作怎么做? 香港问题, 就是一句话: 一点都软不得! 有关香港的情况我都了解, 就是想看一下方案。”
后来中央军委将接收香港的报告提交给邓小平审阅，邓小平看后坚决地说：
“软了，态度可以斯文，但语言一定要明确……我以前就对撒切尔说过，如果谈不成，我们就要考虑在另外的时间和用另外的方式解决问题，也就是用武力解决香港问题，这当然就不是和平过渡了。”
作为执掌百万大军的统帅，邓小平认为做军事工作，是宜细不宜粗的，要考虑到一切突发情况。在主权恢复方面，不能有一丝软弱，决不能给敌人以可趁的空间。只有自己强硬了，英方才不敢耍心眼。一旦英国胆敢节外生枝，就将遭到我军的雷霆打击。
1994年，驻港部队正式建立，分为海陆空三支部队，皆为我军的王牌劲旅。1997 年 4 月 21 日下午 1 时, 中国人民解放军驻香港部队首批 40 名先遣人员, 在驻港部队副司令员周伯荣少将的率领下, 经皇岗口岸进入香港。
到了1997年6月30日，英军开始撤离香港。根据中英两国政府达成的协议, 一支由 509 人组成的先头部队于当日 21 时准时开进香港, 与驻港英军进行防务交接。当天, 先头部队 509 人分乘 39 辆小车、交通车和大卡车等车辆, 分 4 个梯队, 经 2号公路、7 号公路、西区海底隧道, 分别进抵香港营区。其中进驻石岗军营 146 人、昂船洲军营 183 人、威尔斯亲王军营 78人、赤柱军营 102 人。晚上 11 时 30 分, 部队准时进驻完毕。
7月1日拂晓，中国人民解放军驻港部队地面部队 3000 多名官兵奉命从各个集结地出发, 乘坐 400 多台车辆, 分 3 路向深圳南部的文锦渡、皇岗、沙头角口岸前进。5 时45 分, 静静的深圳河出现在视线之内, 河对岸就是几个小时前摆脱了英国 150 多年殖民统治回到祖国怀抱的香港。可惜这一幕，伟大的邓小平同志已经看不到了。因为在当年的2月19日，邓小平与世长辞了。
以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。邓小平不放弃以武力解决香港的态度，并非因为他好战，而是以强硬的姿态，迫使老奸巨猾的英国人不敢在关键时刻使出花招。而这种强硬而坚决的态度，最终让中国在香港主权问题上得到了平稳交接，保持了香港的和平与繁荣。