随着菲律宾方面重新向美国打开大门，南海局势再度被引入了不稳定因素。就在此时，社交媒体上出现了一组不明来源飞艇在南海行动的图片，让美国方面重新想起了中国在南海方向上的绝对硬实力优势。


图注：菲律宾民众拍到的飞艇
据美国驱动网站“战区”专栏报道，日前，有菲律宾网民在社交媒体上晒出了一艘高空、长航时的飞艇在靠近南海的菲律宾吕宋岛附近飞行的照片。从外观上看，这艘飞艇似乎是拥有四个尾翼的泪滴形飞艇，但无法判断具体型号。
虽然没有直接证据能够证明，这艘飞艇是由中国有关部门运营的，但美媒仍旧根据外形和经验，将这一飞艇与我国此前研制的平流层飞艇联系到了一起。
作为人类第一种可控的飞行载具，飞艇的使用始于19世纪，而在此时，莱特兄弟还没有完成飞机的研制。因此，飞艇在军事领域的应用也较早，在一战初期期间，德国的齐柏林飞艇就不断出击空袭英法。可由于飞行速度等问题，飞艇仍旧慢慢让位于飞机，逐渐淡出了国际军事舞台。

图注：菲方此次拍到的飞艇
但随着三次科技革命结束，新型材料层出不穷、太阳能等技术逐渐普及，再加上高空观测手段的进步，这种平静了数十年的武器，似乎又有了新的用武之地。
由于起降不需要机场，可以在气象条件相对稳定的平流层进行长时间巡航，不间断地掌握对方的军事调动信息。飞艇现在不再作为直接参战的轰炸平台使用，而是逐渐变成了一种主要承担侦察任务的高空平台。洛克希德·马丁等西方军工巨头，都曾拿出过自己的新平流层飞艇方案。美国军方也在平流层飞艇和太阳能驱动的长航时无人机之间摇摆不定。

图注：洛克希德·马丁此前研制的飞艇
我国自然也没有放松在这一领域的探索。2015年，我国自主研制的平流层飞艇“圆梦号”，成功进行了首次试飞。美媒此前还根据卫星图片研判称，我国在新疆的沙漠戈壁上，为“圆梦号”等新一代的平流层飞艇搭建了专门的机库和试验基地。
再加上菲律宾等南海周边国家确实还没有研制平流层飞艇的能力与计划，美国人认为，这次出现在吕宋岛附近的飞艇，大概率就是中国派出的。虽说美国人得出这个结论并不严谨，但我国在南海方向上，确实对平流层飞艇有一定的需求。

图注：西方卫星拍到的疑似我国飞艇基地
原本在杜特尔特执政时期，中菲关系不断好转，南海局势便也趋于稳定。但随着美菲两国相继换届，马尼拉与华盛顿现在越走越近。菲律宾军方已经收了美国给的数千万美元，准备对军事基地进行全面升级。小马科斯政府还在与美方围绕新建设五个军事设施并且允许美军使用一事展开谈判，摆出了“重开国门迎美军”的姿态。
在南海问题上，小马科斯也极有可能迈出危险的一步。不久前，这位新任总统在回答有关南海油气开发的问题时，就明确表示无论能否与中国谈妥，菲律宾都要开发南海油气。菲军方更是不顾事实，不断炒作所谓的中国海警船拦截菲军方船只，强行回收航天火箭残骸。

图注：小马科斯会见拜登
而为了向菲律宾展示自己的决心，彻底将其拉到自己的战车上，美国方面除了不断地派高官出访，还派出了一艘巡洋舰，非法闯入了我国南海岛礁附近。再加上越南方面自2022年下半年开始，加紧在南海填海造陆，并想要从印度采购“布拉莫斯”导弹，提升空军反舰能力。南海局势已变得越来越紧张。
对于美菲越等国在南海方向上越来越频繁地行动，我国除了像2013年到2016年一样，大规模填海造陆，扩建重要岛礁，加强自己在南海的直接存在。也确实可以选择运营费用更加低廉的平流层飞艇，作为南海上的长期监控手段。再辅助以卫星监测、军舰或海警船巡逻，南海周边的所有动向都将在我国的掌握之中。

图注：我国此前公布的平流层飞艇模型
综合来看，虽然南海局势不断升温，但随着我国在科研等领域不断取得进步，综合实力不断提升，我国在南海其实有不少手段，可以用来增强自己的现实存在。
在未来，我国以填海造陆为基础，辅助以高空飞艇网络等手段，打造的全方位监控体系形成后，美国等国家再想将手伸向南海，威胁中国的合法海洋权益，必将遭到我国迎头痛击。