Française，我们称为法兰西，简称法国。Deutschland 我们称为德意志兰，德意志，简称德国。Российская我们称俄罗斯，简称俄国。
翻译国名，一般按照头文字的发音来标注。上述的几个主要国家均如此。但有一个国家例外，那就是美国。大家有没有注意到，英语里的美国为America，美国人叫American。如果按照上述的翻译习惯，应该是阿国，或是亚国才对，为什么我们要跳过前面的A，特地从第二个字母，也就是以M为基准读音称美国呢？
实际上，中美最早的官方接触发生在鸦片战争之后的1844年。由钦差大臣、两广总督耆英代表中方在厦门的一个叫望厦的村庄里，与美国签订了第一份条约，叫《中美望厦条约》。在这个正式的官方文件里，中方按照英语的发音，把美国称为亚美理驾。现在看到那个汉语表注觉得有点怪怪的，但其忠实地按照完整发音标注，没有任何问题。
据文献记载，一开始中方把美国国名翻译为亚墨理驾，但又觉得那个墨字不好，因为墨与黑同意，不妥，于是把墨改为发音接近的美字。
如果按我上述的国名译注习惯，在中文里，美国应该叫亚国才对。那为什么现在叫美国呢？
其实，这跟一个日本人有些关系。今天我来围绕这个人说说一些有趣的事情。
在日本四国岛的一个叫中浜的小渔村，有一个叫万次郎的小男孩。他在家里是次子，所以叫万次郎。奇怪的是，他只有名，没有姓，准确地讲，他家祖祖辈辈都没有姓。万次郎祖祖辈辈半农半渔，有农活时下田干活，农闲期出海捕鱼。因为家穷，万次郎儿时没有受过教育，几乎不识字。你把他想成自生自灭的杂草就好。
1841年，万次郎十四岁时，他与另外四人乘着一条小渔船出海捕鱼。结果在海上遇上了风暴，狂风掀起巨浪，把船上的桨橹全部折断。所幸风停了，小船没有翻。但渔船失去了控制，在茫茫的海上自由行。在他们漂流了整整五天几乎绝望时，发现前方有一个小岛。于是他们弃船登上了小岛。
这个岛是一个没有人烟的荒岛。没有植物，也没有淡水。但岛上栖息着无数的海鸟。是个鸟岛。
鸟岛上有一种日语叫アホウドリ的海鸟。写成汉字为阿呆鸟。为什么叫呆鸟呢，因为你去捉它，它绝对不避让，不飞也不跑，任你捉。所以日本人称它为呆鸟。呆鸟体型很大，我见过那种鸟，纯白色的，厚厚的羽毛，感觉有我们老家的家养老鹅那么大。于是这几个人就捉鸟吃。当然是生吃。我在想，要是没有些鸟，估计这几个人就互相吃了。不是我在恶心人，是真的。人在绝境中，求生的本能碾压一切，能用什么用什么，能吃什么吃什么。读过拜伦《唐璜》的人，都会知道。
岛上没有水，但有低洼的石窝里有聚集的雨水，于是就喝那个。他们是怎么取暖的呢，据后来的回忆，他们住在岛上的洞窟里，因为呆鸟身上有浓密厚实的羽毛，夜里就抱几只呆鸟，窝在一起御寒。
结果这五个人就靠生吃呆鸟喝雨水，奇迹般地活下来。一直到有一天有一艘大船在附近航行，无意中发现了这五个遇难的日本渔民，他们被救起。至此，他们在荒岛上度过了143天，几乎半年。
救起他们的那个大船是一条美国的捕鲸船，此时正在日本东南边的太平洋上捕鲸。后来才知道，大船发现了这个孤岛，放下小划艇派人上岛来。上岛目的是为了捕海龟，为大船提供食物。结果偶然地发现了万次郎们。你看，这个世界上就有这么巧的事情。被救起，上了大船，脱离了危险。但因为是美国人，语言上根本无法沟通。五个人中万次郎最小，小孩子嘛，也讨人喜欢，结果他天天跟着船长屁股后面，时间长了，慢慢地学会了一点英语。船长说自己是美国人，American。因为在美国人的口语发音里，A这个字母发音很短很轻，万次郎没有听出，只听到后面的Merican。与万次郎一起的有一个人会一些读写，按照万次郎提供的发音，写出了“米利坚”三个汉字。
可能大家觉得奇怪，日语里有平假名片假名，关于外国的东西几乎都有片假名标注，为什么万次郎他们要用汉字呢？外国的东西用片假名表注，那是现在的事情，以前不是。过去两千年，日本受中华文化影响深重。明治维新前，他们的教育，几乎完全是中国原版的以儒学为主的诸子百家。他们说的文化人，百分之一百是精通中国经典的人。他们的教育，传授的内容是儒家所说的礼、乐、射、御、书、数六艺。他们所说的认字，是认汉字。读写当然是读写汉字。
虽然都使用汉字，但在语言学上，汉语与日语完全没有瓜葛，是两种完全不相连的语言。一般母语为汉语的人学日语学英语，都非常难。但如果一定要说哪个难，以我个人的感觉，比起英语，日语更难。我见到学日语最快的，好像是蒙古人。因为蒙古语与日语同属阿尔泰语系里的通古斯语族。
我是想说，中国人学日语难，同样的日本人学中国的诸子百家也很难。就是在当代的中国人里，也找不到几个能无障碍阅读诸子百家著作的，况且日本人。但难归难，日本人照学不误。而且学的很好。我顺手贴两首日本人写的诗，大家体味一下。 6park.com
              日出
           日出扶桑东海隈
           长风忽拂岳云来
           凌霄一万三千尺
           八朵芙蓉当面开 6park.com
　            无题
           曾是英雄手里轻
           南洋风雨几回惊
           士魂空寄宝刀去
           三尺芒光今尚明 6park.com
我要是不说，很多人根本就想不到这样的绝句居然出自日本人之手。上篇作者是伊藤博文，因与李鸿章签署《马关条约》而为中国人熟知。下面的那首作者是福泽瑜吉，就是提倡日本脱亚入欧全面西化的思想家。别看他要全面西化，但他自己却是才富五车学高八斗的汉学家。真正的文人。
日本自己的史书是用汉文写的，就是我们说的文言文。所以日本的中学的语文课里，文言文都为必修内容。
一直到今天，日语里的假名只是辅助，汉字才是灵魂。日本人对汉字有着无与伦比的依恋情节。他们认为汉字是世界上最优美最典雅的文字，经天纬地博大精深。汉字实际上是日本人文化上的心灵归宿。
举个例子，战后日本对日语进行了规范，汉字使用国以外的外国国名人名地名，统一用片假名表注。比如伦敦，以前是“倫敦”，现在写为“ロンドン”。记得几年前有部获得直木文学奖的小说，小说里面的法国巴黎不是现在的“パリ”，而是用旧日语的“巴里”，结果好评如潮，有一位读者说，当她看到巴里这两个汉字，她禁不住流泪了，因为太有感觉太美了。那个人说的可能夸张了一点，但意思我都懂。
扯远了，回到我们的正题。
万次郎他们被救起后，跟着捕鲸船又在海上漂流了一年多，实际上绕着地球整整转了一圈。后来回航，船停靠夏威夷，另外四个人下船。因为他们都拖家带口，想尽快回家。只有万次郎选择了跟船回美国本土。此时，万次郎与船长有了深厚的感情，船长觉得这个孩子聪明伶俐，把他收为养子，而万次郎也把船长当成父亲。万次郎有名无姓，捕鲸船的船名叫Jone，所以船长给他取了个美国名字Jone（约翰），于是万次郎成了约翰万次郎。船长带着万次郎回到了老家马萨诸塞州的黑文，让他上当地的一所有名的牛津学校。当时万次郎已经16岁，跟那些小学生一起学了一年多的英语。万次郎很聪明，也很努力，加上年纪小，英语很快入门。后入技术学校继续深造，学习数学，测绘，航海，造船等当时的先进知识。
十年后，已经长大成人的万次郎回到了阔别已久的祖国。当时日本还处于幕府锁国时代的晚期，明治维新还没有开始。万次郎受到了严密的盘问和调查。两个月后才让他回家。
两年后，美国人贝里带着舰队敲开了日本的国门，要求与日本通商，要签订条约。幕府里的官员都是饱读中国诸子百家的文人，他们不会英语，更不知道美国是什么样的一个国家。于是听说四国岛上有个从美国回来的人，立马叫他来江户（现在的东京），一是做英语翻译，一是详细了解美国的情况。这个时候他们才发现万次郎没有姓，于是要他弄一个。结果就以万次郎的出生地中浜为他的姓氏，他终于有了一个完整的日本姓名：中浜万次郎。那年，他二十九岁。
与外国打交道签条约，首先要确认人家叫什么，要给人家取个名字。当时日本官方文书里的内容都是用汉字表示的。结果万次郎不假思索地把刻在自己脑海里的三个汉字说出来。负责起草条约的那些人为美国敲定了一个正式名称：米利坚。美国全称叫米利坚合众国，简称米国。
幕府政府与美国签订的条约全称叫《日本國米利堅合衆國和親條約》，注意，这看起来像中文，但实际上是地地道道的日语。条约的日文版就是这样，我一个字都没有动。
没过几年，日本就开始了明治维新，走上了一条脱亚入欧富国强兵的不归之路。
到了后来，不计其数的清国留学生到日本学习，秋瑾，邹容，黄兴，蔡锷，蔡元培，李四光，李叔同，李大钊，陈独秀，董必武，鲁迅，郭沫若，周恩来，蒋介石，等等。这些人回国后成为中国政治，经济，军事，文化，法律等方方面面的中流砥柱。正好在文化上中国掀起了一场新文化运动，废除文言，提倡白话。于是那些日语里现成的词汇便成为最佳的借鉴对象，日语的词汇像潮水一样进入中国。实际上当时中文里也有相应的词汇，比如经济这个词，当时中文里叫生计，不知不觉中，其被经济取而代之，成为固定词汇。实际上我们现在汉语里的百分之九十的词汇均自日语，属于外来语。比如政府，政治，革命，文化，医院，科学，技术，教育，学校等这些几乎每天都在用的词，实际上是日语的词汇。不信的话，你自己查查。
随着那股日语引进潮，米利坚，米利坚合众国也跟着一起来到中国。因为中国之前有叫亚美理驾，所以不知不觉中有了细微的变动，日语的米变成了中文的美，称美利坚合众国，简称美国。至于望厦条约里的“亚美理驾”，不知不觉中，被丢进了历史的垃圾箱。 6park.com
美国这个名词，应算是中日文化混同的结晶吧。

贴主:浪子东京于2023_11_23 17:59:32编辑
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