英国探险家和制图家，皇家海军船长麦休佛林德斯（以下简称麦休船长），生于1774年，死于1814年。1788年，英国取得了澳大利亚的控制权，当时这块大陆一部分称新荷兰，另一部分新南威尔士。随后麦休船长的船做了环澳大利亚航行。第一次确认了塔斯马尼亚是一个岛。之后，他详细记录了澳大利亚航行，做了地图，提出把新荷兰和新南威尔斯统称“澳大利亚”。这个建议后来被英国当地总督采用。他成了澳大利亚这个名字的发明者。在其后的两百多年间，他的名字和功业逐步尘封，连埋在哪里都无人知道了。直到2008年英国建造高铁，才给了这个故事一个新的开头。 6park.com
英国二号高铁，计划连接伦敦，伯明翰，和曼切斯特，长度为360公里。近年来该段的低速火车使用人数暴增。2008年，政府提出建造高铁。这段高铁居英国14项战略交通项目之首。但至今计划过程还没有完。现在的计划的完成时间点设在2029到2035年之间。时速设定为200公里。最初预算为360亿英镑。   
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为什么建筑一条迫切需要，长仅360公里的高铁，要花费20年以上的时间？回答是：要民主，让所有方面充分表达意见，协调利益。而这是一个冗长的过程。民主先在议会中进行，英国4个党支持，3个党反对。为了斗争需要，2010年4个支持党组成了支持二号高铁大联盟。大联盟各党内部也有不同意见。有些支持党内部的成员反对整个计划，另一些反对设计细节，这又需要各党进行党内民主。这些都需要时间。花费了几年，各党和议会才民主完了。但议会外还没民主呢。于是2012年，政府组织了25个沿线社区论坛。地方政府代表，居民代表，利益组织代表，环境组织代表出席定期会议，协调各方利益，修改路线设计的定期会议。还组织了6个定期开会的计划论坛和一个环境论坛。12年后的2020年，民主还在进行中。而计划还没有定。 
为了这条高铁，英国发起了该国历史上最大规模的考古行动。在沿线60个考古遗址使用1000多名考古学家进行发掘。在其中一个墓地掘出了40000多具骸骨，而其中的一具棺材的铅牌上，刻着麦休.佛林德斯。麦休船长的坟墓找到了。不过这时，二号高铁的造价已经从2013年估计的360亿英镑涨到了880亿。接下来的民主，会不会提出一个致命的问题，扼杀整个计划？谁也说不准。假如一切顺利，2032年通车，将花去24年。平均每年建设15公里。在已经耗费掉的12年间，高铁的时速已经进步到了350公里。二号高铁设计的200公里的时速已经过时，再过12年自然更过时了。制度性的拖延，已经使得整个计划失去意义。 
跟英国比，美国休士顿到达拉斯的高铁似乎好得多。该铁路长384公里。2013年美国铁道部和德克萨斯交通部立项。计划用13年建造，2026年通车，把目前该路段的的216分钟旅行时间缩短到90分钟以下。项目由政府支持的TCP公司（Texas Central Partners LLC.）牵头协调项目的资金准备，建设，和运营。2015年完成环境报告。2017年，项目被川普政府列为国家基本建设优先项目。2018年签下了工程建筑商和铁路运营公司。宣布将于2019动工。2019年签下了环境工程公司和财务公司。2020年获得联邦许可，跟运营公司以签了运营合同。 6park.com
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事情进行得顺利，似乎可以马上开工了。但是项目遭遇了沿路地方政府和农场主的反对。引发了一系列法律诉讼。哈里斯县的一位农场主拒绝高铁测绘人员进入他的地盘，格里姆县政府以扰民罪（public-nuisance）控诉TCP在该县的地盘上勘测。。。这些诉讼通常要经过长时间的排期和上诉。谁也不知道这些案子什么时候宣判，判决将是什么，也不知道会不会有新的诉讼。更不知道什么时候能开工。如果从现在起一切顺利，那么从2013立项到2026通车，这段384公里的高铁，年平均筑路速度将是30公里，比英国的年平均15公里强。
洛杉矶到旧金山的高铁运气也很糟。该高铁最初设计长度为612公里，设计时速为每小时350公里。主要连接洛杉矶和旧金山。2008年由加州公投通过。2012年州长批准。当时预计2022年完工。该高铁遭遇不同利益集团的法律阻击。金县（King County）政府起诉加州铁路局，提出三大疑问。法官判决不得阻止铁路建设，但不禁止再次起诉。所以诉讼随时可能再起。联邦地面交通总局发令，禁止以环境方面的理由对此项建设兴讼。但这项禁令是否合法，还需要法庭通过另一个案子（鳗鱼河之友协会 VS 北方海岸铁路局）决定。   

更要命的是工程耗资过大，后续资金不足。2008年预计费用是335亿，计划2022年开始提供客运服务，全线2028年完工。然而10年后的2019年，预算的上限已经变成了981亿，最早通车时间从2022年推迟7年，到2029年。同年纽森（Newson）州长宣布，由于工程费用高昂，原定的612公里计划消减为275公里。雪上加霜的是高铁办公室收到了联邦交通部的一纸通知，称由于加州政府不能按照约定在2022年完工，联邦将取消10亿资助。而且联邦政府正在考虑向加州政府索回已经资助的25亿。 6park.com
纽森州长指出这是川普政府对加州的政治报复。因为加州政府领导了15州联合起诉川普宣布美墨边境进入紧急状态。指出川普的目的是为了绕过国会动用资金造边界墙。现在局面是联邦和州刚刚开掐，战斗正未有穷期，结果无可预料。假设天可怜见，这个2012年批准的275公里的高铁项目，能够在2029年开始运行，那么年均筑路里程将是16公里。 6park.com
这些高铁的九九八十一难提出一个问题：是不是高铁需要的资金太多，牵扯面太广，无论搁在哪个国家，都是一件几乎不可能做到的难事？中国提供了一个反例。我根据网上资料，把中国高铁发展做了个摘要：2004年，国家通过《中长期铁路网规划》，规定造“四横四纵”客运高铁专线。2005年，石太高速铁路开工建设。2008年，京津城际铁路开通运营。。。。2017年，中国铁路“四横四纵”快速通道全部通车。中国用2004-2017这13年的时间，完成了东部、中部、西部和东北四大板块区域之间的高铁互通。2019年，中国高速铁路列车最高运营速度350千米/小时，居全球首位。高铁营业总里程35000公里，居全球首位。从2005第一条高铁破土到2019年这14年，中国平均每年建成2500公里高铁，是英国年平均筑路里程的133倍，美国的53倍。中国甩了英美50-100条街。


那么中国和英美的区别到底在哪？我们先罗列一下耽搁了英美高铁的各种因素： 6park.com
-- 分权制度下，走议会民主步骤要花费时间（英国，美国）；
-- 分权制度下，实行大规模全社会民主要花费时间（英国）；
-- 分权制度下，法律诉讼要花费时间（加州和德州）；
-- 分权制度下，政治争端要花费时间（加州高铁）；
-- 分权制度下，资金来源不确定，不能筹到必要的资金要花费时间（加州高铁）；
-- 分权制度下，克服利益集团阻力要花费时间（英国，美国）。
很显然，问题出在分权与民主。分权制度鼓励中央和地方政府，个人跟政府，既得利益集团跟政府的讨价还价，扯皮打架，对项目设置障碍，实际是中央政府跟相关的利益集团分决策权。这导致了工程拖延，对公众利益造成重大损害。而中国把重大决策权集中于中央政府，把民主限制在精英和专家内部。排除了来自制度的干扰。项目从论证，立项，财务支持，工程承包，环境调查，资金支持，都由中央统筹。可以集中各种资源，雷厉风行地执行，所以能高速高质地完成复杂项目。这个优点是制度性的。举凡重大项目如高铁建设，公路建设，大型水利工程建设，抗击瘟疫，科技攻关，都受益于制度的集权特点。而在分权制度的制约下，西方国家几乎所有重大决策都要经历跟高铁一样的九九八十一难。比如美国医改，经过克林顿八年，小布什八年，到奥巴马已经二十多年，一个并不理想的医改方案才算出笼了。但是没两年，川普上台又要复辟了。
任何国家的改革和进步总要改变现状，形成新的蛋糕分法，动一些现存利益集团的奶酪。分权制度为这些利益集团抵抗改革提供了最好的渠道。它们可以使用选举献金法，选举法，和游说法等法律阻击，也可以使用法庭和国会。过于分权的制度必然倾向于偏袒既得利益集团（因为他们有财力），迫使决策结果倾向于“不进步”或者“少进步”，阻止有利于民众的社会变革。
美国总统提供了制度分权的一个有趣实例。2017年1月29日，川普总统发布总统令，称为了“国家安全”暂时禁止七个穆斯林国家2.2亿公民进入美国，为期三个月（1/29/2017–4/30/2017）。总统令执行没几天，就被联邦法官罗伯特叫停。川普政府上诉，次年6月26日，最高法判川普胜，但最初总统令的有效期已经过了一年零二个月了。试问如果在川普总统想要暂停的那三个月内，七国一些恐怖分子进入了美国，炸毁了白宫和国会山，责任将由谁来承担？在这个过程中，川普，罗伯特，和最高法院都在依法行事，没有起诉他们的理由。该责任事故的唯一可能的被告，将是分权的决策制度。
美国有九十四个联邦法庭，13个巡回上诉法庭，三千二百多个联邦法官，每位都有权叫停总统的命令。这里美国总统的权力被分成了几千块。
中国和英国已经就二号高铁的建设接触。中国承诺用预算一半的钱建成，英国很感兴趣。但没人知道在冗长的民主程序和美国的干扰下，买卖会不会泡汤。如果这个项目泡了汤，至少会有一个正果：找到了麦休船长象征大英帝国往日的荣光的遗骨。遗憾的是，它对现时的国计民生没有任何助益。也许英国和西方，到了学习国家资本主义，锐意改革制度的时候了。 
麦休船长图 6park.com
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贴主:神采于2020_05_19 17:04:01编辑

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