自然界的岩石大致可以分为四大岩类——沉积岩、岩浆岩、变质岩和太空岩。砂石人日常接触较多的是前三类。今天我们就来了解三大岩类到底是如何区别开来的。
第一步：看环境
在开始阅读之前，首先要知道以下几点：沉积岩绝大多数和水有关；岩浆岩则是和岩浆（地下高温“液体”）有着密切关系；变质岩则是由原来的沉积岩、岩浆岩、变质岩“变质”而来的，是由外界的条件所决定。
所以，如果周边是海、湖、河流之类的风景，那么该区域中可以看到的岩石种类以沉积岩为主；如果看到的是峰峦叠嶂，山岳起伏等类似风景，岩石种类就会以变质岩和岩浆岩为主了。

第二步：掂量掂量，看看颜色
沉积岩就像三明治一样，一层一层地层叠上去；而岩浆岩则是一整块，就像是熔融的“液体”冷却形成的固体，类似铁水形成钢铁的过程。所以，沉积岩的比重小，密度低。 沉积岩相对颜色较浅，灰色、黄色为主。而岩浆岩，变质岩密度大，岩石是以灰黑色为主。
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第三步：观察层理
沉积岩常具有层理，岩浆岩和变质岩无层理。层理的形成主要是沉积的过程中，由于水动力的条件的改变而形成的。

第四步：看看岩石硬度
岩石硬度是岩石的一个很重要的指标，岩石硬度和岩石中所含的矿物以及岩石的结构等有着直接的关系。硬度是通过小刀的刻划来判断的，小刀的硬度（摩氏硬度）5-6；沉积岩中多数矿物能够用小刀刻划，硬度小于5；而岩浆岩中，硬度较大，小刀刻划不了；变质岩介于两者之间。

第五步：看岩石中的矿物
这一步主要就是对于矿物晶体进行观察；矿物与矿物联接形成了岩石；矿物晶体反映出岩石的构造。在放大镜下；沉积岩中的矿物的晶体相对来说棱角较小；磨圆度好，而岩浆岩的晶体，各晶面发育完全，晶形很好。下面的这是长石晶体：

第六步：整体评估
经过以上的5步的观察，最后可以综合进行评估，得出你想要的，进而区别开野外的三大岩类。
自然界各类岩石少说也有200多种，而且三大岩类之间的界线并不是截然分开的，存在很多的交叉之处；同时以上知识只是作为在野外肉眼的情况下进行鉴定，如果要进行更深入的了解，则是要阅读更专业的书籍。

下面是关于三大岩的一些浅薄介绍

1
沉积岩
沉积岩是地球岁月的忠实记录者，地球约有46亿年的历史，最古老的沉积岩有36亿年（前苏联科拉半岛），有生命记载的岩石年龄达31亿年（南非）。
沉积岩中的沉积记录蕴藏着地球演化和发展的奥秘。

美国羚羊谷

美国Bryce大峡谷，风化作用形成
沉积岩是由母岩的风化产物、生物来源的物质、火山物质、宇宙物质等原始物质，经过搬运作用、沉积作用以及成岩作用所形成的一类岩石。
具有层理构造显著的特征。
许多沉积岩中有“石质化”的古代生物的遗体或生存、活动的痕迹-----化石，是判定地质年龄和研究古地理环境的珍贵资料。

西班牙沉默海滩，不同颜色的层理仿佛岩石中的“彩虹”

灰黑色沉积岩
沉积岩是野外最常见的岩石。大陆表面约有75％覆盖着沉积岩，其中最大厚度达30km（高加索地区的沉积岩），平均厚度约为1.8km；大洋底部几乎全被沉积物或沉积岩所覆盖，其厚度为0.2～3km，平均厚度约为1km。沉积岩种类较多，自然界分布最多的是粘土岩（页岩、泥岩），其次为砂岩和石灰岩，他们约占沉积岩总量的95%以上。

泥页岩

砂岩

石灰岩主要由碳酸钙组成。主要由海洋和生物形成，也可作为化学沉淀物形成，鲕粒石、白垩、钙华石、椰壳岩等都属于石灰岩
沉积岩中蕴藏着80%的矿产资源。
石油、天然气、煤等能源矿产，金属和非金属矿中的铝土矿、锰矿、各种盐矿等几乎全为沉积类型。铁矿、磷矿绝大部分都属于沉积或沉积变质类型。有色金属（铜、铅、锌）、非金属（重晶石、萤石）等矿产中绝大多数为沉积类型。不少的金、铂、金刚石等也是来源于沉积砂矿。

锰矿（1），铝土矿（2），金矿（3），金刚石 （4）从上往下顺序
有些沉积岩本身就是多种工业原料或辅助原料。
石灰岩：建筑材料、冶金用添加剂、水泥、人造纤维的主要原料。
白云岩：建筑材料、冶金用添加剂、镁质耐火材料。
粘土岩：耐火材料、陶瓷原料、钻井液原料、吸收剂、填充剂、净化剂
沉积石英砂岩或石英砂：玻璃原料
2
岩浆岩
又称火成岩，是由岩浆侵入地壳或喷出地表冷凝而成。岩浆主要来源于地幔上部的软流层，岩浆作用分为喷出和侵入活动两种。

火山喷发形成的熔岩

绳状熔岩
岩浆岩中常见的浅色矿物有石英、长石、似长石等，深色矿物主要有橄榄石、辉石、角闪石和黑云母等。
未达到地表的岩浆冷凝而成的岩石叫侵入岩。根据岩浆冷凝的位置和条件的差异，在地壳深处冷凝结晶而成的为“深成岩”，在接近地表处冷凝结晶成的为“浅成岩”， 深成侵入岩颗粒较粗，浅成侵入岩颗粒细小或大小不均。花岗岩属于典型的侵入岩，花岗岩坚硬，是良好的建筑材料。

花岗岩是常见的以长石和石英为主要成分的火成岩
岩浆喷出地面，由此冷却凝固而成的岩石称为喷出岩或火山岩。温度低，冷却快，常成玻璃质、半晶质或隐晶质结构，具有气孔、流纹等构造等。其中玄武岩属于典型的喷出岩。玄武岩一般比较疏松，多孔。

冰岛具有柱状节理的玄武岩

柱状节理玄武岩
3
变质岩
地壳中原有的岩石，由于经受构造运动、岩浆活动或地壳内的热流变化等内动力的影响，使其矿物成分、结构、构造发生不同程度的变化而形成的岩石为变质岩。
变质岩中的矿物重结晶明显，岩石具有特定的结构和构造，特别是片理构造。

变质岩中的片理构造
变质岩中往往有典型的变质矿物，如石榴子石、蓝闪石、矽线石、堇青石、 绢云母、绿泥石、红柱石、阳起石、滑石、透闪石、硅灰石、蛇纹石、石墨等。

石榴子石（1），红柱石（2），透闪石（3），蓝晶石（4）从上往下顺序
常见的变质岩如由方解石或白云石重新经过结晶而成的大理岩；由页岩和粘土经过变质而形成原解理状的板岩；由片状、柱状岩石组成的片岩，多由沉积岩和岩浆岩变质而成的片麻岩；由砂岩变质而成的石英岩等。

片岩（1），片麻岩（2），石英岩（3），大理岩（4），从上往下顺序