現在很多港人都忘記，或者說不清楚，香港這麼小的地方，本地資源稀少，卻養活了700多萬人口，到底是怎麼做到的？其實這些都離不開中國的扶持。在生活上，中國政府保證對香港所需物資和淡水的供應。周恩來曾多次指出，「各地凡是有可能，對港澳供應都要負擔一些，不能後退。這個陣地越搞越重要，對港澳供應確是一項政治任務。」為了供應香港活豬、活牛等物資，經周恩來批准，從1962年3月20日起，中國政府每天從武漢向港澳開出3趟特快列車。據不完全統計，3趟快車運往港澳地區的鮮活商品已在香港市場佔據舉足輕重的地位，豬牛羊雞鴨鵝等活畜禽幾乎占到100%，香港人將這3趟快車稱為「生命線」。
據統計，從1954年至1963年，香港進口食品有43％是由內地提供的，1964年到1973年增至50％。在價格上，70年代初香港從內地進口的食品價格平均較國際市場低50％，原料約低30％，服裝等消費品便宜25％。這對香港的穩定發展，抑制通貨膨脹，降低生產成本，增強出口貨物在國際市場的競爭力，起著重要的作用。
1960年前後，中國內地經濟面臨嚴重困難。儘管如此，周恩來仍專門安排擴建深圳水庫，並對向香港提供淡水和食物問題做了專門指示。1960年4月15日，廣東和香港簽訂協議，規定由深圳水庫全年供應香港50億加侖用水，每千加侖只收人民幣0.1元。1962年秋至1963年夏，華南地區發生嚴重旱災，從深圳到香港幾乎沒有下過一場雨，淡水缺乏，深圳的水位已降到死水位以下，香港的供水發生了嚴重困難。香港中華總商會會長高卓雄等知名人士聯名致信廣東省省長陳鬱，請求協助解決香港的用水困難。廣東省政府立即採取措施提供幫助，一方面允許香港巨輪駛向珠江口汲取淡水，以解燃眉之急，一方面醞釀討論由東江引水到深圳石馬河的供水工程。
在中國政府的積極支持下，1964年2月，石馬河供水工程全線開工，翌年春季竣工。這項工程的興建，不僅結束了香港長期缺少飲用水的歷史，而且成為香港繁榮和穩定的可靠保證之一。之後，這項工程又經過3次擴建，目前，供水能力達每年11億立方米，占全港淡水用水量的70％，成為香港的「生命水」。很難想像，沒有用水的保障，香港今天會是什麼樣子。