1875年，鲍耶尔斯基为左宗棠拍摄的两张单人照
左宗棠名扬海内外。从落地举人，到封疆大吏，从湖南书生，到封侯拜相，他的人生充满了传奇色彩。然而，左宗棠留下的照片，却只有三张，其中一张是合影照，两张是单人照，拍摄于兰州，是甘肃最早的老照片。
在两张单人照中，其中一张算是标准照。也就是现在常用在各种证件上的那种照片。你看，左宗棠，正襟危坐，身穿夏季朝服，内有吉服，外套补褂，胸前挂着一串朝珠，头戴凉帽，马蹄袖下垂遮住双手，两眼如电，封疆大吏，赫赫声威，淋漓尽致。
然而，人们不知道的是，左宗棠的这幅神目如电的标准照，却是一名俄国间谍拍摄的。
这是咋回事呢？这就要从一名叫尤利安·A·索斯诺夫斯基的俄国人说起。这名俄国人是俄军总参谋部军官。1874年3月14日起，他带领一支打扮成商队的考察队，游历了中国北方，同时顺便考察各地的商贸、道路情形。故而，人们也把这支考察队称之为索斯诺夫斯基商队。
这个考察队一行9人，团长是尤利安·A·索斯诺夫斯基（Iulian·A·Sosnovskii），团员包括地质学家马图索夫斯基（Matusovskii）、科学官员帕维尔·亚科夫里维奇·派亚塞特斯基（Pavel Iakovlevich Piasetskii）博士，还有专业摄影师阿道夫·伊拉莫维奇·鲍耶尔斯基（Adolf Erazmovich Boiarskii），另有汉语和俄语翻译各一名，以及三名哥萨克士兵。
这个俄国考察队的活动范围很大，他们几乎围绕着亚洲东部绕了一大圈。他们从圣彼得堡出发，经乌兰巴托，从北面进入北京，然后，考察了天津到上海的沿海地貌。到上海后，沿着长江逆流而上，于1875年4月13日抵达汉中。然后西行兰州。回去时，他们沿着绿洲丝绸之路，过哈密、斋桑泊，最终回到俄罗斯。随团摄影师鲍耶尔斯基一路上拍摄了大约200张照片。
在清末来甘肃的考察队中，俄国人来的最多。从19世纪中叶后，欧洲及其他地区一些国家的“探险队”“考察队”相继到中国西部和北部地区进行活动，有俄国的、英国的、德国的、法国的、瑞典的、美国的等等，其中尤以俄国“考察队”占的比重最大。
1875年四五月间，索斯诺夫斯基考察队抵达兰州，住进陕甘总督府。停留了大约二十天。随团摄影师鲍耶尔斯基为左宗棠拍摄了同一场景两张单人照。另一张是左宗棠的生活照。
这两张单人照，在这组照片中分别编为11号和12号。其中，11号照片为侧身读书照（具体细节见照片）。12号照片，则是我们开头所说的标准照。这两张照片，拍摄于同一场景，应该是总督府中的花园之内，或者某个亭子中。
有人认为，甘肃最早的照片，就是索斯诺夫斯基考察队拍摄的照片。由此看来，左宗棠的这两张单人照，应该就是甘肃最早的单人照了。而索斯诺夫斯基考察队拍摄的这组照片，就是甘肃最早的照片了。
1875年（光绪元年），左宗棠的人生达到了巅峰，清王朝下令：授左宗棠为钦差大臣，全权节制三军，择机出塞平叛新疆。照片中的左宗棠，目光如电，神清气爽，显然胜券在握。果然，在他的指挥下，次年大军西进，缓进急战，势如破竹，叛军被一举歼灭。
这支俄国考察队，自然也肩负一探清军虚实的打算。结果，看到兰州制造局生产的武器后，俄国人大为震惊。很快，就转变了思路，和左宗棠谈起生意了。