文：桌面战争兵棋| SNAKE
序言：美国内战爆发后，骑兵一直用于侦察和警戒，以支援机动作战，其主要任务是实施侦察、掩护和防御。在侦察行动中，骑兵采取积极主动的行动以获取情报信息，具有隐蔽性和灵活性；在掩护、防御行动中，骑兵通过机动和警戒来夺取战场主动权。

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正在行军的联邦军骑兵队

表现联邦军骑兵冲锋的模型场景
根据美军野战手册（FM）3-98《侦察和警戒》，骑兵部队可能需要“攻击敌人阵地，并试图迫使敌人使用预备队或主力部队作出反应” 。另一方面，防御部队有时会视情进行攻击、防御和阻滞，而一支更大的掩护部队则“进行侦察、掩护、攻击、防御和阻滞”。在紧急情况下，骑兵必须最大限度地发挥其特有的机动、防护、火力。

联邦军骑兵与土著侦察兵
1865年在德克萨斯州的帕尔梅托农场战役中，德克萨斯人运用速度和近距离战斗火力削弱敌人的主动权和兵力，最终打垮了联邦军。

使用游击战术的骑兵被称为“游骑兵”
帕尔梅托农场战役，以格兰德河北岸布朗斯维尔附近的一个马场命名，发生在南北战争的最后一年，1865年5月12-13日。墨西哥战争老兵，前德克萨斯骑警， 约翰· 萨尔蒙·福特上校，负责保卫墨西哥湾海岸，防止联邦军入侵。他指挥的是德克萨斯第2骑兵团，以及几个志愿骑兵营。

邦联军约翰· 萨尔蒙·福特上校

德克萨斯游骑兵
1865年5月11日，占领布拉索斯圣地亚哥岛的联邦军团指挥官西奥多·巴雷特上校下令突袭德克萨斯大陆。尽管南北双方已经达成了几个月的停火协议，大家都知道战争就快结束，巴雷特上校还是下令进攻。

下马骑兵为骑兵进攻提供火力掩护
进攻的部队包括美国第62黑人部队的8个连和忠于北方的德克萨斯第2骑兵营的2个连，约有300名士兵。邦联军方面，有德克萨斯第2骑兵团和几个兵力不足的志愿兵营。在联邦军进攻的时候，福特的一支志愿兵部队驻扎在老布朗堡附近的帕尔梅托农场。
8月11日晚上，联邦军在夜色掩护下进入德克萨斯大陆。在巴雷特上校的副官大卫·布兰森中尉的指挥下，联邦军向怀特农场附近的疑似敌军阵地前进。在发现车站被遗弃后，他们就躲起来过夜了。第二天早上，联邦军终于找到了邦联军的位置，并与一个由威廉·罗宾逊上尉率领的190名骑兵发生了小规模冲突。战斗还没分胜负，联邦士兵就退回到农场。巴雷特很快带着另外200名步兵抵达现场，并亲自指挥作战。

战争重演中的邦联军骑兵

? 邦联军骑兵正在行军
5月12日，由大约500名士兵组成的联邦特遣队(营级单位)在帕尔梅托农场附近前进，并再次与罗宾逊的骑兵发生小规模冲突。依靠步枪齐射，联邦步兵把德克萨斯人赶到了开阔地，并向西追击了一英里。由于不确定下一步行动，巴雷特在一座小山周围建立了一个临时阵地，并试图巩固高地。虽然联邦军占据上风，但是很快就会因为行动不便而遭受损失。

战争重演中的骑兵战斗场景
巴雷特虽然在战术上取得了初步的进展，但是德克萨斯人迅速集结当地的部队，并计划从联邦军手中夺取战场主动权。当天下午，福特开始在格兰德河畔的布朗堡组织反攻。几支地方部队加入了德克萨斯第2团，邦联军拥有近400名骑兵，还有1个由6门轻型野战炮组成的机动炮兵连。

提供火力支援的机动炮兵连
在福特调动部队之时，德克萨斯志愿兵和联邦士兵之间的战斗仍在继续。据福特回忆，他到达后立即进行侦察并决定进攻。由于巴雷特让自己陷入适合骑兵作战的开阔地带，德克萨斯人选择了双重包围，以充分发挥骑兵的机动性优势。福特计划“在前线”使用火炮，从右翼“纵射”，骑兵从左翼向敌人的右翼进攻。这个计划对骑兵来说有很大的风险，因为他们会冲向联邦军步兵，直面步兵火力。由于联盟军步兵的战术和武器装备不断改进，骑兵冲向步兵是极其危险的。
福特私下里担心：“这可能是这场战争的最后一战，从我面前的联邦军人数来看，我军会被痛击”。虽有顾虑，邦联军依照计划，用火炮攻击联邦军防线。然后，邦联骑兵对德克萨斯第2连和巴雷特的左右两翼同时进行攻击。福特描述了他左翼的行动，他打算给予敌军决定性一击：“很快……罗宾逊部势如破竹。正如所料，北方军散兵被俘，敌军正在溃逃。”

骑兵近身战斗时使用转轮手枪和刀
火炮打击、快速的侧翼攻击和前沿阵地的丢失，使得联邦军处于崩溃的境地。随着战场形势的恶化，巴雷特被迫向海岸撤退。德克萨斯人“疾驰而去”并且干扰了联邦军的撤退。联邦军的撤退是如此仓促无序，以至于两支步兵纵队互相攻击，造成了进一步的混乱。巴雷特最终下令并牺牲第62黑人部队的一部来掩护他的逃跑。战斗结束时，联邦军队有4人阵亡，12人受伤，102人被俘，2人失踪。除了失败之外，联邦军还丢了2面印第安纳第34团的军旗。
尽管骑兵在19世纪中期的战场上受很多条件限制，但是在美国内战的最后一场战役中，德克萨斯人的机动作战向世人展示了骑兵在进攻作战中的优势，这种优势在福特利用骑兵的速度和机动性增援帕尔梅托农场的德克萨斯守备部队时显现出来。接下来，在联邦军队做出反应之前，他使用骑兵牵制并包围了联邦阵地。在战斗的高潮，骑兵发挥了同样的机动性，在炮火支援下实施突击，迫使联邦军撤退。

内战时期骑兵主要使用的几种轻武器
对现代陆军而言，骑兵在帕尔梅托农场的运用很有启发性。骑兵发挥特有的机动优势，在广阔地区分散行动，同时可以快速集中，攻击敌军软肋。运用这种进攻原理，通常用于支援步兵的骑兵在最大限度地发挥自身的作用的同时，能够削弱敌人的力量。

现代骑兵可召唤近距离空中支援
即便是在21世纪，为了支援旅和师的作战行动，装甲骑兵还会继续专注于传统的侦察和警戒任务。跟德克萨斯第2骑兵团在帕尔梅托农场发动攻击一样，为了牵制或消灭敌军，骑兵有时也需要发动攻击。如果正确使用侦察车、坦克等武器装备，装甲骑兵将利用自身特有的机动和火力优势打败敌军，决定战斗的胜负！