湘潭战役是太平天国战争史上第一场大规模的败仗，也是曾国藩的湘军最重要的一场胜仗！这场战役让太平军见识到了湘军实力，也让曾国藩挽回了尊严，甚至救回了他的一条命。

湘潭战役简述
1854年2月下旬，太平军的西征队伍攻克湖北多地后进行了分兵，韦俊率兵攻武昌，曾天养率兵向鄂西推进，石祥祯率兵沿水路进入湖南。
石祥祯进入湖南后很快占领了岳州、靖港，并威胁到了曾国藩的湘军据点——长沙。为此，曾国藩率湘军17000多人对石祥祯部进行反扑，由于石祥祯带领的兵力有限，难以对抗人数庞大的湘军，于是退出湖南等待援军。
4月初，林绍璋率三万援军前来支援石祥祯，两队人汇合后再次对湖南发进攻势，攻下了岳州和靖港。此时太平军再一次进行分兵，由石祥祯留守靖港，林绍璋率主力攻打湘潭，计划是占领湘潭后两队人再夹击长沙。但是曾国藩很快做出了回应，就在林绍璋打下湘潭的第二天，也就是1854年4月25日，塔齐布率领的湘军1300余人和江忠淑率领的楚勇2600余人就陆续赶到了湘潭城外，并与太平军展开了激战。

4月27日，曾国藩继续派出湘军水师在湘江内与太平军的水营展开激战，由于太平军的战船都是临时征用的民船，根本无法与湘军的专业战船对抗，结果整个太平军水营几乎全军覆没。曾国藩听闻水师大胜，又得到驻守靖港的太平军兵力空虚，于是决定亲率水师五营，带上陆勇八百前去偷袭靖港。 6park.com
留守靖港的石祥祯是翼王石达开的堂兄弟，此人作战能力不在石达开之下。曾国藩这次偷袭靖港没有成功，不仅损兵折将，还损失了大量的战舰和炮械。为此曾国藩羞愤万分，两次跳水自杀，幸好被随从救起。

靖港一战让曾国藩损失惨重，也让他在清廷官员和湖南乡绅面前抬不起头来，回到长沙后他甚至写好了遗书，安排好后事准备第二天自裁。幸好湘潭那边传来了喜讯，塔齐布等人率领的湘军主力攻下了湘潭城，靖港的太平军也已闻风逃离，这消息让曾国藩如同得到皇帝的大赦一般，转大悲为大喜！
湘潭之战，湘军胜利的原因分析
都说胜败乃兵家常事，打仗总是有输有赢，湘潭之战在整个太平天国运动里并不算大战役，就按当时太平天国的战事来看可以分成四大战场，分别是天京战场、皖北战场、湖北战场和北伐战场。
湘潭战役发生在湖北战场，从湖北分兵情况来看，进攻湖南只是四大战场中的一个战术分支，进入湖南后石祥祯与林绍璋又再次分兵，所以从太平天国的整个战事布局来看，湘潭之战真的只是一场很小的战役。

为什么湘潭战役会如此相人关注？正如我开头所说，这是太平军的第一场“大败仗”，是曾国藩“救命的一仗”。湘军为什么能够在这场战争中取得胜利，我总结了几点：
一、林绍璋能力不行：这一点在李秀成的自述中也有提到，还将湘潭之战称为是“天国十误”之一，称不应该派林绍璋去攻打湘潭。李秀成说的有道理，但不派林绍璋去又该派谁去呢？
石祥祯去打湘潭结果或许会不一样，从靖港一战也可以看出，将帅的能力在战场能起到决定性的作用！然而，石祥祯如果去打湘潭，林绍璋守靖港未必能够守住，当时太平军的辎重都留在那里，如果靖港失守，石祥祯就算攻下湘潭也会成为孤军，战败只是时间问题。

二、两军装备差距：从曾国藩的水师与太平军的水营作战可以看出，双方装备差距非常大！曾国藩自己也说：“湘潭岳州，两次大胜，实赖洋炮之利。”当然，这句话我觉得他有点在为自己之前的行为开脱。
太平军西征以来，清廷多次要求曾国藩率湘军支援，但曾国藩总是以“广东购置的火炮（一千多门）未到”为由，拒绝出兵。如今湘潭一战大胜，说明他所看重的洋炮确实起到了大作用，不能怪他当初不增援。

三、两军战士性质不同：太平天国运动初期，最初的那批太平军都是地方农民，他们有些是同乡，有些甚至是同族兄弟，这些人组成的军队配合程度会特别高，战斗力也很强。随着太平天国领土的扩大，很多太平军都是在作战过程中新征入伍，这些新兵与老兵之间会容易出现摩擦。
曾国藩的湘军却不同，他们就像最初的太平军一样，都是地方上招募而来，彼此间也是有同乡或者同族的关系。所以这批湘军与林绍璋率领的“新老组合”太平军打起来，战斗力肯定更加强悍！

结语
湘潭之战其实并不算大战役，比起后来的宝庆会战、雨花台战役来说，这种规模的战役只是太平天国运动中的一个小插曲，只是有某些特殊意义，所以会被大家所关注。对此大家怎么看？欢迎在下方评论留言。