美国创建之初并没有总统一职。从 1783 年脱离英国独立后的头五年，美国根据其最初的管理文件只设立了国会。
 
这份名为《邦联条款》的文件中没有行政长官一职。
 
在谢斯起义（1786-1787 年）期间，共和国几乎崩溃，此后，许多人希望改革该条款，以提供更多的行政权力来维持秩序和安全。
 
1787 年夏天，美国革命战争的英雄，乔治-华盛顿同意主持在费城召开的这次会议。
 
这次会议后来成为1787年制宪会议，很快以新的《美国宪法》取代了《邦联条例》。
 
这份管理文件设立了一个新职位：总统。
 
这位行政长官还将担任[军队]总司令、首席外交官和首席立法者。
 
由一群睿智的领导人组成的选举团，将选出这位总统。
 
为了保证公众的支持，选举团一致推选乔治-华盛顿本人担任首任总统。
 
这次选举，以及华盛顿自1792年连任以来的选举，是唯一一次有一位候选人获得所有选举人投票的选举。
 
华盛顿特区 1792 年的规划图，该规划图旨在将华盛顿特区建成美国首都，避免将首都设在任何一个州内 
搭建舞台： 建设国家首都
 
然而，第一任总统乔治-华盛顿并不住在白宫。1789 年华盛顿就职时，整个华盛顿特区还不存在。
 
与大多数国家不同，美国特别设立了一个独立于，任何州之外的联邦城市作为国家首都。
 
华盛顿特区的设计和创建旨在成为国家的首都，而不受制于任何州，也不为任何州提供特殊的优势。
 
在这座新城市中，还设立了一个官邸，作为行政部门的所在地，并作为行政长官的居住地和办公室。
 
华盛顿特区成立于 1790 年 7 月 16 日，由首任总统乔治-华盛顿选址。
 
设计师皮埃尔-查尔斯-勒恩方从伦敦、巴黎、马德里等，欧洲现有城市和意大利的几个城市中汲取灵感，绘制了新城市的地图。
 
当时，华盛顿特区被认为是美国的地理中心，不过在漫长的西进扩张时期，这种情况会有所改变。
 
规划包括未来白宫、国会大厦和国家广场的选址。
 
建筑师詹姆斯-霍班，在1790年代绘制的白宫图纸 
建造白宫
 
1792 年 10 月，总统府开始动工，占地 82 英亩。
 
虽然华盛顿特区设计师，皮埃尔-查尔斯-勒恩方设计了总统府，但建筑师詹姆斯-霍班，最终确定了一个更加保守的设计方案。
 
霍班在白宫设计竞赛中从九个参赛作品中脱颖而出，获得了金奖。
 
乔治-华盛顿亲自选定了白宫的具体位置，象征性地选择了靠近国会大厦的地方。
 
第一位居住在白宫的总统，是第二任总统和第一任副总统约翰-亚当斯（在乔治-华盛顿手下任职），他的家人于 1800 年入住白宫。
 
1814 年 8 月 24 日，在 1812 年战争（1812-15 年）期间，英国军队焚烧白宫的油画 
1805 年，托马斯-杰斐逊赢得连任后，首次在白宫举行就职典礼开放日，允许公众进入。
 
总统们可以根据个人和家人的需要对白宫进行装修。
 
白宫的设计相当独特，它既是国家行政长官的私人住宅，也是市民可以免费参观的公共场所。
 
当时，这座宅邸通常不被称为白宫，而是 "总统府 "或 "行政大楼"。
 
1901 年，西奥多-罗斯福总统将其正式命名为 "白宫"。