有表音文字和表意文字么？ 




网络上当谈到汉语和英语等西语的区别时，常常有人提到表音文字和表意文字这两个概念，更有一些人说汉语是一种象形文字或图画文字，尤其是有人想把西语多么先进好学，中文多么原始难学拿来说事的时候。

 

其实这种说法是不准确的。有区别特征才能构成一组对立的概念。如果有人坚持说英语等印欧语是表音文字，那么我想问一下：汉语难道不表音么？即汉语是不能读出来，说出来的么？如果有人坚持说汉语是一种表意文字，我们也可以问一下，难道英语等印欧语是不表达意思的么？ 语言的本质是意义。如果一个语言不能表达意义，本身不就失去了语言的意义么？

 

一个现代意义的语言都有两个载体：语音载体和文字载体。

 

一个现代语言也都有两种语言结构（tactics）：语音结构和意义结构。

 

一个语言选择什么样的文字载体是由其本身语言特点决定的，尤其和这个语言在语音层面的显著特征有直接关系。

 

世界语言有三种主要语言类型：
以汉语为代表的孤立语，以日语为代表的黏着语，以英语为代表的屈折语。

 

汉 语和日语的语音层面都是有规则的整齐的音节，所以汉语和日语的文字载体都选择了字符文字：汉语选择了汉字，而日语选择了假名。汉字和假名呈方块形，是音节 的形象表现。而英语等屈折语的语音层面音节表现不分明，需要词尾曲折，所以无法用表音节的字符表示，只能用表音素的字母文字表示。从音节内部观察，汉语和 日语的音节内部虽然可以分解出音素的拼合关系，但在实际发音时，整个音节是作为一个整体声音发出的，而英语音节内部在语音层面是可以听出音素间拼合关系 的，所以英语可以称为音素-拼音文字，而汉语，日语可以称为音节-整音文字。

 

语言的本质是表意。一个语言从小到大的表意单位分别是：语素，词，词组，句子，段落，篇章。汉语在历史上曾经是一个单音节语言，也就是一个汉字表示一个词，在现代汉语中汉字已转化为语素。词和语素都是表意的，这是为什么我们说汉字是一种表意文字。

 

音素不是意义单位，只是表音单位，所以我们说英语等屈折语使用的是表音文字。日语的文字载体和汉语一样都是表音节的字符，但日语的假名并不表意，所以我们认为日语的基本语言单位假名也是一种表音文字。

 

现 代汉语所使用的汉字也是表音的。只表意不表音的象形文字是一种死文字，并不存在于现代语言中。现代汉语所使用的汉字同时具备表意功能和表音功能，是音， 形，意三位一体的，我们称汉字为表意文字只是相对于同级层面只能表音的表音文字而言的。表意文字和表音文字，是蕴含与被蕴含关系，表音文字是表意文字的蕴 含。

 

下面我们用图表表示一下本文讨论的概念：

 


 

  

  
代表语言
  
  

  
语法
  
特征
  
  

  
语音层
  
显著
  
特征
  
  

  
音节内部音素是否在声音层 能直接听出拼合关系 
  
  

  
文字
  
系统
  
  

  
文字最小物质单位是否表音 
  
  

  
文字最小物质单位是否表意
  
 
  
  

  
文字最小物质单位 性质
  
 
 

  

  
汉族
  
  

  
孤立语
  
  

  
音节
  
  

  
无
  
 
  
  

  
字符-汉字
  
  

  
是
  
  

  
是
  
  

  
表意-表音 文字
  
 
 

  

  
日语
  
  

  
黏着语
  
  

  
字符-假名
  
  

  
不是
  
 
  
  

  
表音文字
  
 
  
 
 

  

  
英语
  
  

  
屈折语
  
  

  
音素
  
  

  
有
  
  

  
字母-罗马
  
字母