韩国基础科学研究院遭受了学术不端指控，并面临大规模的预算削减。科研人员为研究院的未来感到担忧。
韩国科学部于9月10日宣布，在政府对韩国基础科学研究院进行调查后，该院将会被重组。
韩国基础科学研究院院长Kim Doochul。他的任期将在9月结束（9月10日新闻）。

来源：IBS
对于声名显赫的韩国基础科学研究院（IBS）来说，这是动荡的一年。IBS成立于2011年，由大量研究中心组成，目标是为韩国拿下第一个诺奖。韩国基础科学研究院模仿的是德国的马克斯·普朗克研究所和日本的理化学研究所，旨在提升这个一直偏重应用研究的国家的基础科研能力。但是在过去的12个月里，在遭受裙带关系和财政管理不善的指控后，它受到了政府调查，要求其改革的呼声也开始出现，政府甚至削减了其一大笔研究预算。


IBS正在寻找新的领导，现任院长Doochul Kim将在9月任满卸任（9月10日新闻）。但是IBS的许多研究者认为，他的继任者将面临一项艰巨的挑战，那就是扭转IBS的时运。许多人认为，有关IBS的指控以及媒体的反应过激了。但是，他们也担心过去这一年发生的事件的影响将挥之不散，导致IBS很难正常运转。


IBS的RNA研究中心主任Narry Kim表示：“IBS的核心思想是给研究者充分的自由，让他们可以随心所欲地做喜欢的研究。”


IBS的各研究中心是招募韩国本土和海外的顶尖科学家建立起来的，韩国政府许诺其科研的自主性，并每年拨款约100亿韩元（840万美元）。但是一些研究中心主任担心，在动荡中提出的改革方案将会损害其自主性，他们认为这和IBS的成立初衷不符。


许多研究者表示，IBS已经帮助提升了韩国科研的国际化水平。哈佛大学的凝聚态物理学家Philip Kim 表示，IBS的规模及其所支配的资源能让韩国和国际研究者建立合作关系，“那是IBS为韩国科研做的最好的事情之一。
艰辛的一年
IBS最近的麻烦始于去年10月，当时韩国自由民主党的立法者在年度国会听证会上对Doochul Kim大加指责。他们批评大田市的一个重离子粒子加速器建造预算超支，而且建设进度落后；稀有同位素科研计划（The Rare Isotope Science Project）耗费了IBS约三分之一的预算。Doochul Kim告诉《自然》，该项目的一个离子源被延误了一年，但是这只是这个项目中微不足道的一个插曲。


在听证会后，韩国政府于11月宣布将对30个IBS研究中心当中的4个进行审计。一周后，韩国政府确认将削减IBS的科研预算，从2540亿降至2363亿韩元，降幅达7%。Doochul Kim表示，削减计划于今年生效，导致各研究中心的平均预算只有60亿韩元出头。


在韩国的几个电视台在6月做了相关报道后，IBS的处境就更为艰难了。据电视台报道，审计结果显示，至少有2个研究中心存在滥用研究经费的问题。媒体还曝光了几个中心的有问题的招聘程序，包括熟人审核候选人的情况。媒体报道后，政府再次进行审计，这次30个IBS研究中心中有24个受到调查。调查结果本来应当在8月结束，但是科学部并没有公布审计结果，而媒体的负面报道一直在持续。


Doochul Kim告诉《自然》，媒体报道的IBS所受的指控大多数实际上源于管理失误，而非恶意为之。他认为审计带有政治目的，他指责了把初步调查结果泄露给媒体的做法。


从创始之初，IBS就面临很多质疑，质疑者认为该院吞噬了太多韩国基础科研预算。韩国科学技术院（KAIST）的科技政治科学家So Young Kim 表示，这是IBS的“原罪”。IBS也和它的资助方，即这个国家的主要保守党有往来。So Young Kim说，民主党在2017年掌权时更偏向于将资源分配给更多的研究者，“他们的理念截然不同。”


而当现任韩国总统文在寅在2017年参加大选时，他所在的政党承诺将使研究者主导的基础研究经费增加一倍。科学部表示，韩国政府将在2020年前完成这个目标。


Doochul Kim表示，作为IBS院长，他最大的遗憾是没能适应政治环境，没有说服更多的政客来支持IBS的愿景。


Doochul Kim感叹，政治气氛的复杂多变已经影响了IBS的愿景。IBS研究中心本来的科研经费是10年一个周期，第8年会有一次经费延长考核；但是现在资助机构在明年就将启动考核，目前看来只有一部分中心的资助能获延。


KAIST的轴子和精准物理研究中心主任Yannis Semertzidis推测，预算减少是导致他的一项采购提议被搁置的一部分原因。他曾提议购买一个高温超导磁体，这种设备对于轴子的研究来说至关重要。轴子是一种理论上的粒子，可能是暗物质的组成部分。高温超导磁体将使他的研究团队领先于竞争对手，也就是华盛顿大学的轴子暗物质实验项目。


但是IBS的发言人表示，该项目经过了两轮评估，两次评估的结果都是它缺乏可行性。
成长的烦恼
Narry Kim是IBS某个研究中心的主任，她说她的中心在7月已经被审计过一次了。她认为受到外界批评的行为可能是对规则的误解导致的，而不是出于恶意，对任何一个新型研究组织来说，这都是意料之中的“成长的烦恼”。IBS的设计目的是破除传统韩国公立大学和科研机构的条条框框，赋予研究中心主任以科研的自由和丰厚的科研经费，让他们能探索诺奖级的高风险、高收益的科研项目。韩国从来没有拿过诺奖，IBS常常被称作韩国的“诺奖计划”。


但是Kim表示，IBS的灵活性有时导致了模糊性。比如，包括她所在的研究中心在内，IBS有10个研究中心都受到所在大学的管辖，因此受到了大学和IBS管理规范的双重制约，这有时就会导致误会或冲突。


Doochul Kim承认，IBS的一些方面需要变革，以使其不会被再次卷入丑闻中。他表示，他已经提议对IBS的核心自主性进行重新定义，使中心主任不再具有聘用终身研究员的直接权力，这样就可以避免裙带关系的指控。IBS的主任目前具有这种权力，而公众则对任何裙带关系都无法忍受。


他还提议对IBS的管理结构进行改革。比如，目前IBS在每个研究中心都有行政管理人员，但是他希望在KAIST的5个IBS中心能共享办公室，这样行政管理者将有更大的权力，而中心主任的管理负担则可以减轻，比如批准大小采购决议这样的事。


但是Semertzidis说，这些提议将会制约IBS原本的目标——本来中心主任享有管理运营决策的权力。他认为，IBS的管理改革方案应当加强内部审计以根除不端，但不应当干涉中心主任的决策。


Kim即将卸任，他的提议将由他的继任者来处理。IBS董事会组建了一个委员会，后者在9月5日公布了一份候选人名单，包括3名韩国物理学家。韩国科学部长将会提名一人，并由文在寅批准。


对IBS来说还是有些好消息的，那就是根据科学部9月初公布的预算提要，IBS 2020年的预算将会增加。不过IBS的一名官员告诉《自然》，增加的预算只是针对未来的研究设施而非研究中心。


Semertzidis表示，新的领导人需要时间来寻找IBS的方向。他希望新的领导层能捍卫IBS的初衷，同时和政府建立更好的关系，“要伤害IBS是很容易的事。
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