所谓“反智”，大概也可以说成反科学，反现代化，其实一直都存在的。就像华人熟悉的“归隐山林”。谁不想过快乐自在的日子呢，现有的物质条件对许多人来说已经够好的了，并不是每个人都喜欢追求最新的手机，最快的电脑，学最新的知识，赚最多的钱。赚钱，学习，物质追求都是无止境的，一些人对这种追求烦腻了以后，就会想“返璞归真”，轻松随便过小日子就好。对于美国这样比较富足的社会，许多家庭会觉得一味求新求变求富太累了，孩子要学太多东西也很累，不如让他们多参加体育活动，社交活动，快乐度过童年少年，练好身体交些朋友要紧，还要养好世界观人生观价值观（对于教友来说就是教会教义宗教传统里的三观），至于知识技能嘛，长大后做什么工作学什么东西就是了。外面竞争太激烈？那就呆在小地方大农村就好了，日子一样过，房子一套也就一二十万，甚至，动手能力练好点，自己帮着下手，可能花不到一半的钱就能搞出个小房子，温馨小家庭，白天随便上点班打点工混混日子，早早回家带着家人孩子们叮叮咚咚修房整院搞吃玩闹，小日子充实惬意。
但对于现实的竞争来说，不管是个人竞争，公司竞争，还是国家竞争，都还是需要“硬货” - 高科技，高利润。对于国家的管理者们来说，他们有这样的危机感：民众不足够努力奋进的话，如逆水行舟，不进则退。对于资本集团来说，要是人人都吃斋念佛，他们也就没生意可做没钱可赚了。对于个人来说，不同人生阶段会有不同追求，年轻时多数有脱离老家庭单飞的冲动，有给自己争面子，给小家庭挣更好生活的欲望，有求知欲，有好奇心，愿意拼搏十几几十年，等自己的孩子单飞了以后，他们就可能开始理解同情父辈要过简单好日子的愿望。生活在不同区域的人们，因社会环境的影响，也会有不同程度的追求。如果把这类“简单生活简单爱”的愿望打上“反智”标签，给这些人打个脱离时代老古董乡巴佬傻教徒的烙印，刻意区分和放大城乡/地区的心态差异，强化保守派与自由派的离心和分裂，这对国家社会来说都不是什么好事。