美国总统小约瑟夫·罗宾内特·拜登7月28日到缅因州弗里波特出席2024年竞选连任活动时说，“我接到越南领导人的电话，他非常希望在G20峰会时与我会面，希望将美国提升为与俄罗斯及中国一样的重要合作伙伴。8月8日，他在新墨西哥州出席一场政治筹款活动上宣布，他“很快”就会访问越南，并再次提到，这是因为越南想提升与美国之间的关系，成为美国的重要伙伴。他不无兴奋地补充道，“我们正处于世界各地都在发生变化的情况，我们有机会......改变动态。”媒体推测，拜登将在赴印度出席G20峰会前夕造访河内。与此不无相关的一个消息称，美国总统拜登不太可能出席9月4日至7日在雅加达举行的东盟峰会，并可能改由副总统哈里斯代他出席。据报，本年度东盟峰会的东道主为了推动美国总统参加会议，特意将一般安排于11月的会期调整到9月上旬，以便出席G20峰会的拜登也能到访印尼。因此，假如其不能与会，那么很明显会令东道主、东盟及东南亚各国深感失望，并对美国重视东盟的承诺产生怀疑。除了准备接待拜登的越南。拜登舍彼（东盟）就此（越南）凸显出，越南某种程度上已经超过了东盟，更为美国所看重。虽然我们认为，拜登及其团队在仔细权衡得失后，最终在对印度、越南的访问之中安排前往雅加达的可能性不小，但毫无疑问的事实是，拜登在访问东盟峰会和访问越南对美国的重要性之间已经作出了取舍。拜登入主白宫以来的外交重点之一是纠正特朗普政府的政策偏失，重新对东盟投以战略关注，作为其重振联盟及伙伴策略的一部分，但两年多来对东盟的外交工作成效显然令白宫失望、由于成员国的复杂性，东盟对华盛顿并没有表现出明显亲近的态势，而是选择“不选边站”，在大国关系中立场比较暧昧，特别是今年的东道主印度尼西亚，因此尽管华盛顿把尊重东盟的中心地位挂在嘴边，但从拜登新的亚洲行中将东盟峰会排除在外可以看出，其内心对这一组织对美国大力推行的印太战略的态度是不满意的。与东盟的整体姿态不同，越南的立场正在发生令华盛顿兴奋的转变。拜登在3月29日为美越全面伙伴关系建立十周年而与越共中央总书记阮富仲进行的通话中，同意“促进、发展及深化”美越关系。阮富仲在电话会谈中提议，为进一步深化、可持续且实质地发展两国关系，应促进两国政府、国会、政党和人民之间的关系。在此次通话中，两国领导人决定指定职能机构，就促进双边关系的具体内容进行交流。越南总理范明政在4月中旬与到访的美国国务卿布林肯会谈后称，两国正寻求将双边关系提升到“一个新高度”。布林肯当时说，今年是（美越）两国正式建立全面伙伴关系十周年，“我们认为这是一个提升我们现有伙伴关系的吉时......我们认为这是一个向前推进的好时机”，并认为未来数周到数月就可实现这个目标。在与阮富仲的会晤中，布林肯代表拜登再次邀请其访问华府，而阮富仲也首次正式邀请拜登访问越南。媒体猜测，7月28日同拜登通话的正是阮富仲，但从拜登本人的话里——称出席G20峰会时与他会面，还很难断定是越共中央最高领导人，也很难说在拜登出席G20峰会时与他会面是指在新德里进行，还是顺访越南进行。按照惯例，代表越南出席G20峰会的一般是总理，因此通话的领导人也有可能是范明政。但毫无疑问，拜登快速拍板同意借出席G20峰会之机访问河内。毋庸置疑的还有，越南领导层已经就同意越美关系提升到一个“新高度”形成党内决议，决心在拜登到访之际宣布两国关系升级。越共中央在作出这一决定之际，世界、地区及其本国形势正在发生巨大和微妙的变化。俄乌战争正在打破世界政治版图，大国关系的平衡朝着有利于华盛顿的方向演变。俄罗斯的打不赢和战略失败，使其自身加速从世界政治版图中出局，变成一个地区性大国，欧洲整体上更依赖华盛顿的安全保护，而美国也少了一个强有力的战略对手，美国在西方世界的领导地位得以巩固，塑造世界秩序的优势得到加强，背靠北约，将主要精力转向印度-太平洋地区水到渠成。这是越南当局改变对美政策姿态的重要背景。南海安全局势激化。中菲在仁爱礁问题上的交锋复杂化，中方接连要求菲方从仁爱礁立即拖走搁浅登陆舰，但菲律宾否认其相关历史承诺，拒绝拖走搁浅登陆舰，在外交对峙中，中方海警船近日在南海对前往仁爱礁运送物资的菲律宾船只发射水炮示警。这是2021年11月以来的首次。美国公开介入，袒护菲律宾在海洋主权问题上的立场，指责中国的行为“破坏现状”，“直接威胁地区和平与稳定”，并扬言美菲共同防御条约适用于在太平洋包括南海的菲律宾公共船只、飞机、武装部队及菲律宾的海岸警卫队，为菲方撑腰打气。越南和菲律宾一样都是南海的主要主权声索国，并对南海相关主权声索区域，与其具有相同的担忧。同时，美国的主动介入亦向河内暗示其坚决向盟友和伙伴提供安全保护的意志，令越南领导层思考在南海危机的加剧时美国可能是可以依赖的国家。第三，越南革新开放事业进入瓶颈期，随着其人口红利将要耗尽，对发展的危机感增强，越南领导层认识到，在经济腾飞的黄金时期实现繁荣和富裕目标，就需更全面融入自由国际体系，而与美国升级关系将为其提供“入场券”。按照越南快讯报道，越南人口黄金期始于2007年，预计将在2039年终结，越南专家认为，如果越南无法充分利用剩余的人口黄金期，经济增长将放缓。应对老龄化的关键在于提升生产力。越南须在老龄化到来之前富裕起来，以便有资源解决未来的问题。受各种因素影响，高度依赖国际贸易的越南经济今年出现下滑，可能无法实现全年6.5%的增长目标。今年头四个月外国对越投资额骤降17.9%，大型投资减少，其中100万美元以下的投资占比新项目近70%。越南领导层的对策是更大力度地融入国际社会。范明政在6月5日举行的第四次越南经济论坛会议上宣示，建立独立、自主的经济与深度、务实、高效融入国际社会是客观的要求，同时也是越南党、国家和民族的正确选择......越南希望成为国际社会的好朋友、可靠伙伴和负责任的成员，愿同国际社会携手解决地区和全球性挑战，致力于和平、合作、繁荣发展的世界。作为对越南领导层的回应及配合拜登政府提升美越关系的意愿，美国一支包括了52家公司高管的代表团对越南进行了访问，美国寻求将越南发展成为其全球制造中心和供应链转移地。耶伦在耶伦访问时曾称，越南是美国日益重要伙伴之一，在其“印太战略”中起着重要作用，并强调美国将继续在投资、实现供应链多样化和转移中推动与越南的合作，在发展和经济转型过程中向越南提供援助。在此三大背景下，如同范明政所言，“客观的要求”促使越南领导层决意提升与美国的关系到“一个新高度”，更深度地融入“国际社会”，所谓的“国际社会”实际指的就是战后美国主导建成的自由国际体系。越南要和美国建立与中俄同等级别的关系，就是要缔造越美战略性关系新时代，而其特征就是体现出“全面性”，不仅加强经贸关系，而且在政治、军事、安全、科技等全面领域的关系也将加深。很难明了，在今年以来的双边外交中，是谁先提出升级双边关系的。越通社对拜登和阮富仲3月通话的报道说的是，阮富仲“提议”促进两国关系。当然，这正中拜登下怀。拜登-哈里斯政府成立伊始，就把“外交”重新置于对外政策的中心地位。东盟的十个成员国地处印度-太平洋的东翼要冲，促使其成为美国印太战略的支持者和支柱，是其推行大国竞争战略能否成功的关键，因此大力对特朗普的政策进行拨乱反正，将很大的外交关注和资源投向东盟及其成员国，是本届政府的重中之重。拜登、哈里斯、布林肯及美国国家安全事务助理沙利文、国防部长奥斯汀、财政部长耶伦及其他政要的身影频繁现身于这一地区。如前所述，对东盟作为一个整体及其一些关键成员的外交，因各种原因，美国没有取得实质突破。拜登目前无意出席东盟年度峰会，反映了美国对这一地区外交政策缺乏实质进展，而河内的领导人提出会面请求，立即得到拜登同意，后者甚至可能顺势协调安排了对河内的专程访问，就是因为对方有意升级关系。为什么越南能打动拜登？首先是对东盟整体及部分国家外交遇挫——后者比如新加坡、印度尼西亚、马来西亚，对另一部分国家——比如柬埔寨、缅甸，美国的外交说服更难，由此体现了越南的转变对华盛顿的战略重要性。其次，对美国而言，越南的政治属性具有新的外交样板意义，特殊地理位置使其具有重要地缘政治意义，而其强烈的海洋主权声索及与美国相似的地缘安全担忧使美越关系形成重大利益交集，具有取得关键突破的希望，在向河内提供战略保证及实际利益的情况下促使其更深地融入其以大国竞争为目标的印太战略，在地区安全局势中扮演某种角色，可能更有希望。鉴于众所周知的原因，美越不可能在当前的条件下结盟，但按照美方构想，假如双方在拜登不久后的访问中宣布提升两国关系至“战略伙伴关系”或者类似表述的关系，那么对华盛顿将意味着是一个实质的重大进展，堪比其不久前在菲律宾取得的外交突破，对东亚-西太平洋特别是南海地区的局势产生深远影响。体现于三个方面的潜在可能性：越南更深地融入国际体系，与美国建立战略关系，将带来多米诺骨牌效应，西方整体与越南的关系都将改善或升级，看似是搞大国平衡，但从历史的角度看，河内是不选边的“选边站”，对世界和印太局势影响深远。越南更深地融入美国在印度-太平洋的地缘政治战略，不仅包括目前已经加入的“印太经济框架”，而且可能会融入包括外交、军事、安全内容的整个“印太战略”，增强美国在这一地区的战略优势。越南更深地在南海主权声索中依靠美国，进而寻求其类比于菲律宾的安全保护，而这可能是一个双向的过程，从而导致南海局势更加复杂化，危及东亚-西太平洋地区的和平与稳定。