日本海上自卫队，近两年加快订购、列装新型主战舰艇，水下战力更新换代也很快。10月14日，三菱重工神户造船厂内，一艘“黑鱼”正式下水，这是海上自卫队最新一代“大鲸”级常规潜艇的首艇“大鲸”（SS-513）号，它是目前世界上第二大的常规潜艇。
日本海上自卫队披露，当天，海上自卫队根据“26中期防卫计划”订购的首艘“3000吨级”潜艇“大鲸”号下水，它是在2018年3月开工的，下水后会进行舾装、试航，预计2022年3月交付海上自卫队，它的造价是800亿日元（约7.6亿美元）。
图片：“大鲸”号下水
“大鲸”号的命名，来自于旧日本海军的同名“潜水母舰”，也就是潜艇支援舰，不过这艘1934年服役的10000多吨的大型潜艇支援舰，在1941年12月太平洋战争爆发后，改装成了轻型航母，名叫“龙凤”号，1942年末投入使用，和在中途岛海战中葬身大海的其他旧日本海军航母相比，“大鲸”号算是幸运，活到了战后，1946年解体。 6park.com
图片：空母“龙凤”前身为“大鲸”号“潜艇母舰”
“大鲸”级潜艇，是“2900吨型潜艇”也就是“苍龙”级潜艇的后续小改产品，其带有X形尾舵的艇型、84米总长、9.1米宽度基本上和“苍龙”级是一样的，标准（水上）排水量为3000吨，比“苍龙”多50吨，潜航（水下）排水量估计为4300吨左右，是除了我国032型试验潜艇（公开资料披露水下为6000多吨）之外，当今世界上吨位第二大的常规潜艇。
图片：下水前夕的“大鲸”号
和第11、12艘“苍龙”级一样，“大鲸”级弃用了瑞典考库姆公司的“斯特林”热气机AIP系统，而采用日本GS Yuasa公司研发的高性能锂离子蓄电池，取代了常规潜艇中使用几十年的传统铅酸蓄电池，其能量密度是铅酸蓄电池的2倍以上，因此不能算是AIP潜艇了。
图片：第11艘“苍龙”开始使用锂电池
“斯特林”热气机也是我国海军第三代AIP常规潜艇，039A/B型“元”级，以及向泰国出口的S26T和向巴基斯坦出口的“麒麟”级潜艇所用的，它性能稳定可靠，可以供潜艇在水下以4节低速航行十多天，显著减少了传统常规柴电潜艇上浮（为蓄电池）充电，不过其动力偏弱，限制了潜艇水下机动作战性能。
图片：前10艘“苍龙”都是斯特林AIP
“大鲸”级还采用了更新的水声探测、对抗系统和鱼雷。
日媒披露，它配备了新的高性能声纳系统，该系统使用光纤技术来提高检测能力，还配备了“苍龙”级8号艇“赤龙”号开始配备的“海底鱼雷防御系统”（TCM，大概是鱼雷诱饵），在武器方面，“大鲸”级首次配备了最新研发的18型重型533mm鱼雷，取代了使用多年的89式。
图片：“大鲸”级的一些新特点
现在，日本为海上自卫队订购了3艘“大鲸”级，2号艇SS-514、3号艇SS-515分别在川崎重工和三菱重工的神户船厂建造，预计未来2年下水，日本海上自卫队根据最新的《防卫指南》，保持了22艘常规潜艇的“编制”，现有11艘“苍龙”级（实际下水是12艘）和11艘“亲潮”级服役，“大鲸”级将逐步取代老式的缺乏AIP系统，仍采用老式铅酸蓄电池的“亲潮”级潜艇。
图片：去年11月下水的“苍龙”12号艇“寿龙”
应该说，在新能源汽车方面，日本的锂电池技术颇为先进，使用到潜艇上，是否比德国西门子的燃料电池更可靠，值得观察。