第一章：非洲大地掀起屠杀大象狂潮
 
神秘的非洲大象
在远古时代，非洲的人类和非洲大象是能够和谐相处的。那时节非洲的人类把非洲大象看成是自己友善的朋友和生活上最可役使的助手。就像亚洲人役使牛马一样。不仅以非洲大象作为自己搭乘的坐骑，甚至还利用其庞大的身躯在战争中发挥奇特的作用。
北部非洲象又称北非森林象、迦太基象、阿特拉斯象，虽然在古籍和壁画中多有记载，但对这个物种本身的生物学研究却很少，其分类地位也没有得到广泛认可。北非象身高约二点五米。历史学家经过考证认为，迦太基古国的战象就是这种北非象，当年北非名将汉尼拔率领士兵骑乘北非象翻山越岭直打到罗马之疆，可仍没能挽回迦太基灭亡的命运。随着汉尼拔功败垂成，饱受战争摧残的北非象也一度淡出了人们的视野，在这段时间，北非象的数量已经大量减少。
非洲象的耳朵非常大，上下可长达一点五米。前足五蹄、后足三蹄，有二十一对肋骨和最多二十六个尾椎骨。非洲象的前额突起，背部更加倾斜，肩部是最高点，鼻端有两个指状突，雌、雄均有长獠牙，但雌性的小得多。非洲象也是现存陆生哺乳动物中体型最大的，比亚洲象稍大，可以通过大如蒲扇的耳朵将其同亚洲象区分开来。亚洲象耳朵更圆、更小。大象的耳朵可以散发热量，保持身体凉爽，但有时非洲大陆的温度实在太高了。大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。体色为灰棕色，象鼻很长，为上唇和鼻子合并，向前伸长形成，重约一百四十五千克，表皮很粗糙，上面有许多环列的皱纹，鼻端有两个指状突和许多感觉灵敏的纤毛。用互相缠绕鼻子的方式来表达友好的情感或者雄雌间的调情。
雄兽和雌兽均有由上颌门齿形成的象牙，一般身长一点五至三米，体重达二到三吨，雌兽的牙较短而细。头顶扁平，两只耳朵特别大，直径约为二米左右。脊背向下塌陷，肩部和臀部较高。四肢粗壮如柱，脚底下有橡皮一般的肌肉，粗厚而平坦，所以在走路时几乎毫无声音。象鼻是大象的生存支柱，既可以当鼻子、手、脚并可发出信号。另外还可采集高至七米的食物，用来吸水和劈开树木。
大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。单单象鼻就有大约十万块肌肉。非洲象长鼻末端有二个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西，亚洲象仅有一个。雄性和雌性非洲象都有长牙，去寻找食物和水，将树皮从树干上撕下来。非洲象的耳朵几乎是亚洲象的两倍。当大象生气或受惊时，耳朵就向前展开以表达情绪。在炎热的天气，大象就会不停的扇动耳朵来降温。
非洲成年象确实强悍，一般成年雄性大象肩高在三至四米，最轻的体重三吨，最大的重七点三吨。最大的象牙纪录为长三百五十厘米，重约一百零七公斤。
赞比亚卢安瓜国家公园的科学家在一九九五年发表的论文中提到，研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上现存最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。而饲养在公园中不长象牙的大象属于非洲草原象。种群比例从一九六九年的百分之十点五现今上升到了 一九八九年的百分之三十八点二。而造成这种比例飙升的主要原因就是人类偷猎者对象牙的贪婪。
象牙狭义地说就是雄性的象的獠牙。从远古时代起，人类就有用象牙作饰品的习惯，远古的人类能佩戴上几件象牙饰品来彰显身份的高贵。而现代人往往用象牙加工成雕塑艺术品、首饰或珠宝，此外它还被加工为台球、骰子和钢琴键等，因而象牙在现代成为了是一种非常稀有也非常昂贵的原材料。
其实所有哺乳动物的牙齿或獠牙的化学组成是相同的，因此来自不同动物的“象牙”材料基本上也是相同的。不同动物的象牙的颜色可能稍许有些不同。牙齿和獠牙本来是同样的物质。牙齿是特别的、用来咀嚼的结构。獠牙是伸长的，伸出嘴唇的牙齿，它们从牙齿演化出来，一般作为防御武器。大多数哺乳动物的牙齿由牙根和牙冠组成。
象牙及其制品作为商品在中国更有悠久的历史，据《诗经·鲁颂·泮水》记载：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰： “象有齿，以焚其身，贿也。”周朝已有象牙雕刻的行业，《周礼·太宰》记载，周朝的手工业称为“八材”，象牙即八材之一。周代的规定只有诸侯才能持用象笏，唐朝时，五品以下的官员都能持象牙笏。
由于象牙日益成为人类钟爱的物质，人类用象牙做成雕饰品以谋取暴利，对象牙感兴趣的偷猎者就疯狂杀戮长有长长獠牙的非洲象，使得不长象牙的大象便获得了更多的繁殖机会。而在自然条件下，这些没牙象通常难以获得异性的青睐。其繁殖能力往往较有獠牙的雄象更低。但由于人类的疯狂杀戮，才使得繁殖能力底下的种群有了更容易生存下来的机会，人类是这个世界的主人的权威在大象种群的繁衍生息链条上也得到了确凿无疑的彰显。
应该说，普通非洲象（非洲草原象）和非洲森林象能幸存到今天，还真得是得益于人类的理智。联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在一九八九年就倡导全面禁止了涉及大象的国际贸易。
为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施二十年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。
非洲象早在上世纪九十年代就被美国濒危物种法案和世界自然保护联盟列为濒危物种。一九九七年，《国际野生物贸易公约》正式批准博茨瓦纳、纳米比亚和津巴布韦三个国家将它们的大象从附录一转到附录二中，这就意味着这些国家可以一次性将合法取得的象牙出口到单一的进口国(日本)。二零零二年召开的第十二届《国际野生物贸易公约》缔约国大会同意博茨瓦纳、纳米比亚和南非这三个国家在符合相应规定后，一次性销售库存的象牙。
中国政府作为《国际野生物贸易公约》签约成员国，也在口头上承诺从一九八九年开始就禁止象牙交易。但是中国政府的口头承诺和他们曾签署过，做出过的其他承诺一样，都是一张永远不去兑现的废纸。从上世纪九十年代开始
中国国内的象牙交易不仅没有禁止，还不断增长。中国政府对此作出解释说，这是因为国内还是在加工和交易《国际野生物贸易公约》生效前所进口的库存象牙。但实际情况根本就不是这回事。
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贴主:有良知的疯狗于2022_07_25 12:48:05编辑