俗话说开门七件事——柴米油盐酱醋茶，这七件事物如果精简到最后的话，估计是“米”和“盐”两件，从可替代性上再来PK一下的话，“盐”最后胜出，因为自然界中还没有可以替代盐的物品。现在由于盐的工业化、大规模生产，非常容易获得，人们对盐重要性的认识已经不那么敏感了，不过从历史的角度考察，说“盐”影响了人类文明，一点也不夸张。


盐从何而来？它在人类文明的历程中演绎过哪些“故事”？……等等，我们将分别从中国和世界两个维度来叙述。


下面，让我们开启中国篇。


     
一、“盐”的文字探源


盐是对人类生存具有重要意义的物质之一，有“百味之王”的美称。蒙昧时代，人与动物对岩盐、盐水的舐饮一样，是出自生理本能。古代流传下的“白鹿饮泉”“羝羊舐土”的记载，都说明古人通过观察动物行为而发现了盐的存在。


“盐”字出现的比较晚，甲骨文和金文中没有这个字。《说文解字》中收录了“盐”字：卤也。天生曰卤。人生曰盐。古者，宿沙初作煮海盐。《说文》中解释说，“盐”就是卤。天生的叫卤，依靠人力制成的叫盐。传说最早是由名叫“宿沙”的部族开始通过煮海水提炼出了盐。据《中国盐政史》记载：“世界盐业莫先于中国，中国盐业发源最古在昔神农时代夙沙初作煮海为盐，号称‘盐宗’。”


古代制盐场景


20世纪50年代在福建出土的文物中有煎盐器具，证明了仰韶时期(公元前5000年～公元前3000年)当地已学会煎煮海盐。这一发现与史载资料相印证，可以肯定至少在4700年前我国山东至福建沿海一带已学会煎煮海盐。





上图是“盐”字的篆书，非常形象。下面部分代表用来蒸煮的器皿，右上角咕嘟嘟嘟正在煮着的是卤水，其上有人形代表人工操作，最耐人寻味的是左上角的“臣”字，“臣”字什么意思？《说文》中解释说：臣，牵也。事君也。象屈服之形。凡臣之属皆从臣。为什么要加上一个和煮盐劳动毫不相干的“臣”字呢？这是强调煮盐和“事君”有关，是国家行为。


二、 食盐专卖制度


中国是世界上最早实行盐业专卖的国家，盐业专卖又称禁榷。


《尚书·禹贡》中有“青州厥贡盐”的记载，海岱之滨的青州将盐作为献给天子的贡品。到了周代，税收设为“九赋”，其中的“山泽之赋”规定了对煮盐征收赋税。


春秋时期，管仲在齐国创立了食盐专卖政策。《管子·海王》篇中记载：桓公问于管子曰：“吾欲藉于台雉，何如？”管子对曰：“此毁成也”。



齐桓公为了增加国家收入，想要征收房产税，问管仲这项政策怎么样？管仲说桓公征收房产税是要毁掉房屋，如果开征房产税，那么，纳税人为了规避纳税，便会毁掉多余的房屋，尤其是空置的房屋。房产税不能征。桓公又问其它税是否可征，均被管仲否定了。最后桓公问“然则吾何以为国？”管子回答说“唯官山海为可耳。”桓公问：“何谓官山海？”管子回答：“海王之国，谨正盐筴（策）。”


管仲画像


齐国临海被称为海王之国，有海就可以用海水晒盐，有盐就可以用盐策。


如何用盐策呢，管仲说：“十口之家十人食盐，百口之家百人食盐。……今夫给之盐筴，则百倍归于上，人无以避此者，数也。”齐桓公采用了管仲的建议后，使盐利“百倍归于上，设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆悦”，齐国成为国力强盛的东方大国。


管仲的“十口之家十人食盐，百口之家百人食盐”理论也启发了后人，使用在人口统计上。20世纪初，中国“四万万”人口的数字并不是通过科学的统计、调查得出的，而是根据当时食盐销量、食用量推断出来的大概数字。



自西汉武帝起，历朝历代都对盐业实行不同程度的专营、专卖制度。汉昭帝时期，政府专门就盐、酒、铁专营的问题展开辩论，辩论结论是废除铁、酒专营，保留盐业专卖，这次辩论后来由桓宽编著成《盐铁论》，是研究古代经济史的必读篇目。

东汉光武帝时期，食盐由专卖改为征税。此后，食盐管制时紧时松，隋唐初期有一百多年是完全放任盐业，且免除食盐征税。


安史之乱后，唐朝政府财政陷入困境，盐业专卖、征收盐税又重新开始实行。自此之后，盐业专卖、征税成为历朝历代的“基本国策”，延续了一千余年。1994年国家实行税制改革，取消盐税改为分别征收资源税和增值税，绵延2000余年最古老的税种——“盐税”的名称从此成为历史。



三、由食盐专卖引发的官盐、私盐之争

食盐专卖成为国家政策之后，由政府经营的“合法”盐称为“官盐”，未经政府允许民间私人贩卖的盐称为“私盐”。在实行食盐专卖的朝代，对“私盐”的打击力度非常大，堪比今天对毒品的打击力度。汉武帝时，对私盐贩子“钛左趾，没入其器物”。“钛左趾”是在左脚趾挂上6斤重的铁钳，“没其器物”是没收生产工具。


唐代实行盐业专卖后，贩卖私盐要杀头，相关官员都要连坐。五代时，盐法最酷，贩私盐一斤一两就处死。宋代标准稍微宽了一点，也是杀头的罪，不过标准放宽到三斤至十斤。元明清以后，对私盐的打击和惩罚从未放松过。



从历史上来看，盐业专卖越严，私盐就越好卖，利润就越高。根据专家估算，食盐的零售价格要高于产地价格十几倍乃至几十倍，利润非常高。马克思说，如果有300%的利润，资本就可以践踏人间一切法律。中国古代的私盐贩子就是这么做的。历史上许多农民起义领袖，如唐末王仙芝、黄巢，元末张士诚和方国珍，都是私盐贩子出身，其中黄巢称帝、张士诚称王。要说两个私盐贩子灭亡了唐朝和元朝有点夸张，不过这俩食盐经营个体户也确实是够厉害的。

黄巢与张士诚，两个改变了中国历史走向的私盐贩子



有点吊诡的是，私盐贩子拉帮结派意外的推动了对关羽的崇拜。关羽是河东解良人，此地有古河东盐池，亦称解池，自古是产盐重地。当地私盐贩子在外面亡命江湖，做刀头舔血的买卖，需要互相帮扶、照应。关羽作为当地乡贤威名远镇，自然成为他们敬仰和崇拜的偶像。国内规模最大的几座关帝庙解州关帝庙、运城关帝庙、常平关帝庙都集中在解池附近，不是偶然的。 6park.com