何谓天葬?
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以我国天葬为例,我们可以通过史料及风俗了解一下这个神秘的葬俗。从我国风俗来看,天葬是指蒙古族、 藏族等少数民族的一种传统丧葬风俗。这种方式主要指人死后,把尸体抬到指定的地点放置,然后让鹰、兽等吃掉。
现在有的网文把天葬说的很神秘,甚至认为有「神秘力量」,夹杂了一些迷信传说,再加之网路小说的描写,使这一风俗更显得神秘。其实这就是一种民族地区的葬俗而已,并没有什么特别神秘之处。目前我国西藏地区还推崇天葬,由于藏人大都信奉藏传佛教,因此他们认为拿「皮囊」来喂食胡兀鹫,是人最尊贵的一种布施。据说这与大乘佛教波罗蜜的最高境界:舍身布施相一致。
据《红史》资料记载:古代藏族苯教中,就把世界分为天、地、地十三个层次,其中天神具有最重要地位。比如吐蕃赞普位就曾认为是天神儿子,是奉天神之命来到人间做事,做完事后再顺着天梯回到天上。因此,这使天葬显得有些神秘。其实藏传佛教并没有「死了进天堂」之说,还是从葬俗理解更合适。
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据《大唐西域记》记载天竺的葬俗:「送终殡葬,其仪有三,三日野葬,弃林饮兽」,有专家就认为西藏的天葬风俗源于印度古代的「野葬」或者「林葬」。
如何天葬?
据有关资料记载,那我国西藏的天葬的程序,是从人的弥留之际就开始。人在弥留时,身边的亲人会给其喂一粒所谓的「津丹」,据说是用藏药制成,混杂了很多难理解东西,据说有助于人安然离去。此过程中,不允许妇人与孩子接近,防止把死者心不净,无法转世。当然这又是一种迷信说法。
人去世后,会有人用白布盖住死者的面孔,不再搬动遗体,此时请喇嘛做仪式。据说这一仪式,是让逝去人的灵魂「离开身体」,进入地狱。
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在葬礼期间,死者家属会将陶罐挂在门口,向邻人证实家里人去世,而罐里要加柏树枝进行烧,并加入糌粑、肉、血、油脂及乳酪酥等食物,以示给死者吃饭。而且此时亲友家里不允许有任娱乐活动,而且绝不能让狗、猫等接近尸体,这与中原人死后不让动物接近尸体相同。
巫师算准出殡的日子后,这一天有人会将尸体卷起来,然后由家人背出,交给背尸人背到天葬的地方,这期间背尸人不准停下,如果停下,死者灵魂也将在此游荡。
据有关资料,尸体到了天葬台后,就放置在上面。据说天葬台是一块长方形的花岗石,呈东西向,西侧有系有哈达的石柱。东侧的还有一块大石头,此石头放着斧、刀等物,据说这是天葬师所用。
天葬师来后,要将携带的牛粪生火,然后在火堆上放下糌粑,此时天葬师趁着青烟,口中默念别人听不懂话,不一会儿一些鹰鹫就会飞到天葬师周围。
等天鹰鹫差不多到齐后,天葬师开始肢解尸体。由于情结描述出来很残忍,在这里就不做具体描述了。其实从天葬来看,最后一步,就是鹰鹫吃掉尸体,整个天葬才算完事。
为何消失?
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除了西藏有天葬以外,伊朗也曾流行与西藏这种「天葬」模式。伊朗古称波斯,该国与我国历史上渊源很深,而且这种渊源中间链接部门就是西藏地区,两者的「天葬」是否有同一出处,并没有史书记载。
伊朗的天葬于上世纪七十年代消失了。我们都知道伊朗主体民族是波斯人,公元10世纪前,伊斯兰教还未到来之前,波斯人都信奉拜火教。因此,古代伊朗也有一处天葬台,这就是亚兹德火神庙。
据说这处火神庙是的火从公元470年一直没有熄灭,周围散布着一些塔状物,据说就是天葬处理遗体的,但上世纪七十年代后被伊朗政府废止。
伊朗之所以废止天葬,主要与伊斯兰教的教规有关。虽然伊朗是波斯人为主的国家,但波斯人目前信奉拜火教只是极少数,大部分信奉伊斯兰教。
在伊斯兰教中,葬俗有所不同,伊斯兰教要求「三日必葬,葬必从俭」,而且除了洗礼有3人接触外,其他人不允许接触遗体。洗礼结束后,就进行埋葬。
伊斯兰教中对遗体的尊重,与天葬的形式不同,也绝不会用天葬的形式。因为会被伊斯兰视为不尊重死者。在伊朗这样一个以伊斯兰教为主体的国家里,虽然波斯人曾经信奉古代宗教,但伊斯兰教进入波斯千年,早已经被伊朗人认可。所以即使有人施行天葬,也不会得到伊朗政府的允许。