唐朝在历经安史之乱后，皇权软弱，藩镇军阀崛起，不仅宦官开始专权，而且钱币的数量也不够用了。
唐德宗建中元年（780年）时，国家调整了税收方法，开始实施「两税法」（夏秋两次收税），收税按户收取钱币，不再直接收稻谷和绢了。 本来铜料不足，钱币发行就不足，官家这一收钱，钱又都跑到国库里去了，民间流通的钱币就更短缺。 由于货币长期供应不足，造成了「钱重物轻」，尤其农产品就卖不起价钱。
刚刚实行两税法时，一匹绢能折3300文钱，实施了14年后，一匹绢最多才能折到1600文。 绢价跌了一半，就等于税率上涨了一倍。 等到两税法实施40年后，绢价跌得更惨，跌去了四分之三！

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中唐以后有几个著名的贤臣，如陆贽、韩愈、白居易、元祯等，都曾经上书反对两税征钱。 他们说，既然农民是生产谷子和布匹的，国家就直接征收实物好了;无论你是折成钱算，还是让他们把东西卖了再交钱，无疑都是多剥了人家一层皮。
不过皇帝也有苦衷：钱币越来越少，可绝不是我私吞了啊！ 像这样钱重物轻越来越甚，你要是让国家征税收取实物，没两天皇家就会穷死。
那么，钱是怎么越来越少的呢？

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原来这是货币流通的规律——它有损耗。 铜质货币就更是流失严重。
唐穆宗的户部尚书杨于陵，对此有过分析。 他说，过去钱是在四方流通，现在官府存的钱太多;过去是竭力铸钱以供应用，现在是减少炉子「自废武功」;过去钱只流通于中原，现在有不少都流到外国去了。 再加上市井百姓习惯在送终仪式上，让死人嘴里含钱，还有商人要存钱准备放贷，商旅翻车翻船又遗落了不少，所以钱币怎么能不少？
为了遏制铜钱大批退出流通，朝廷几次下令禁止铸铜器，但效果不大。

到了唐宪宗时期，正式颁布了《禁蓄钱令》，规定私藏钱不得超过5000贯，超过的部分，限期一个月内全部购买物品来储存，违者按照官职大小，定不同的罪。 《禁蓄钱令》实施14年后，唐文宗稍稍放宽了限制，规定存钱不得超过7000贯。 凡是超过10000贯的，一年内必须花完;对拥有10万贯家产以上的大富豪，特别开恩，允许两年内处理完毕。

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这样的法令，经过40多年的官民角力，朝廷终于让了步，百姓上税、国税上缴和地税截留都用实物计算，仅仅保留盐、酒两项专卖仍用钱计算。 这等于承认了实物货币的存在。