莫卧儿帝国自从经过巴布尔、阿克巴的努力，在印度站稳脚跟后，到沙贾汗的时代，基本上达到了它的极盛。


就在沙贾汗巩固个人权势、杀死男性亲人之后不久，一场自然灾难重创了他的帝国。 


至少已有 6000 年，印度及其周边邻国的福祉都仰赖一年一度的季风，正是季风为次大陆带来了每年90%的降水。


印度洋的季风


灾难性的‘季风不至’（monsoon failure）通常只是百年一遇，17世纪却见证了四次：1613-1615 年、1630-1632 年、1658-1660 年，以及再度到来的 1685-1687 年间。


每次“季风不至”都制造了大范围的饥荒，特别是人口严重倚赖粮食进口的古吉拉特地区。


最为糟糕的灾难发生于几乎滴雨未降的 1630 年（这一年见证了强火山活动和大型厄尔尼诺现象，它们往往与弱季风同期而至）和 1631 年（又是一个火山活动多发之年）。


皇帝的官方编年史记载说，一场综合性旱灾肆虐于德干高原和古吉拉特各地，其结果就是上述地区的居民饱受谷物高价和一般生活必需品匮乏之苦。


饥馑带来的生存渴望迫使父母杀死子女后代，人们无分高低贵贱都在呼号着求得面包，或是死于十足的困乏……死亡率高得吓人，这些王国境内所有城市、乡镇和村庄的街道市肆都躺满了数不胜数的死尸，（旅行者）很难迈得开脚。


康沃尔商人皮特·蒙迪便是其中一位‘旅行者’，他在《日记》（Journal）中详细记载了这场令人痛苦备至的饥荒。


他目睹父母们在极端的粮食渴望驱使之下，卖掉了他们的孩子，价格是 12 便士、6 便士（甚至）更少；是的，将孩子卖给任何想买的人……


相较而言，看到穷人在泔水粪堆爬上爬下寻找食物都没那么哀伤了。是的，那就是野兽、马匹、公牛、或是旅行者的排泄物，或许就是未曾消化的食物残渣，却成了他们贪吃嘴馋的欲求之物……


与莫卧儿编年史家一样，蒙迪也看到‘每条通衢大道都堆满了死尸，我们只能踩踏而过或是仔细避让，否则很难顺利通过。’


其他欧洲人也评述了‘这块大陆无处不在的普遍匮乏，这个国家正被旱灾全面解体。这些都是之前时代未曾记载的。’蒙迪还指出，‘大多织工、洗衣工和染工’都‘成群结队地抛弃了他们的住所’，他们只能‘弃命荒野，渴求粮食来养活。’


接着在 1632 年，‘终蒙上帝愉悦赐雨，但雨量太大了，淹毁或冲垮了全部谷物及其它作物。’南亚次大陆经受了‘区域各地闻所未闻、见所未见的淹水灾害，’大水滋生了一系列疫病，尤为著者便是疟疾和登革热。结果，‘没有一个家庭’可以免于‘疟疾，发热和疫病……这儿的时世悲惨不已，人们记忆中还未（有）任何类似的饥荒和死亡发生过’。 6park.com

尽管并没有任何留存至今的人口普查或是（迄今）‘自然档案’可以确定这场灾害的规模，但是皮特·蒙迪还是相信，‘饥荒本身夺走了一百多万平民或是穷人的生命；饥荒之后的次生灾害杀死了更多的穷人和富人。’


外国人并不能独善其身：1630 年生活在苏拉特东印度公司工厂的 21 名英国人中，有 17 人在此后三年中陆续死去——死亡率超过了 80%。在苏拉特以南 500 英里的果阿，葡属印度总督估计，饥荒和瘟疫已经杀死了 400 万莫卧儿帝国臣民，（他还宣称），哪怕是心肠坚韧的士兵本人也很难详述他所目睹的苦痛。


一如往常地，在这种‘气候型灾难’期间，绝大多数家庭的购买力都随着粮价上涨而应声跌落。购买主食就已消耗掉了他们几乎全部的收入，对服务业和工业品的需求也就随之回落。就在同时，主食的高价也鼓励农民种植更多的谷物和更少的‘经济作物’。


制造业和贸易因而萎缩，进而造成手艺人和运输工人失业。在古吉拉特地区，贸易和工业都陷于静止状态。


甚至到了 1634 年，苏拉特的英国商人都发现市面上没有纺织品售卖，原因在于数年以来出产的所有类型谷物都价格高企，这无可避免地将乡下人赶出了那些一度最为 赚钱的事业。


（他们）也不再继续种植棉花，棉花无法按照往常时节的比例处理（卖掉）， 因为各行各业的技工和手艺人都已悲惨地死去，或是逃离了家乡。 6park.com

结果，印度境内不论是棉花还是靛蓝的产量都未能再次恢复到灾前水平。旱灾导致了‘该国的普遍受灾’，因为‘这个一度是世界花园的国家现在成了一片荒徼之地，根本没有或是很少有人在地里耕种施肥，各行各业也萧条无人；


因此，那些一度每天出产 15 包布料的地方，现在一个月都很难出产 3 包。’古吉拉特地区首府艾哈迈达巴德‘曾经每年出产 3000 包甚至更多的靛蓝，现在这个数字都很难到 300。’


皮特·蒙迪预言说，‘这个国家某种程度上已是荒凉无人，十室九空……我认为印度很难在十五年、甚至是二十年内恢复到灾前水平。’ 6park.com

不过，蒙迪的预测被证明是太过悲观了。


原因很简单，沙贾汗动用了他能支配的庞大资源，从中调取部分推行了一系列举措，这异于同时代的绝大多数统治者。




沙贾汗


首先，他创设了施粥场和救济院‘照顾穷人和赤贫者的利益。每天都有准备好的粥汤和面包满足饥民的需求。’同时，皇帝本人驻跸于他刚刚征服的德干高原某印度土邦首都，下令说只要他还在那里，‘每周一都将有 5000 卢比发给应受照顾的穷人。


因为星期一是皇帝继承皇位的日子，有别于其他每一天。然后自皇帝离开后的二十个星期一里，每天都要捐出一拉克（10 万卢比）做慈善。’不仅如此，因为‘艾哈迈达巴德比其它任何一地都遭逢了更严重的损失，’沙贾汗‘命令官员们拨出 5 万卢比赈济忍饥挨饿的灾民’；


同时，因为‘谷物的紧缺和高价已给其它多地带来极大痛苦’，皇帝便‘蠲免’了相当于 700 万卢比的税赋，这笔钱‘多至总收入的十一分之一’。


他意在‘让国家恢复到之前的繁盛局面，让人民再度富饶和心满意足。’皇帝也下令他的各大诸侯推行类似举措。


一俟季风重回其正常节奏，沙贾汗便推行了若干振兴经济的政策：他每巡视一处，就像当地穷人捐献犁具，‘如此林木可清伐，土地可耕作’，这样‘国家便人口蕃息’；他和手下各大廷臣还修建了数百座集镇。


皇帝还设法增加出口。


他倡导在孟加拉种植棉花、甘蔗、丝绸、烟草和靛蓝以吸引欧洲商人；新来的商人会用银条买东西，它们的采购刺激了当地经济的飞速增长，并为皇帝带来了 大额的海关收入。


沙贾汗命令在古吉拉特修造大型舰船，这样他就得以参与莫卧儿印度与波斯湾、 红海地区之间获利丰厚的转口贸易。拜‘减税’和‘刺激消费’之功，古吉拉特在十年之内（与其他地区一样）就报告再度实现了收入盈余。


用印度经济史家塔潘·雷森哈里的话说，虽然‘这么说也许有些夸大，但确实在莫卧儿时代我们目睹了一个一体化的全国市场’，尽管‘将帝国不同地区连结一体的商业纽带并无先例。’


赈饥经费还给沙贾汗留下了充足的余款用于其他事项：1000 万卢比用于打造他那嵌有宝石的 ‘孔雀宝座’；700 万用于修筑泰姬陵（为他第二任妻子准备的奢华陵墓）；还有 700 万用于修建沙贾汗纳巴德；几乎 100 万元用于打造拉合尔的莎莉玛尔公园（Shalimar Gardens）。




小冰河期修泰姬陵还不影响民生
莫卧儿相当可以



沙贾汗还不停地发动战争。阿卜杜勒·哈米德·拉霍伊依据国家档案文书写成的插图编年史，差不多将一半书页和插图都留给皇帝军队的南征北战：征讨德干高原的印度土邦，对付孟加拉的葡萄牙军队。


在西北方向， 沙贾汗还与锡克教第六代‘上师’哈尔戈宾德（Guru Hargobind）领导的锡克族人作战，其前任上师正是被贾汉吉尔俘获处决。沙贾汗的军事行动让刚刚摆脱暴力的锡克人再度激进，哈尔戈宾德鼓励族人修习军事、创建军队，击退了莫卧儿的四次进攻。


尽管沙贾汗在即位的头二十年里有这么多靡费，他还是积累起了 9500 万卢比的储备。


三大原因可以解释这个独特财政结果。


首先便是城乡工人的高生产率和莫卧儿治下多地的肥沃土壤，它们配搭出产了高额的税收收入。第二，沙贾汗的征伐作战常常带来利润——他不仅拿到了战利品，也还抓到了大量印地人俘虏，这些俘虏都被卖给中亚为奴。最后，皇帝对用于外交政策目标的经费加以了限制。


尽管莫卧儿人在德干高原发动战争，但他们似乎从未考虑过进一步攻击高原以南或斯里兰卡岛上的泰米尔土地；尽管莫卧儿人曾经扩张到孟加拉境内并修建了贾汉吉纳加城（今天的达卡，这座孟加拉城市到 1640 年已有 20 万多万居民），但他们没有任何入侵缅甸的正经计划。 6park.com
正如桑贾伊·萨布拉马尼亚姆的评论：‘就领土角度而言我们也许会将莫卧儿帝国视为一项“未完成计划”，但它也是一个对其边界限制有着清醒意识的帝国。’莫卧儿帝国唯一鲁莽行事的区域乃是阿富汗。