英国政府开启支出狂潮
英国新财政大臣兑现了增加政府开支（特别是投资）以及提振该国经济较落后地区的承诺。他还为新冠疫情准备了预算。 6park.com
更新于2020年3月13日 08:23 英国《金融时报》副主编、首席经济评论员 马丁•沃尔夫
上任不到一个月的英国财政大臣里希•苏纳克(Rishi Sunak)，做了英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)任命他时要他做的所有事情。他兑现了增加政府开支（特别是在投资方面）以及提振该国经济较落后地区的承诺。他还拿出了应对新型冠状病毒疫情的合理举措。 6park.com
这位冉冉升起的保守党明星是一个印度移民家庭的优秀儿子，这显示出保守党一直以来对新鲜人才的接纳。这种灵活性更明显的体现为下列事实：今年的《预算报告》(Budget)否定了在戴维•卡梅伦(David Cameron)和乔治•奥斯本(George Osborne)领导下保守党的主张。紧缩政策和小政府的时代已经一去不复返：现在是高支出和大政府的时代。其计划是“福利民族主义”。 6park.com
苏纳克从新冠肺炎（Covid-19，即2019冠状病毒病）讲起，理当如此。他谈到与英国央行(Bank of England)颇受欢迎的举措的密切配合。但有些事情政府自己就能做。政府是最后的保护者和托底人。政府存在的意义就是解决像流行病这样的问题。苏纳克向国家医疗服务体系（National Health Service，简称NHS）承诺将提供它需要的“所有额外资源”。谢天谢地，和其他文明国家一样，英国认识到健康是最重要的公共品。我们永远不想人们因为缺钱而拒绝看医生或去医院就医，尤其是在一种传染性很强的疾病流行的时候。 6park.com
苏纳克表示，将拿出70亿英镑用于支持个人和企业，50亿英镑用于支持NHS和其他公共服务，另外还有180亿英镑的财政资金用于支持经济，总计300亿英镑。此次财政宽松政策的总规模约占国内生产总值(GDP)的1.5%。 6park.com
没有人知道这些资金是否够用。没有人知道这种疾病的未来走势。没有人知道它会对经济造成多么严重的损害。苏纳克说的没错，这种冲击应该是“暂时的”。然而，如果应对措施不够有力和持久，暂时的冲击可能会产生永久性的破坏性影响。遗憾的是，在2008年全球金融危机之后，2010年2015年的英国联合政府并非唯一一个未能认识到这点的政府。人们希望，本届政府真的理解这点，并将采取必要的健康和经济措施，让英国尽可能顺利地挺过这次冲击。 6park.com
虽然新冠病毒疫情是当务之急，但英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)非常直接地描述了本届政府新方针的显著特点：“政府提出了自1992年3月大选前的《预算报告》以来规模最大的长期财政宽松计划……与我们在举措出台之前的基础预测相比，政府的政策决定将让未来5年的预算赤字与GDP之比平均提高0.9%，并将在2024年至2025年让公共部门的净债务增加1250亿英镑（为GDP的4.6%）。” 6park.com
试图缩小政府规模的想法已不复存在：根据英国预算责任办公室的数据，总管理支出（Total Managed Expenditure，即政府总支出）占GDP的比例将从2018年至2019年的39.3%升至2024年至2025年的40.7%。低税率的提法已不复存在：同期，公共部门当期收入占GDP的比例将从37.5%升至38.5%。预算平衡的目标已成过去：公共部门借贷与GDP之比将从1.8%升至2.2%。降低净债务的目标也消失了：净债务与GDP之比将从2018年的80.6%降至2021年至2022年的75%，然后企稳。这是一个引人注目的转变。英国政府可能会实现宣称的当期预算、最大净投资和债务利息收入比率的目标。但它不会实现所有3个法定目标。 6park.com
这位财政大臣正确地宣布了对财政框架的审查。但重大判断已经有了：在超低实际利率的时代，政府借钱进行支出，特别是进行投资，是明智的。这一观点我已经说了十年。在金融危机后立即决定削减投资，这是财政部典型的犯蠢。现在，英国已接近充分就业且背负巨额经常项目赤字，此时不再是大幅增加投资的理想时机。但如果钱能够花在恰当的地方（鉴于政策匆忙出台，这点值得怀疑），这仍然是一个值得冒的风险。是的，正如英国预算责任办公室所说，利率可能会上升，融资可能会变得更加困难。但这些风险应该是可控的。 6park.com
对医疗卫生、教育、科学研究、创新和基础设施增加支出的大胆举动是值得欢迎的。但这些投资似乎无一会在短期内改变经济前景。从现在到2024年，预计最快的年增速平均也仅为1.4%，这已经到极限了。财政扩张在很大程度上仅能暂时提振。关于英国脱欧这一至关重要议题，英国预算责任办公室报告称，脱欧已经使潜在GDP与原本应有数字相比减少了约2%。当英国在今年年底告别过渡阶段时，代价将进一步上升，尤其是在未能与欧盟达成任何贸易协议的情况下——这种情况极为可能。新保守党议程中的民族主义部分未来还会造成相当大损失。 6park.com
除此之外，该《预算报告》的另一显著特征也许是它不敢提及碳税或是其他任何重要的财政改革。人们一定希望苏纳克在秋天的第二份《预算报告》中拿出更多勇气，挑战这些关键议题。英国的财政制度一团糟。它需要彻底检修。苏纳克有干这个工作的头脑。他应该尝试。 6park.com
那么我们现在处于什么情况？最直接的答复是：我们正处在一个充满了不可避免的不确定以及担忧的年份。我们的政府还正在开辟一条激进的全新福利民族主义之路，这条路一部分朝着明智的方向，特别是在公共支出和投资方面；另一部分则朝着愚蠢的方向，尤其是在英国脱欧方面。 6park.com
这位财政大臣，正如他多次告诉我们的那样，在努力完成这份工作。但这份工作存在着巨大的、令人担忧的不确定性，有些是外部的，有些则是自己造成的。这份工作还未完成——永远如此。