上回书说到，天刚亮，就有人来找杨奉业了。你道是谁？原来是王春喜来了。
原来，山西都督阎锡山，颁布了施政纲领，要兴办乡学，加强守备，查封赌场，严禁大烟，还要通过考试，选拔县长。
阎锡山意识到中国要想强大，必须尽快提高国民素质才行。现在的学校太少，只有城里才有，而必须兴办乡学，将学校办到基层才行。
因为严禁烟赌，王春喜的赌场和大烟馆也关了门。
自从杨继廷去世后，王春喜就成了乡业。现在，作为乡业，王春喜积极响应政策，一心要把乡学搞上去。
可是，要兴办乡学，老师不好找啊。自从旧学堂被关闭后，读书人就越来越少。
陈崇儒的儿子陈体仁算一个读书人，可是，他已经通过了县长考试，被分配到了山西省吉县当候补县长，成了县太爷。自然，王春喜是请不动的。
正在发愁之际，听说杨奉业回来了，王春喜大喜过望，一早就来聘请杨奉业当教师。
杨奉业想到当教师虽然工资微薄，但好歹强于背井离乡、被歹徒抢劫，于是就答应了。
杨奉业教的学生里，就有陈体仁的两个儿子，陈明义和陈明理。论起辈份来，这两人还应该叫杨奉业哥哥呢。但因为杨奉业是老师，他们也就跟着叫“先生”了。
而自从赌场关门后，蒋松林就失业在家。他听说周盛昌需要雇一批人去北京送货，就去周家报了名。
一行人晓行夜宿，历经一个多月终于到了北京王府井。
把货卸了后，一行人回到了三晋会馆，周玉珍就在旁边的店铺里闲逛。她看到商店里卖的布很便宜，就想这布摸着质量不差，怎么这么便宜呢？
于是就问那掌柜，“这布是哪里进来的？”
掌柜说：“是从外地进来的。”
但是问具体是哪里，掌柜又不肯说。
玉珍意识到，丝绸产量有限，而布的产量无穷。丝绸虽然质美，但价高。布虽然手感不如丝绸，但是便宜。尤其是这布，看着紧密结实，捏着柔软细腻，比纺车织的布质量要好很多。
玉珍马上回到会馆，让人到商店把各种布各买三尺回来，要记清商家，日期，价格，最好也能问清产地。
到晚上，大伙儿都回来了，各种各样、五颜六色的布都有。玉珍仔细比较各种布，说这布与丝绸相比并不逊色呢？价格怎么那么便宜呢？
终于有个伙计说：“那老板讲是从江浙一带进来的洋布，那儿有个织布厂，现在，北京市场上三成的布都是那儿进来的。”
玉珍与周盛昌说了，我们老家那么多麻，但都是用古法织布，织出的布又硬又粗。如果我们学到这种新式的方法，那不就是将麻布变成了丝绸？
周盛昌说：“我们家世代经营丝绸，没有织布经验。布虽然好，但我们不会做。做生意最忌东山望着西山高，我们还是应该利用自己的优势，专注于丝绸。”
周玉珍说，“你看，这布不比丝绸差，但价格却比丝绸便宜很多。早晚下去，大家就都去买布，不买丝绸了。你也说过富无经业，我们是不是该试一试？”
周盛昌想了想，说：“如果你真想试，我也不反对。既然这布是从江浙来的，你何不去江浙考察一番？也是一个锻炼的机会。你明日就可动身南下，带几个人跟你一起去。”
玉珍说：“没问题”。
周盛昌说：“你出去以后，每隔半个月，都别忘了给家里捎个信，一则报情况，二则报平安。”
玉珍说：“好的。”
周盛昌说：“你到江浙后，少则十来天，多则两个月，一定要回家。我在北京再停留一个月，就会回家。我们家中见。”
玉珍就带了贴身丫鬟巧英，老管家周用，伙计赵扫把南下。到了南京后，打听到上海有布厂。
于是，又走到了上海。
到了上海后，不想正赶上了四一二事变，工人罢工此起彼伏，军警大打出手，很多布厂都停业了。
玉珍在上海呆了半个月，没学到织布，就决定回家去。有个布厂老板，因为工人罢工了，天天亏钱，就想着怎么样把布厂盘出去。听说周玉珍想学织布，就与玉珍谈判。玉珍说，不想接收布厂，但是如果有机器的话，可以买两台回去。这个老板也同意了。
买到机器后，玉珍想，这么大的家伙，没人会用也不行啊，几个人就去拜访罢工的工人。
见面后，互相介绍了一下，玉珍问：“好端端的工作不干，为什么要罢工呢？”
有个工人说：“我也不想罢工。我上有老，下有小，全靠我一个人养活。罢工了，可不喝西北风？可是，厂里乱哄哄的，上不成班，就只好罢工了。”
玉珍问：“既然你不想罢工，那么想不想去一个不乱的地方工作呢？”
工人问：“什么地方？”
玉珍说：“山西。”
工人愣了一下，说：“山西离家太远了，不去，不去。”
玉珍说：“如果那待遇比这高呢？”
工人说：“让我想想”。
一连问了几个工人都是如此。有的工人有了点儿意向，但还是没有下定决心。
这天，几百个工人在罢工时被当局打死了。很多工人见势不妙，就离开了上海。
隔了几天，玉珍顾好了马车，要把机器拉回山西去。
临行前一天，对几个工人说：“如果你们想去山西，明天一早到三晋会馆等我们。我们五更吃饭，天亮准时出发。如果不想去就算了。”
在这些工人中，有个人叫吴生杰，是个地下党。他听说有个山西老板在上海招工，就与组织商量。党组织一合计，认为正是在山西发展的好机会，于是就同意吴生杰去山西。
第二天一早，玉珍醒来，看见有个人在馆内等着，就问，“你愿意去山西吗？”
吴生杰说，“愿意。”
周玉珍又寒暄到，“你以前去过山西吗？”
吴生杰想了想说，“我没去过山西，但听我爸爸讲，在我爷爷牺牲后，是一个山西人把我们家的传家宝玉麒麟千里迢迢送了回来。所以，我一直想去山西看看。”
周玉珍说，“那还真是有缘呢。”于是，一行人就浩浩荡荡上路了。
话说，蒋松林跟周盛昌从北京回到山西，领了劳务费，就回家去了。
回到家里后，过了几天，阎锡山正在动员“保境安民”，于是就当了兵。
而周盛昌回到家里后，夫人没有看到周玉珍，就问，“珍儿去哪了？”
周盛昌就说，“我让她去浙江学织布去了。”
夫人一听就急了。“那么小个姑娘，就一个人去江浙，亏你舍得。”
周盛昌说：“人小胆子大，从小跟我走南闯北，见多识广，你放心吧。”
周夫人说，“那是与你一起出去，她何曾独自一人出去过？”
周盛昌说：“没事儿，还有好几个人一起跟着呢。”
夫人说：“再怎么说，也是个女孩子。她有个三长两短，我与你拼命。”
周盛昌说：“虽说是女孩，但咱家这女孩儿与别人家的不一样，比男孩儿还管用呢。”
夫人不再说什么了。周盛昌虽然嘴上说放心，心里却也打起鼓来。派人天天在路上望，打听周玉珍的消息。
又过了两个月，终于盼回来了。
周家有了织布机，就办起了布厂。
当听说妹妹从上海回来后，周玉玲领着一儿一女回娘家来看望。看到周玉玲的儿女，又勾起了周盛昌的心事。
周玉玲在十五岁时，就当上妈了。周玉珍今年已经十六岁了，却八字还没有一撇。想到这里，周盛昌就请媒人给周玉珍介绍对象。
媒人也不负重托，第一个就介绍了个祖上做过侍郎的人家。
相亲的时候，这户人家没提看脸，却坚持要看脚，说，“按理说你们周家是大户人家，我们不该疑心的。只是传闻太厉害了，还是看了心里踏实。”
周盛昌心里咯噔一下，忙说“小女自幼顽皮，娇生惯养，以至于缠得不怎么好。”
来人问，“那能不能见见呢？”
周盛昌见来人这么说，一怒之下，就说，“见见就见见，有何不可？”心想，“说不准吃了一些药后有所变小，也未可知。”
于是把周玉珍找来，来人不待细看，便说：“令女生得花容月貌，弟实在不敢高攀呐。”
周盛昌一听，知道是嫌弃周玉珍的大脚，于是黑着脸不吭声了。周玉珍环顾四周，也感觉到了异样。
把来人送出门后。来人愤愤不平地说，“我家世代书香门第，难道娶个大脚丢人现眼？真是岂有此理?”
隔了几天， 又有媒人来提亲，但如是几番，一看到周玉珍的大脚， 便没了下文。
有人惋惜地说，“这姑娘什么都好，可惜就是大脚。”
也有那不顾脸面的，直截了当地说，“哪是什么大脚？分明是天足嘛。”
几番被人奚落，从此方圆百里都知道周盛昌家出了个大脚。
相了一阵亲后，逢周盛昌出门时，都开始有人在背后指指点点了。听到这样的说法，周盛昌直呼“家门不幸”。
周盛昌正在为周玉珍的事情烦心的时候，收到了周玉中的来信。他一看日期，却是几个月前就写好的。信中说，
叔父大人在上，我参加国民革命军，一路从广州出发，已经打到了南京。推翻北洋军阀，指日可待。
革命成功日，就是侄儿归家时。望叔父勿念。
周盛昌收到这封打仗的信后，更是着急了。
他早就听说南边在打仗，却没有周玉中的音信。现在，有了音信，却是在战场上，这怎能不让人担心？
周玉中是大哥周盛东的独子。大哥在辛亥革命牺牲后，就由周盛昌抚养长大。本指望他能安心做生意。谁知他非要去上军校。
周盛昌一直有一个担心，就是特别担心侄儿像大哥那样也牺牲了。如果那样，周盛昌就感觉对不起大哥，对不起列祖列宗。
他提起笔来，正欲给侄儿回信。忽然，夫人急匆匆地走了过来，附耳对周盛昌嘀咕了一阵。周盛昌听着，神情越来越凝重。
原来，夫人最近看到巧英吐酸水。就将她喊道了房间里问，一问，就问出问题来了。原来巧英与赵扫把私通，怀孕了。
夫人于是赶快过来与周盛昌商量。
周盛昌一听，头都大了。就让把巧英和赵扫把喊过来。巧英急得没办法，赶快拉着周玉珍一起去见周盛昌。
不一会儿，赵扫把也到了。见巧英在地上跪着，就赶紧也跪了下来。
周盛昌对巧英说：“我将你从小买来。虽说是丫鬟，但也是女儿。指望你长大成人后，找个正经人家光明正大地嫁了。没想到，出了这种丑事，让我的老脸往哪里搁？”巧英跪在地上眼泪汪汪，赵扫把也吓得大气都不敢出。
周盛昌接着说：“我们礼仪之家，出了这种丢人的事，传出去让人笑话。干脆，将你卖到深山老林里算了，省得别人说三道四。赵扫把，你也回家吧，这儿用不着你了。”
听到这里，巧英拽着玉珍的裤脚，说：“小姐，你救救我。我不想去深山老林。”
玉珍明白了是怎么回事，就说：“你不自重，出了这种丑事，我也救不了你。”
巧英说：“如果你救不了我，那我只有去死了。看在我侍候你多年的份上，你难道一点情谊都不念？”
听到这里，玉珍缓了口气，说：“我救不了你。你还是求求夫人吧，如果她也救不了你，那我就没办法了。”
巧英转身到夫人那儿，说：“夫人，救救我吧。”
玉珍这时也跪着对母亲说：“看在她自小与孩儿一起成长的份上。你就高抬贵手，救救她吧。”
夫人看到这里，心就软了起来，对周盛昌说：“如果他俩有真感情，就干脆成全他俩算了。”
周盛昌想了又想，就问：“你们俩是胡来还是真有感情。”
赵扫把说：“我们是真有感情。”
巧英也点点头。
周盛昌说：“如果是真有感情，我就成全你俩。你们今天就收拾一下，走吧。”
赵扫把和巧英说：“员外和夫人大恩大德，我们没齿难忘。只是，这么一走，不知何日才能报答。”
周盛昌说：“不需要你报答。你俩快走，走得越远越好。日后再不准踏入我家门半步，我清白之家容不下你们这种肮脏的东西。”
赵扫把和巧英匆匆收拾了一下，就走了。
欲知二人走向何处，且听下回分解。