1948年10月的锦州之战，是辽沈大战中的一场主要战役，也是难度最大的战役。
为什么？
因为东北野战军攻城的只有四个纵队12个师，而守敌为7个师。这貌似解放军占优势，其实没有形成一倍于敌的绝对优势，并且，锦州城池坚固，敌人工事众多，攻城解放军既不能速决，又不能拖长时间。因为一旦时间拖长，敌援军就会从四面八方蜂拥而至。

尤其是从葫芦岛上岸的敌援军一旦打过塔山，就可能对攻城的解放军12师形成反包围，功亏一篑。
这就是锦州之战的艰难之处。
东北野战军攻城总指挥部决定以硬对硬，从守敌防守的重点——城北进行主攻，以争取和缩短时间。为此，东总以最善攻击的三纵司令员韩先楚来指挥两个纵队(二纵和三纵)和六纵17师，为攻锦作战的主攻。另以段苏权八纵从城东进攻，邓华七纵从城南进攻，而城东和城南均为助攻，掩护城北的韩先楚主攻。
10月14日10点10分，在锦州城的南、北、东三个方向的天空升起了闪亮的红色信号弹——这是总攻锦州城的信号。
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决定东北战局的时刻到了。
顷刻间，解放军炮兵无数的炮弹呼啸着，飞向预定攻击的城垣和城内敌军的各个要点。
总攻开始了。
锦州城内浓烟滚滚，火焰翻腾。
在城南小凌河南岸是七纵主攻师的突击7连，官兵紧张的注视着我方炮弹的落着点，无数的炮弹几乎是同时在一处城垣爆炸。
“轰开缺口了！”不知谁喊了一声！

随即，7连的勇士们在两侧机枪火力掩护下，冒着敌人密集的火网，冲过了小凌河。8班立即打烟幕弹——表示已经过了护城河，要求炮火延伸。
在炮火的掩护下，10点25分，突击连第6班踏着城墙缺口的砖土，飞跃着登上了城墙，成为第一批登城者，后续部队跟着他们，潮水般冲进了锦州城——就这样，号称“堡垒”的锦州城被攻破了。
紧接着，在10分钟内，七纵的突击团第394团大部进城。战士们按照预定部署，沿着小凌河街、女儿街向北猛烈穿插，向锦州城内敌指挥中心等核心阵地猛进。
他们进城后，为不影响尖刀部队直取敌指挥中心任务，改为不沿街前攻，而是采取爆破的方法，爆破街房墙壁，炸出一条新的道路，继续向前穿插。
12点45分，七纵队第394团，又第一个首先打进了守敌的核心阵地。

解放军主攻方向在城北，守敌设防重点也在城北。敌将范汉杰万万没料到七纵在城南首先突破，于是急调预备队往南堵截。但是，这些援军在七纵各个尖刀连猛力穿插和爆破攻势前，哪里顶挡得住？此时解放军各攻城部队的炮兵也不断朝着各个目标轰击。范汉杰的指挥系统被打得稀巴烂，电话全部中断，首脑机关与作战部队失去了联系。
到15日18时，攻锦战斗结束，锦州被解放，十余万守军被全歼。
战后，罗荣桓政委说：
“邓华七纵在总攻开始后15分钟首先登上锦州城，之后勇猛穿插，总攻后不到两个小时，即首先突入敌核心阵地，打烂敌指挥中心，对于攻取锦州战役的胜利起到了重大作用。”
这就是貌不惊人的邓华上将——在打仗上很有一套的，一点也不输于战将韩先楚。