刚刚过去的世界杯，夺得亚军的克罗地亚让人艳羡不已。不少人问为什么400万人口的克罗地亚可以拿亚军，而中国队连预选赛小组都出不了线？但是一个相反的问题却很少人问，为什么中国13亿人能够成为一个向心力很强的国家。南斯拉夫本来也不大，居然要分裂成那么多个国家？

这个问题之所以没有人问，是一般中国人都不觉得是个问题，好像应该当然如此，理应如此。其实并非如此，国家是个想象的共同体。象中国这样13亿人形成一个国家，在全世界范围看，其实是个特例。多见的情况，倒是南斯拉夫分裂出7个国家，捷克斯洛伐克分裂成2个国家，爱尔兰跟北爱尔兰一个城市里也要建柏林墙。

对于生命体有这样一种定义：能够通过与外界能量交换维持自身有序的系统。根据这一定义，国家就是一种生命体。

我们先来看看生物界中的生命体。最初的生命体是单细胞生物，后来才演化出多细胞生物，植物，动物乃至我们人类。单细胞生物为什么要向更大的生物演化，因为要生存和繁衍后代，因为生存压力的缘故，变得更大则更不容易被吃掉，更容易吃别的生物；那为什么单细胞生物不变成一个大的细胞团？这样也可以生存和繁衍；刚开始单细胞生物确实是几个聚在一起的，越聚越多之后，就会有一个无法逾越的瓶颈。

单细胞与外界交换能量，靠的是细胞膜，也就是说单细胞的表面积决定了它们吸收能量的能力。当越来越多单细胞聚合成球时，球的表面积是与球半径的平方成正比的关系；而球体积是与球半径的立方成正比的关系。球体积就是对应着球中的细胞数目。上面这一段描述略有抽象，简单地说，如果每个单细胞简单地聚合在一起，其形成的新的生命体的表面积随着体积增大，很快就不能支持细胞数目的增长了。这就是细胞界的马尔萨斯陷阱。

要跨越这一陷阱，唯一的办法是每个细胞体牺牲一部分个性，形成新的内部协作关系，使新生命体获取外界能量和在内部传输能量的效率提高，这才能够使更大更高级的生命体成为可能。

人最初也是一个单细胞，那就是受精卵。这个细胞一个变2个，2个变4个，有的最后成为了神经细胞，有的最后成为了肌肉细胞，心脏细胞等等，所有这些细胞都千差万别，最后有机地配合在一起，就成了一个人。这中间的变化以及机理，现在人类也没有完全搞清楚。总之就是构成人的细胞千万亿个细胞，都没有保持原先细胞的个性，而是变成了新的细胞，这些无数的细胞共同协作在一起，就成为了人。注意，这里的关键词有2个，牺牲部分个性和协作。

国家也是这样演化的。最初并没有国家，可能就是几十个人在一起共同生活，组成一个群落，后来形成部落，再后来出现村落和城邦，在人类很晚近的历史中才形成国家。世界上大部分国家的历史都不超过200年。中国如果从秦始皇统一天下算，则已超过了2000年。虽然中间有国家分裂的时期，但象中国这样规模存在时间这么长的国家，确实是世界上的唯一特例。

生物体并不是越大越好，恐龙不是灭绝了吗？就算种群不灭绝，人类还会生癌症。癌症从根本上说，其实就是细胞起义了。这话怎么讲？不要忘记细胞的最基本本能就是生存和繁衍。作为人体的细胞正常情况下是服从组织管理的，但有时候有部分细胞就不服管起义了，自管自疯狂地繁衍起来，这种细胞就被叫做癌细胞。所以，维持人体正常工作的操作系统是一套极为复杂精密的系统。它指挥着受精卵如何变成应该变成的千万亿个细胞，同时还管理着所有这些细胞各安其位各司其职，几十年如一日地紧密协作在一起。可以想见，这样的一套操作系统是多么的牛逼，有很多科学家，比如牛顿，都无法想象，这样的操作系统除了上帝谁还能设计的出来。这是这些科学家信仰上帝的原因。

国家也一样，必须有一套操作系统才能正常运作。想象一下管理中国这么大的一个国家，这么多人口的操作系统，这套系统可不是上帝发明的，而是中国人靠着几千年的集体智慧发明出来的。其他国家为什么很容易分崩离析，那就是他们的操作系统不行，无法管理这么多人口，无法处理种族冲突。

我们现在正在享受这超大规模经济体和超大规模人口的红利。各种基础建设共享单车O2O服务，这些东西全都是以中国的超大规模系统为基础。不要以为这是理所当然的事情，这是中华文明的果实，这是实实在在的华人的一大优势。

能够实现这样的操作系统，关键在于能够让亿万人做到牺牲部分个性和协作，这确实是华人的长项。我们文化中既有君君臣臣父父子子的秩序，还有君子和而不同的宽容，更有己所不欲勿施于人的智慧。相反你看看世界其他地方，在巴勒斯坦以色列人与阿拉伯人的仇杀；巴尔干半岛上前南斯拉夫的火海；美国号称种族大熔炉，其实各种族根本没有融合起来，白人跟白人在一起，黑人跟黑人在一起，华人跟华人在一起。美国佬满世界推行他们自以为的普世价值，就是一种己所欲施于人。理性客观地看。中国的己所不欲勿施于人远比美国的己所欲施于人要明智的多，华人其实是各种民族充分融合后形成的民族，中国的种族融合也远比美国的种族融合要成功的多。

至于为什么400万人口的克罗地亚可以拿世界杯亚军，而中国队连预选赛小组都出不了线？我觉得这倒是个世纪谜团，我是能力有限，无法回答了：）
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