截至4月22日18时，意大利确诊人数共187327人，死亡25085人，治愈54543人，较前一日新增3370例确诊病例、437例死亡病例。意大利疫情逐渐好转，政府准备进入抗疫第二阶段后，呼吁民众佩戴口罩并继续保持社交安全距离。“只要还没有药物和疫苗，就必须使用口罩。”孔特21日在参议院举行的会议上说道。


截至目前，全球都在加紧研发疫苗。但近日，科学家们发现，新冠病毒尚在变异进化。原以为熬到疫苗研发成功就行，但病毒还在持续变异，人们不禁发问：疫苗研发追得上吗？





· 中国专家称新冠病毒新变异又加19种，超长潜伏期系病毒突变导致？


4月19日，中国工程院院士李兰娟团队在预印本平台medRxiv上发布了新论文。论文指出，新冠病毒已经出现了能够切实影响致病性的突变。


该论文的重点结论主要包括：不同变异毒株在细胞病变效应和病毒载量方面差异可达270倍；一种三核苷酸突变能大大增强病毒的复制速率和致病能力，携带这种突变病毒的病人保持了45天的核酸阳性；与此前报道中的“粪便中没有分离出活病毒”相反，这项研究中的3份病毒分离株就来自病人的粪便样本，这表明新冠病毒的确有在粪便中复制的能力。


据研究人员写道，尽管这项研究只分离了11个病人的病毒，但还是观察到了丰富的变异多样性，“这表明新冠病毒株的真正多样性仍被大大低估了”。



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· 钟南山：新冠病毒基因突变，已非常适应在人体内生存


“新冠病毒会变异，这是它的本性决定的。”上海大学生命科学院感染免疫学专业研究员魏滨介绍，新冠病毒属于单链RNA病毒，既是单链，又是大分子，这类RNA病毒从遗传学性状来说，就是非常容易变异的。


英国科学家研究也发现，新冠病毒在世界各地传播的过程中变异成了3种不同的毒株，而且“正在快速突变，以适应不同人群中的免疫系统抵抗力”。


中国工程院院士、国家卫健委高级别专家组组长钟南山此前也谈到，现在这个病毒的基因突变，已经非常适应在人体内生存，传播力比较大。





· 关键位点若变异，是否影响疫苗研发？


一旦病毒最重要的特征出现了变化，是否会让疫苗失去效力？虽然答案还不确定，但是苗头已经出现。


预印本平台 bioRxiv 于4月11日上线一项来自澳大利亚和中国台湾地区学者的研究指出，新冠病毒基因序列上的一个关键位置出现了变异，而这一位置正是现在许多在研疫苗所针对的特征。如果在这一关键区域发生了变化，可能意味着针对这一特征所研发的疫苗，也就识别不了变异后的病毒。


美国RNAInmmune创始人兼CEO沈栋说，在美国每年开发流感疫苗的过程中，为了预防病毒可能出现的变异，流感疫苗通常采用多价的形式，就是在一个疫苗中集合多种流感抗原特征。





然而就新冠病毒疫苗，人类对病毒的变化、种类尚不清楚，因此很多疫苗的研发都是基于之前公布的基因序列。而当病毒出现变异之后，尤其是关键的变异的时候，可能导致疫苗失效。这也是正在研发新冠病毒mRNA疫苗的沈栋每天都在关注疫苗变异消息的原因。


“有挑战，但技术方面不难解决。”针对病毒变异可能的后果，正在研发新冠病毒疫苗的武汉博沃生物科技有限公司创始人兼首席执行官吴克则表示，他们所采用的技术路线属于痘病毒载体疫苗，这种方法跟一般的病毒载体疫苗的区别是痘病毒的免疫源性非常强。应对病毒变异的方法，包括更换为变异后病毒的基因片段，以及制备多价疫苗。