2月24日,英国-瑞典合资药企阿斯利康向欧盟委员会表示,曾签订协议的二季度供应1.8亿剂牛津-阿斯利康疫苗预计供应量将减少一半,分析人士认为,此举或将影响欧盟疫苗接种进度。
在此前的一季度疫苗供应争端中,阿斯利康将8000万剂疫苗削减至3100万剂引发了欧盟不满,双方经过谈判达成和解。近日,媒体公布了双方签订的合同内容,分析了在疫苗争端中为什么欧盟占据下风。
英国-瑞典合资药企阿斯利康近日表示,预计二季度供应欧盟的1.8亿剂疫苗数量将减少一半。(图片来源:新华社)
欧盟合同缺乏商业尝试
美国媒体《政客》(Politico)欧洲网站politico.eu报道,欧盟与英国的第一目标都是尽快获取疫苗、拯救民众生命,但最后结果却是英方抢占先机。由于双方法律体系不同,因此通过分别审查阿斯利康与英国及其与欧盟签订的合同,可以找到一些蛛丝马迹。
比利时鲁汶大学的合同法专家塞巴斯蒂安·德·雷伊(Sébastien DeRey)表示,总的来说,两个合同在语言和语气上看起来大致相同。但他指出,有一个主要区别:“英国合同在某些特定点上更为详细。”
从法律体系来说,英国与阿斯利康达成的协议是根据英国法律写的,合同中有确切的用词以判断是否交货,而欧盟与阿斯利康达成的协议是根据比利时法律写的,该法律仅规定了是否“尽力交付”货物的“真诚度”。这样的细节使得英方拥有了保障合同执行的依据优势。
一位熟悉英国法律文本发展情况的律师认为,本质原因在于,英国这边达成的合同是一个有丰富的进货合同(特别是药物交易)经验的人所撰写的。相比之下,欧盟这边的合同显然缺乏商业常识。
欧洲议会高级官员、比利时前总理盖伊·弗罗夫施塔特(Guy Verhofstadt)指出,疫苗合同争端让欧洲公众对政府产生了极大不信任,欧盟委员会和阿斯利康都需要进行解释。
欧盟甚至不知道疫苗工厂在哪
合同还只是一方面。英国一位官员表示,英国政府更重视疫苗的本土生产,这是让英国处于领先地位的核心原因。
这反映出,英国不仅考虑到了疫苗的供应数量问题,还考虑到了疫苗的整个生产供应链。阿斯利康在英国本土的供应链需要“适当且足够”供应英方,如果供应能力不足,阿斯利康还需要从其他地方调货来补齐缺口。
相比之下,欧盟甚至连疫苗工厂在哪都不知道,阿斯利康在英国有三个工厂,在荷兰、德国有分包商,在比利时、荷兰有供应商。欧盟合同规定了阿斯利康“尽最大努力”交付疫苗,当时该公司从美国马里兰州工厂获得了一些剂量,但根据一些订单显示,阿斯利康并没有调货来供应欧盟。
英国抢占疫苗先机
时间方面,英国相比欧盟也起步更早。阿斯利康首席执行官帕斯卡·索里奥特(Pascal Soriot)表示,该公司与欧盟的合同是在2020年8月27日达成的,而与英国早在2020年5月就已达成了具有约束力的协议,并为英国开发“专用供应链”。
1月7日,英国大曼彻斯特郡海德一名男子坐在车内接种新冠疫苗。(图片来源:新华社)
事实上,英国合同始于去年4月份的一份电子邮件。英国一位接近合同的官员表示,英国政府当时称将为牛津大学提供6500万英镑以实现疫苗生产,后来演变为正式合同。这意味着英国政府早在去年4月就成为了“疫苗开发的主要股东”,当牛津与阿斯利康合作以后,英国政府还进入到疫苗开发的“联合联络委员会”。
因此,当欧盟4个国家(法国、德国、意大利、荷兰)在去年6月签署高达3亿剂疫苗合同时,英国已经率先确保了本国供应量。
合同执行存在差距
律师们说,纸上内容是重要依据。英国合同规定,如果任何一方要求阿斯利康及其分包商减少疫苗供应,英国政府有权终止整个交易。另外,未经英国政府同意,阿斯利康也不得调整交货时间。
反观欧盟合同,如果阿斯利康没有及时交货,欧盟没有其他方法,只能选择暂时不付款。当制造计划变更时,欧盟合同没有涉及通知的详细级别。比利时鲁汶大学的合同法专家塞巴斯蒂安·德·雷伊(Sébastien DeRey)表示,这样的合同的问题在于无法保证时间,而时间在全球疫苗接种竞赛中至关重要。