乾宁二年(895年)，执掌护国军的河中节度使王重盈因病去世，众人拥立行军司马王珂（前节度使王重荣之子）为节度使留后（唐朝时期的实习节度使，一般三个月转正）。
王重盈的儿子心有不甘，便拉上了弟弟绛州刺史王瑶对王珂发起了进攻。 6park.com
 6park.com
但由于王珂找到了岳父李克用帮忙，王珙、王瑶无奈之下去找朱温帮忙，但十分不湊巧，朱温在集中全力打他自己的两位前义兄,没工夫插手。
于是王珙、王瑶又找到了关中的无赖军阀——李茂贞、王行瑜、韩建三位，给他们送上了厚礼,委托三人帮着说服朝廷,任命自己为护国军节度使、王珂为陕州刺史。在被昭宗拒绝后，三人果断带部队来到了长安城下。
除了李茂贞是习惯性地去秀下肌肉外,剩下的两位其实都有着自己的小算盘，王行瑜是此前求做尚书令不成,心存怨恨,同时想将京畿地区临近邠州的良原镇及其驻军搞到手里。韩建的目标则相对纯粹一点,他只想要接近华州的郃阳镇与那里的兵。所以三个人此来既是为了满足自己的野心,又是打算挣王珙个人情。 6park.com
 6park.com
五月八日,三人联军抵达京师,城中市民闻讯或逃亡城外,或找地方躲了起来,长安一片寂静,宛若空城。能跑的,基本上都跑了,有一个人没有跑、他只是静静地守在安福门,等待着李茂贞的到来。
这个人,就是唐昭宗李晔本人。
身为大唐天子,长安就是根本所在,岂可轻易放弃。
更何况如今天下是这般模样,还能去哪里呢?
死也要死在这里!死也要死得悲壮!
来吧!李茂贞!如果你真的没有任何畏惧,就向朕挥刀吧!
看到亲自守在门楼之上,毫无惧色的昭宗皇帝,李茂等人立马蒙了。几乎是条件反射,李茂贞带头滚鞍下马,朝着城门处的皇帝陸下行三跪九叩的面圣大礼,问候圣安。
是的,李晔赌赢了。李茂贞等人也就是敢仗着地缘优势欺负一下朝廷,讨要些好处,但弑君这种大锅,他们真的打死都不敢背,不然分分钟成了众失之的,被人灭了不说,连骨头渣估计都不剩。
见李茂贞和其他两将以及他们随行的土兵们全部跪倒在地,不敢乱动,昭宗发话了：
“卿等不上表奏请等待朝廷回话,就发兵想进京城,你们究竟想要干什么?如果你们不能侍奉朕,今天就请退位让贤!”
昭宗的话语气很重,威严感十足,震得李茂贞、王行瑜二人汗流不止,趴在地上不敢抬头,更不敢出声。
倒是韩建比较纯粹,表现得比较正常,三言两语简述了入朝的理由后,便恭敬地等待皇帝发话。
场面把控住了,台阶也有了，李晔知道是见好就收的时候了。于是在简单地又训了几句话后,皇帝陛下下令,赐宴。
既然来了,那就让你们吃饱饭再走,免得又多惹事端。 6park.com
 6park.com
不惹事是不行的,杀气腾腾地来了,没想到直接就给跪了,这事如果不扳回点面子就宣告结束,这厚脸皮也禁不住天下人的耻笑啊,老子们今后还要在这一片儿混呢。
李茂贞三个人一合计,认定仅是李晔一个肯定不会想到如此险招、他的背后必然有人支招。那可能会是谁呢?答案似乎很简单,但凡没有依附自己的高官,必是皇帝的背后支持者。
于是三人联名上书,称南衙北司各有朋党,败坏朝政。且特地点名了两个宰相,要求朝廷追究讨伐西川的决策失误,杀韦昭度;呼应群臣对李蹊做相的反对,杀李蹊。
李晔对于李茂贞等人的无理要求直接采取了无视的态度。但他做梦也没有想到,李茂贞等人虽然不敢杀他这个皇帝,却敢动宰相。
在三人上表的当天,王行瑜就带人动手了。他带人将韦昭度、李蹊抓了起来,在都亭驿私自杀害,而后又领兵杀死了枢密使康尚弼及数个与皇帝关系亲近的宦官。
“王珂、王珙嫡庶不分,请陛下任命王珙为河中节度使,把王行约调往陕州，王珂调到同州。”
面对王行瑜士兵们血迹未干的军刀,李晔不得不选择了屈服,批准了这一意见。
李茂贞等本来已经制定好了预案,准备废黜李晔,改立吉王李保。但他们突然得到消息,称李克用已然起兵河东,有意来长安觐见。
这就不好玩了,李茂贞、王行瑜当即各留两千士兵打着宿卫京师的旗号,看住了皇帝,然后便与韩建急忙告辞,各还本镇。
李克用的确起兵了,因为他听说凤翔等三镇兵进犯京师,十分担心皇帝的安全。
虽然朝廷一直都把自己当成乱臣贼子，还听信谗言出兵讨伐过自己，但自己永远都会护着心爱的大唐，如今皇帝有难，他不能坐视不管。
李克用马上派出使者去各地征调部队,约定下个月渡过黄河进入潼关。
而在向南开进的路上,他还给朝廷上了一道表,大致意思是我听说王行瑜、李茂贞、韩建进犯京师,且杀害了大臣,如果朝廷有意征讨,尽管说话。
与此同时,李克用还向三镇发出了檄文,历数李茂贞等人的罪行。
李茂贞们吓得不行,赶忙修葺城池,训练军队,准备抵挡李克用来攻。
他们被骗了,事实上,这只是一波烟幕弹,李克用真正的目标,是绛州。 6park.com
 6park.com
绛州的守将是刺史王瑶,闭门固守了十天,就被李克用攻破了城池。李克用对王重盈没什么感情可谈,所以在擒获了王瑶后,直接就叫人拖出去在军门砍了。
杀掉王瑶后,李克用进军渭北,因为在前方等待他的,还有王行瑜的弟弟王行约。
王行约的胆子可比他哥哥大得多,面对大名鼎鼎的李克用居然毫不畏惧,带兵就上。
初生牛犊不怕虎,往往只是不知道老虎的可怕。王行约和李克用交手没一个时辰的工夫,就被沙陀骑兵砍得四处跑,而王行约还是跑得最快的,直接就跑去了长安。
王行约这种量级的对手,李克用真没兴趣追,因此在朝邑击败敌人后,李克用挥军直抵河中。
七月一日,河东军到达河中,王珂亲自在城外的大道上迎接。就在翁胥二人就当时的形势以及以后的安排做进一步的规划时,一个谁也未能预料的阴谋正在长安城中孵化。
战败后的王行约算是真正刻骨铭心地体验到了李克用与沙陀骑兵的可怕,而他之所以连同州的根据地都放弃了,直接跑到长安,就是由于他确信,即便是凤翔、静难、镇国、匡国加上秦成五镇兵马一起上也未必是李克用的对手。因此王行约的意见是,赶紧向西撤离,他计划的重点是带上皇帝一起撤到邠州去。
他李克用就算再厉害,也必然投鼠忌器,不敢向有皇帝的军队或城池发起进攻，所以只要有昭宗皇帝在手,邠宁无忧。
王行约的弟弟王行实,时任左军指挥使,就在长安,手上有两千人马,当王行约定下计划,王行实立即找来了枢密使骆全璀商量具体的执行步骤。
按王行约兄弟的想法,像以往的玄宗、僖宗时那样跑他个冷不防,等李克用打来了,京城里的这帮傻货不明情况,说不定还能顶会,为自己争取跑路时间。
然而意外发生了,李茂贞的义子、右军指挥使李继鹏不知从哪儿得到了消息,他紧急找到宫中的自己人、神策军中尉刘景宣,经过短时间磋商,二人决定抢先下手,派兵控制住骆全璀等人,然后奏请(劫持)皇帝去先帝常去的凤翔转一转。
于是左军和右军几乎是前后脚出现在承天门街,两边谁也不是白痴,一对方的阵势,就知道打的都是什么主意。 6park.com
 6park.com
王行约的反应要快一些,因此他先带领左军发起了进攻,同时命人往门楼处护卫,做出保驾的样子。李继鹏一看怒了,马上领兵还击。宫门外的喊杀声响成一片,不惊动皇帝陸下是不可能了。在了解了外面发生的事后,李晔先派太监向门口斗殴的双方传达了自己的意思,大致内容是这样的：
“朕收到了李克用的奏表,他目前还驻军河中。即便沙陀兵马来了,朕也自有办法应付他,卿等只要各自安抚好自己的军队,不要让他们听信谣言,惹出乱子。”
闹出这么大的动静,死伤这么多人,你好意思说不走。
李继鹏怒了。
估计是被怒气冲昏了头脑,他竟然干出了一件胆大包天的事:向出现在城门楼上的李晔射箭,并下令纵火焚烧宫门。
被突然飞来的箭矢吓了一跳的李晔也急眼了,他当即下诏,召盐州六都兵入卫。
盐州六都兵是当时按照惯例驻防京师的,由于在相当长的时间里,盐州六都是抗击吐蕃(后来是党项)东进的重要阵地,因此盐州兵马一直保持着极为强悍的战斗力,也素为左右两军所忌惮。皇帝召这批人来,用意很明显,就是镇住李继鹏和王行约的手下土兵。
虽然盐州六都兵最终杀退了两方人马，但此时城中已然大乱,各军队互相剽掠,无法呵止,李晔只得带着诸王前往定州将领李筠军营中暂避。
然而李晔只在李筠处待了几天就必须离开,因为路边社传来最新消息,说是李茂贞、王行瑜打算亲自带兵来“迎车驾”。不管被他们之中的哪个迎走,李晔恐怕都难逃汉献帝的下场,于是经过认真考虑,李晔准备预先转移。
七月六日,在护跸都头李居实和李筠所部的护卫下,皇帝一行出启夏门,趣南山,最后在莎城镇落脚(不久,改为驻跸石门镇)。
虽然长安城有嗣薛王李知柔与知枢密院刘光裕负责守卫宫禁,但如果李茂贞他们真的带兵来了,长安城与石门镇的抵抗估计加起来也不过几天,当务之急还是要另寻良策。恰好就在皇帝和大臣们为安全问题大伤脑筋的时候,李克用麾下的节度判官王瑰来代李克用入京,奉表文问候起居,皇帝陛下当即决定,就拜托李克用了。
七月十二日,李晔遣内侍郗廷显携带诏令前往同州的李克用军中,命令李克用与王珂分别派发一万骑兵,一同赶往新平讨伐王行瑜。同时李还另传旨给彰义节度使张鐇,命他以所部泾原兵想尽办法控制住凤翔。
李克用早有心为自己的女婿出口恶气,得到诏命后,他当即领军就奔华州。
韩建是了解情况的，所以李克用的兵把城一围,他就急了:老子又没有阴谋劫持圣驾、而且皇帝陛下的命令讲得很清楚,是让你去打王行瑜,你李克用来华州、我找老子作甚？
既然你想要个理由,那就给你一个理由。
李克用是这么派人回复他的：
“你是大唐的臣子,却逼迫并驱赶皇帝,如果你这样还算有礼,那么天下还有无礼的人吗?"
韩建无话可说了。但出乎他意料的是,李克用不久居然主动撤兵了。原因很简单,李克用得到了一个极为重要的情报:李茂贞领兵三万行至盩屋，王行瑜驻军于兴平,都声称想要迎车驾,避骚乱。
打华州随时可以,但如果皇帝在此期间被掳走了,那就麻烦了。于是李克用急忙下令赶往渭桥驻扎。
八月初五,河东军抵达渭桥,在这里,他并没有见到所谓的敌兵。李克用从来不是等仗打的将領,见敌人末到,那当然是主动出击了。于是李克用先亲自率军攻下了永寿,然后派义子李存信、李存审領一支偏师去协助保大节度使李思孝进攻王行瑜的黎园寨。
沙陀骑兵果然厉害.到了前线不久就攻破了黎园寨,生摘了王行瑜的部将王令陶等人。
亲眼见到王行瑜被打得接连后退,几乎溃不成军,李茂贞害怕了,他找来养子李继鹏,一刀斩下对方的人头,派使者火速送在皇帝处请罪。与此同时,他还让人带了大量财物去找李克用求和。 6park.com
 6park.com
从事后的发展来看,李晔应该是低估了李克用的实力,因而他答应了赦免李茂的罪状。并派延王李戒丕、丹王李允为特使宣谕李克用,令他联手李茂贞先讨平王行瑜。当然了,皇帝陛下并没有把话说死,他讲得很清楚,等灭掉了王行瑜,再与李克用从长计议。
皇帝的面子是要给的,钱的面子也是要给的。于是李克用同意了,于是王行瑜死定了。
八月十四日,朝廷宣布罢黜王行瑜的所有官职爵位。
十九日,皇帝下诏任命李克用为邠宁四面行营都招讨使、保大节度使李思孝为北面招讨使、定难节度使李思谏为东面招讨使、彩义节度使张鐇为西面招讨使,四面出击,剿平邠宁。
在李克用骑兵的沿途护卫下,八月二十七日,昭宗回到了京师。李晔十分高兴,于是大笔一挥任命李克用为行营都统。这是提拔,也是催促,李克用懂，他当然不会让朝廷失望。
自九月份开始,在李克用的指挥下,河东军向王行瑜所坚守的梨园据点发起猛烈的进攻。虽然此地是王行瑜精心打造的军事要塞,但在河东军的强攻下还是出现了多次危机。凭借多年的作战经验,王行瑜能够感觉得到,梨园快要失陷了。于是他不再犹豫,立即派人向李茂贞求救。
身为多年的盟友,李茂贞还是比较讲感情的,得到消息后,他马上派出一支一万人的风翔军什么招呼也不打就入驻了邠州的要地龙泉镇,摆出要救王行瑜的架势,而他本人则亲自统领三万人进逼咸阳,直接威胁了河东军的侧翼。
李克用怒了。在他看来,李茂贞这是绝对地不绑绳子玩蹦极一一作死来的。于是李克用马上上表奏请朝廷命令李茂贞返回凤翔,等他回去了,再免去他的官职爵位,批准自己分兵予以讨伐。
李晔同意了李克用建议的前半部分,拒绝了后半部分。按照史书的记载,李晔之所以做出这样的决定,是因为他想要让李茂贞感念自己的恩德,从而将这人收归己用。
李晔太不了解李茂贞这个人了。李茂贞心眼小,记性好,报复心强。更重要的是,他有恩不一定会报,有仇是一定会报的。而自李晔召李克用勤王的那一刻起他同李晔、李克用的深仇大恨就已经定下了基调。
虽说出了一点点不和谐的音符,但讨伐王行瑜的战事还是很顺利的,在梨园告急之时,李克用的爱将史俨在云阳击败了邠宁兵,生擒云阳镇使王令海,不久李克用的另一名部将李存贞又在梨园北大破邠宁军,斩敌千余人。
至此,梨园的外围基本被扫清,王行瑜的兵也不敢再主动出战。 6park.com
 6park.com
就这样又坚持了几天,梨园内的邠宁军终于扛不住了,主动弃城逃跑。可惜,他们的运气不太好,那天正是凶悍的李罕之当差,于是邠宁军被追着打了很久,直到李罕之率部砍到砍不动,这才停止追击。
梨园被攻下的消息一经传开,王行约、王行实兄弟便主动烧毁宁州跑路,宁州守将徐景遣使乞降。
王行瑜能打的部队仅剩龙泉寨的五千精甲。
十月底李克用开始进攻龙泉寨。
如果龙泉寨完了,王行瑜可就真的完了。认识到这一点的李茂贞不再沉默,带着五千人马就在镇西扎下了营。
这样不打实在是对不起远道而来的李茂贞啊。李克用当即授意李罕之,去把那个家伙给我干掉。
李罕之可没得说,是一出手就狠打,不打到最后绝不放手的类型,在他的狗皮膏药式地攻击下,凤翔兵发疯了般往回跑,不过半天的时间就通通撤回了本镇、且打死不出来。
乾宁二年(895年)十ー月初五,河东军攻拔龙泉察，王行瑜又逃跑到了邠州。不过这一次,王行瑜是真的不敢再打了。
他回去之后就遣使到李克用军中请降,李克用给他的回应是直接率兵包围了邠宁，王行瑜哭了,是真的哭了。他一边擦眼泪一边望着城下的李克用,发出了自己留在史书上的最后一段话:“行瑜无罪,胁迫圣驾什么的都是李茂贞和李继鹏干的，请您移师凤翔向李茂贞问罪,行瑜愿意自缚归朝请罪。”
李克用笑了:“王尚父真是太谦逊了!我受朝廷诏命讨伐你和李茂贞、韩建三个乱臣贼子,你是其中的一个,想自缚入朝,这可不是我能擅自做主的。”
说罢,指挥军队开始进攻。
王行瑜绝望了,绝望之际他带族人弃城跑路。不过他没能跑多远,只跑到庆州境内,就被部下造了反,砍了脑袋,传首长安。
李克用这次奉诏征讨,实在是让昭宗非常满意,于是他为李克用准备了一份做梦也想不到的大礼。 6park.com
 6park.com
当听到诏书里的内容时,李克用很激动,因为皇帝陛下给他的,是晋王的封号。
在唐代,王这个级别是皇帝能够给予和自己完全没有任何血缘关系的最高级别待遇,而正是由于级别高,就连李靖、李勣这样的超级猛人都没有份儿(两人的级别是国公、公爵)。有唐一代.武将能被封为王爷的,不超过五十个人,能在活着的时候就享有这一殊荣的,则少之又少。
而亲王之间也有着微妙的差别,最牛的亲王封号,是用那些实际地方地名来命名的,比如秦王、楚王、齐王、燕王,以及李克用的这个晋王,相对于那些寿王、延王、丹王的亲王封号,不用我讲,大家一听名字,这档次便高下立判。即便是郭子仪这样有再造唐室大功,位极人臣,干到太师,连皇帝都要尊称一声“尚父”,礼让三分的牛人,却不过只是个汾阳王(郡王)。
能让李克用这样的狠角色顶礼膜拜的人不多,郭子仪自然是其中之一,因此相信大家可以想象得到,当李克用得知自己超越了偶像,获封晋王时,心情该是有多么激动。
不过李晔这回也算不上破例太多,毕竟李克用很早就被纳入李唐皇族的名册里了。而随着晋王的封爵一道授予的,还有一个天子钦赐的“忠贞平难功臣”的荣誉称号,有这一认证在手,甭管什么擅杀上级、起兵反叛、私吞临镇、威逼京师的黑历史通通一次性洗白,实在是考虑周到,太够意思了。
皇帝陛下搞得李克用很是兴奋,连觉都睡不着了。于是他连夜写了一道密表,真诚地向昭宗提议趁热打铁由他出兵攻取凤翔,一劳水逸地解决关辅不宁的问题。
对于出兵风翔这事,大臣有赞成的,也有反对的,但让皇帝陛下真正听进耳朵里,并形成强烈印象的,是这么一句:茂贞复灭,则沙陀大盛,朝廷危矣!
是啊,李克用若一家独大,没有势力可以平衡他,朝廷估计就更玩不转了。
李晔可是还想着做复兴唐朝的伟大皇帝呢!
于是他做出了一个重要决定:保李茂贞。
从事后的发展来看,这个决定让朝廷直接从可能的玩不转一步跨向了定数的玩脱了。
得到朝廷诏令撤军的回复,李克用无可奈何,只能向诏使私下埋怨两句,大致意思是他察觉到主上对他有所怀疑,这让他很优心难过云云，并在最后预言不铲除李茂贞,关中一带就永无安宁日。
其实,朝廷的多心也不是没有缘由的。当时李克用驻军的渭北一带连续下了六十天的大雨,将土们被淋得苦不堪言,每隔几天就会有大将来劝李克用领兵入朝,那意思是即便皇帝见不着,让士卒们躲躲雨也是好的。
人被同样的观点反复劝得多了,难免会立场不坚定,李克用也不例外,他开始起了相应的心思。这时一个人来到了李克用的身边,简洁明了地告诉他,你千万不能那么干。
这个人叫作盖寓,相当于朱温手下的敬翔,是李克用的智囊,但其实盖寓比敬翔对自己主公的影响力更大。凭借着自己过人的敏锐聪慧,盖寓很能够揣测李克用的心意,而且他表达能力与逻辑能力都极强,往往能婉言提出建设性意见,让李克用虚心接受,无所不从。
难能可贵的是,李克用对他丝毫没有怀疑过,朱温曾好几次派人挑拨李克用和盖寓的关系,甚至直接派人四处扬言说盖寓已经取代了李克用,可是李克用不为所动,反而是对盖寓更好。
事实证明,盖寓没有辜负李克用的信任,他总是能在最关键的时刻帮助李克用做出最正确的选择,比如这次。
这次李克用轻而易举地就消灭了把皇帝整得死去活来的王行瑜,而后又强烈坚持要灭掉李茂贞,很难让人不产生李克用欲取代二人的想法。此时此刻皇帝刚经历大乱,返回京城,还没睡个安稳觉,朝廷上下更是人心不安,倘若这个敏感时期。李克用领兵渡过渭水,必然难逃瓜田李下的怀疑。 6park.com
 6park.com
因此盖寓这次给出的建议具体说来是八个字:勤王而已,何必朝哉?
听完盖寓的话,李克用当即哈哈大笑:“盖寓尚且怀疑我,更何况全天下的人！”
距离独揽朝政仅有一步之遥是没有错,但距离谤满天下、身败名裂,也仅有一步之遥啊!
这回不了头的一步,李克用终究没有跨出去。
十二月ニ十九日,李克用上表告辞,引兵返回晋阳。
这一次,他确是载誉而归,毫无争议，昔日那个渴望成为英雄的沙陀少年终于梦想成真。