二十
轮船离开汉口向西航行。黎明站在驾驶室，望着浩瀚飘渺的前方，感觉神清气爽。朝阳初起，霞光映照在波翻浪涌的江面上，泼洒开点点橙红色的鳞状闪光。灰白色的江鸥在呜咽的汽笛声中掠过，环绕在远近起伏的点点白帆上方，仿佛衔着虚浮的幻云嬉游。
计划安排好以后，黎明随船返回重庆。同行的还有湖北航运局的一位张姓工程师，负责轮船的检修。毕竟轮船经过改装，多装了些货物，吃水加大，闯三峡时可能发生故障。三峡从湖北宜昌到川东奉节的白帝城，依次为西陵峡、巫峡和瞿塘峡。郦道元在《水经注》中说：“…七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月。”当年李白顺流而下，留下了“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的千古绝句，然而黎明他们的轮船却是逆流而上。
从汉口到宜昌，一路都是大副驾船。老船长站在旁边，兴致勃勃和黎明、张工程师聊着三峡的逸闻趣事。屈原、宋玉、王昭君、孟拱、秦良玉、巫山十二峰，不一而足。当然最多的还是三国故事。
“这些故事，好多都是传说。”黎明说。
“也有真的嘛。神女峰附近有块绝壁，上有诸葛亮亲笔题的字，当地人都叫孔明碑。”老船长就算认真，也看着随和：“不过，风吹日晒的，早看不清楚了。” 
“咋看不清楚？我每次从那里经过，都能看得见，就在集仙峰脚下，离神女峰不远。” 张工程师大而亥亥地说。他戴着一副黑框眼镜，手里总抄着一卷图纸。
“哦，写的是什么？”黎明饶有兴趣。
“嗯，没错，”张工程师想了想，然后说得肯定：“重崖叠帷。”
“重崖叠帷？准确吗？”黎明有些疑惑。
老船长笑着插话说：“抗战结束那年，北平有位大学教授坐我的船回家，看了绝壁上的字，也这么说。他估计是诸葛亮在这儿扎过营。‘叠帷’表示军中有很多帐篷。运筹帷幄之中，决胜千里之外嘛。”
“哦，”黎明好像恍然大悟，却又悟不出个道理。
“和诸葛亮没关系。”张工程师面皮潮红，唾沫横飞：“那块碑是明朝人刻的，‘叠帷’指重叠竖直的岩石。”
他见黎明眼中带着怀疑，就放下图纸，从放在角落的挎包中掏出一本线装的《徐霞客游记》，翻开页，用指头划拉着说：“看这儿，‘岩中列柱牵帷，界而为峡，剖而为窗，曲折明朗，转透其后。’明朝人有用‘帷’字来描述上下垂立的岩石。”
黎明接过书，看了看，把手上抬了抬，然后还给张工程师。
 
二十一
船员在宜昌对闯三峡做了些最后准备。黎明一大早在南津关登船时，发现驾驶室内有些变化。这次由老船长亲自操舵。一位面黄肌瘦，耷拉着脑袋的干瘪老头，拎着长杆旱烟袋，坐他旁边。
“好消息，黎部长。”老船长高兴地介绍：“这位巴杆佬是川江的老领水人，行走三峡几十年了。那儿有险滩，那儿有暗礁，那儿弯急漩涡大，他都清清楚楚。能请到他老人家出马，我们就多了一重保险。”
“太麻烦了，”张工程师轻轻摇头，满脸不屑地嘟囔：“我们有计划嘛。”
黎明对老头打了个招呼：“老人家好。”
“点烟。”巴杆佬头也不抬地喊了声。大副赶紧上前，从口袋中掏出洋打火机，“啪”地给对方的烟袋点上火。
 
二十二
江面渐渐收束，两岸连绵的山岭越来越高，越来越陡峭。江水耐不住禁锢，左冲右撞、狼奔豚突，时而急流汇集，排开铜绿森森的平潮；时而分波逐浪，搅动铁锈洼洼的涡旋。涌浪从水底弹起，拍击奔流怒涛，挟喧哗而随咆哮。几只深色灰鹳从千堆雪中扑腾而起，啾啾嘶鸣，对着船头冲过来，挪转闪跃，转眼就到了半山腰间。青藤半覆的玄黑绝壁上，溜溪从林木下淅沥而出，顺着岩壁漉漉而下；动泉从石隙间突突而跳，直接就往江心跌落。整个峡谷珠飞玉溅，水汽蒸腾，迷蒙中裹着激荡。
“哎呀--，”黎明一声惊呼。
潮水跌落，几块暗灰的礁石冷冷横在船头正前方。
巴杆佬手肘靠着船台，转身对着老船长，却依旧耷拉着脑袋，不停地吸烟。
老船长没有丝毫惊慌，轻松自如地控制着轮船的速度和方向。就在船头即将顶上礁石的一瞬间，几股川流从四面八方汹涌而至，把船头抬得老高。
“加大马力。”老船长吼道，双手顺势急转舵盘。轮机轰鸣。船体猛然抖动，然后微微倾斜，准确地落入旁侧的航道中。川流在船体的压迫下被迫改变方向，顿时水柱突射乱溅，如同雪塌冰崩。
“好手艺。”黎明情不自禁地喊了声。
老船长面带微笑，皮鞋轻轻敲打了几下甲板。巴杆佬转过身去，散漫地伸出一根大拇指，为轮船导航。
“左二度。”
“右三度。”大副盯着巴杆佬的大拇指，不时高喊。
“这算得了什么？”张工程师随口说：“一切都在我们的计划中。”
峰峦相连、绝壁千仞，峡谷深处阴郁晦暗，只有一丝游云在头顶的一线蓝中飘荡，仿佛重现远古的精灵。劲风呼啸回响，穿裂整条峡谷，把悬吊在峭壁间的粗大松枝生生掰折，“啪”地摔扁在滩石上。轮船“咔哒”作响，沿着狭窄而又弯曲的水道缓缓前行。一束照明灯光直射透紊扰的汽雾，打在两边舷外时隐时现的礁石上，冷冰冰的。飞崖怪石，突兀于陡峭之元；奇枝异干，争先于烟云之微。俄而，一座赤赭色的巨大山峰横亘在峡江正面，仿佛堵住了川水的全部来路。一只金雕从山顶的擎天巨石上冉冉而起，振翼盘旋几圈，然后快速俯冲，从岩石缝隙的灌木丛中叼出一只灰毛长尾野雉来。野雉不甘失败，扑腾挣扎、拉坠升跌，以薄喙细爪与对手的钢喙铁爪搏命。漫天骨血星散，羽絮乩舞,凄厉尖啸长吟不绝。
“头回坐船走三峡吧？”张工程师关切地问黎明。
“嗯。”黎明答、问：“能看见白猿吗？”
“早年有，我见过。”老船长说。
张工程师哂然一笑，不以为然地摇摇头。
蓦然，一方山崖脚下滚滚滔滔。一浪尚在踟躅爬行，二浪已经跨越过去，撞在对面坚硬的山岩上，粉浆迸裂，反弹的万千碎屑抛撒到汹汹随后的三浪顶头，化为圈圈白沫，一泻而下。
轮船转过弯，天光大亮，山舒水缓。嫩黄的迎春花、淡紫的野桃花、粉润的杏花，簇红的杜鹃花、精白的梨花和妖冶多彩的野兰花漫山遍野，或疏或密、或成片、或斑驳、或杂揉、或藕断丝连、或一枝独秀。方竹夭夭、水楠孤拔、珙桐拙朴、桫椤婆裟、黄桷苍莽、崖柏古稀、麋鹿机警、刺猬颟顸、灵猫出没，云豹潜踪。近岸的草地上扔着篾条背篼，打杵子和粗草绳，却渺无人迹。几条船扯着帆，排成一线，迎面而来，船头的江上女子还在洒脱地淘洗衣物。山影、树影、水影、帆影、船影、人影，似动非动、似行非行。人在船上，身在画中，叫人分不清什么是诗、什么是景、什么是梦幻、什么是实。
“崆岭--，”大副拉长嗓子吼了声。
巴杆佬陡然坐直身体，放下烟袋，两眼放光盯着前方。老船长脸色严肃，双手紧握舵盘。张工程师不停地左右倒换手中的图纸，但看上去还满不在乎：“只要照着航行计划走，啥了不起的？”
两片巉岩倒插江中，恶潮险浪汹涌湍急。民谚曰：“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关。”此地大滩连小滩，礁外藏暗礁，水流缓急芜杂混乱，潮头涨落了无定数。更兼两岸岩石破碎，泥沙掺杂，山壁如同豆腐渣，时有土崩岩塌。巨石坠落江中后，会形成无常鬼礁，以致航道经常改变，行船全凭行船人的经验老道。轮船左右晃悠，前后仰挫，扭曲蠕动，穿引躜行。伴随着巨大的轮机轰鸣，船头兢兢，顶着沸反盈天的浪；船底“嘶嘶”，不时刮蹭江底沙石；船身巍巍，紧贴犬牙交错，尖如刃、利如锯的礁滩，容不得分毫差错。山昏水暗，苔藓腐霉蔓延湿崖，残枝败根滞积凹滩。半截簇新的铁驳直挺挺地竖立江心，急流不时从船体上撕下锈蚀的船板或舷杆、然后飞快地将其冲向下游。巨大的漩涡如同铁鞭，把整板江水扇到船梆上，激起的浪峰带着短暂而锐利的胡哨声直冲云霄，再“哗啦”倾覆于甲板上。大股的山水从削天峭壁中飙出，狠砸在船蓬顶上，喷射迸散，犹如万弩齐发，万花齐放。那一声“嗵”的闷响，犹然撕扯着人的心尖把。
“不好--，”老船长突然失声。
恰在此时，曦日当头。阳光从中天直射到峡谷深处，漫滩激流转眼变成滚滚雪花。突如其来的强烈反照刺得人睁不开眼睛。就在灼灿的茫茫光雾中，一条柳叶木船从山后冲出，船身修长，船底弯曲。船头立定一位年青后生，皮肤黝黑，手里持着一根细长的蒿杆，左点右刺，身如柳条随船甩。 船尾弓步直背一位中年汉子，紧握舵把，古铜色的胳膊青筋暴突，座桩沉稳。小船轻、漂、点、飞、弹，七拐八弯，穿涛破浪，往后抛出连串弧线形水珠。水珠珠心折映米白阳光，如仙似精、滴溜灵幻、玲珑妖佻，七星虹彩追魂夺魄。
老船长的额头沁出了汗珠。
张工程师闭上了双眼：“我们的计划精确到了小数点。”
巴杆佬低声骂道：“狗日的，这么野，不要命了。”
没容黎明反应，轻舟已是悬丝咫尺。好后生，稳住脚跟，平斜身体，借助水势，瞅准旁侧猫眼大小的一块江心石，伸出蒿杆倾力一点。中年汉子眼疾手快，紧紧跟随拧转舵把。柳叶船几乎是从水中跃起，如同飞镖在空中弯旋，船头朝下，船尾朝上，箭一般地滑落下滩。及至船身稳定，已是数里开外，峡谷内空余中年汉子“得罪”一声，朗笑一串。
“简直跟泥鳅差不多。”张工程师取下眼镜，用手指捏揉鼻梁骨。
“偏了。”巴杆佬面无表情地说。
眼前矗立着一块面容狰狞的黑色礁石，几乎堵塞了整个航道。
老船长的脸色煞白。他腰背僵硬，两腿笔直却不时簌簌，双手钳住舵盘，好像要把它挤出水来。
“小松--，毛巾。”老船长低声说，嗓音略微嘶哑。
大副抓条毛巾赶紧过去，不想腿脚一软，半跪在甲板上，洋打火机“啪嗒”摔出老远。黎明抢过毛巾，在老船长的额头擦了擦，却根本没有汗。
“老张，一切还按计划吗？”黎明想开个玩笑，却被巴杆佬狠狠瞪了一眼。
张工程师眼仁充血、面皮紫胀。他扔掉图纸，弯下腰，一手抓住个水桶，一手摁着脖子狂呕。
巴杆佬起身，捡起地上的洋打火机，从口袋中摸索出一柱香，点燃，面对正前方站直，举起燃香，嘴里念念有词：“玉皇大帝，观音菩萨，元始天尊”。不一而足。
黎明灰心丧气，独自走出驾驶舱。此时的江水已无正路，重叠滚擀，奔腾喧嚣，满峡谷炮响雷震，彻底压住了轮机的噪音。滩激浪、潮压礁，四下里的乱石都从水底冒了出来，呲牙咧嘴盯着轮船。轮船前会触礁，后必搁浅，左右挪动乱石撕裂，抛锚停车又难免翻沉。黎明一步叉着一步走向船头，两侧惊涛此起彼伏，晶玉琼花纷纷飙落。他感觉甲板剧烈颠簸、船舷剧烈振荡，几次踏空，把脚陷在帆布覆盖下的货物缝隙间。
“他疯了吗？去那儿干嘛？”巴杆佬放下柱香，双手扶住船台，睁眼看着黎明。
“黎部长，危险，快转来。”老船长急得大喊。
黎明叼根烟卷，站到船头中央，敞开衣扣，任凭江风乱吹,吹得衣襟翻起、头发蓬散。放眼江山，青山峥嵘、大江长流。浪沙淘尽，英雄扼腕负生死；云山深处，渔樵闲话弄春秋。他从兜里抽出一根老式的白磷火柴，是张文清在武汉送的，随手在胸前一划拉。
“小心，”老船长大喊。
船头一沉，一股冲天大浪砸下来，淹没了整个船头。黎明的外套在洪涛中一闪，遽然不见踪影。
“完了，他完啦。”巴杆佬一屁股坐回椅子上，又耷拉下脑袋。
船头昂首抬起，潮水“哗”地消退下去，只剩些许残流还在船板上晃荡。黎明的身体从浩浩水龙中重新浮现，依旧稳稳地站立原处。他上身只剩衬衣，全身湿漉，衣服袖口及裤腿尚在淌水，嘴里的烟卷也不知去向，却举着那根火柴。火柴头燃着大团火苗，发出耀眼的光芒。
“共产党，神仙哪。”巴杆佬从椅子上跳起，双手撑着前台，眼睛瞪得滴流圆，大张的嘴巴合不拢。
“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
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