美国是当今全球最强国家，但这个过程并非一蹴而就，而是逐渐由诸多因素促成。在哥伦布发现新大陆之后，早期阶段，北美殖民地曾是一片蛮荒，非常落后。北美独立后，到19世纪上半叶，东海岸才逐渐初步发展，并逐渐西进开拓荒地。19世纪中叶，美国经历多轮战乱，先通过美墨战争吞并大片领土，又因黑奴问题爆发内战。19世纪后半叶，西海岸加州等地开始全面开发，美国工业高速发展。进入20世纪之后，美国逐渐成为全球经济最强国。在20世纪初，美国的工业实力就已经超越英国，随后遥遥领先其它国家。 6park.com
需要注意的一点是：美国的崛起像是“不情愿的帝国”——最初不是美国要领导世界，而是内外至多诸多因素相结合，一起把美国推上前台。比如，美国的军力一直未能大幅扩张，进入一战后才开始扩军。一战结束后，美国扩张的军力又大幅缩减，这一趋势直到二战爆发才被打破。二战前美国盛行孤立主义，二战后，孤立主义全面退潮。此前威尔逊一战后通过《凡尔赛和约》一手打造的国联，被国会否决，美国因此未能加入国联，导致这个充满理想色彩的机构效能大打折扣，为二战爆发留下隐患。二战后美国汲取教训，联合五大国成立了联合国，雅尔塔体系由此形成，直至1991年苏联解体。 6park.com
在上述整个过程中，尽管在冷战期间有苏联这个强大对手，形成了两极世界，但从综合实力看，尤其是凭借经济和民用科技的发达程度，美国早已是世界头号强国。此后，凭借拖垮苏联获得冷战胜利，美国形成了单极世界，尽管在“一超”之外仍有“多强”存在，但美国的综合实力仍非常强大，长期积累的软硬件财富，短期内很难被世界其它国家全面超越。那么，美国凭什么塑造出这样一个单极世界？美国何以成为难以赶超的全球最强国家？ 6park.com
接下来，笔者就从美国的客观物质条件，地缘优势，以及风土民情，精神文化和宗教价值观，以及民主政治，多次历史机遇等不同方面，来分别探讨这个问题。首先要看物质条件。一个国家从无到有，物质条件这个因素当然是很重要的。笔者以前对这个问题并不是太敏感，后来是一次偶然的机会，看到墙上挂着一幅巨大的世界地图，无意中走过去仔细研究了很多遍，经过长时间观察和反复领悟，最终悟出了这个其实很简单的道理。 6park.com
且看北美大陆这块地方，“风水”相当不错。美国东西环海，两面通风，一整块宽阔且平坦的大陆。纬度不高不低，温度气候非常宜居，而且美洲总体上沙漠戈壁较少，水流充足。美国大部分土地可谓是宜居宝地。相比较之下，加拿大气候寒冷，且内陆地区缺乏水源，人口密度达不到美国的水平，影响了它的经济规模。南面的墨西哥则气候炎热，布满沙漠和戈壁。总之，从客观物质条件分析，北美确实是全球人类最佳定居地之一，这为美国称雄全球创造了极好的物质条件。美国唯一的明显缺陷是多飓风／龙卷风。也许，世上没有完美的地方，这也是两面环绕大洋又很平整的地形难免遇到的问题。 6park.com
其次看地缘。美国地处美洲，远离欧亚大陆。从地缘政治角度来看，远离欧亚大陆本身是个优势。因为欧亚大陆自古以来就战乱、纷争不断，地缘因素错综复杂，可谓是全球最难协调的地区。无论是欧亚大陆西侧的欧洲，还是北非，或北部的俄罗斯，乃至中亚地区，直到远东地区（中国）以及印度支那、日本和东南亚，从没有一个大国能够在战争和冲突中置身事外明哲保身。 6park.com
北美地区则完全不同，美国最初由清教徒建立殖民地，移民新大陆的设想是要远离欧洲的纷争，寻找一个世外桃源，自由地创造、表达、传承信仰。美国在独立后逐渐成形，最初仅有十三州，此后逐渐向西部和南部扩张。美国北部的加拿大地区，同美国背景相似，人口稀少，对美国并不构成威胁。南部的墨西哥同美国存在文化差异，但墨西哥是弱国，无力抵挡美国，也对美国不构成威胁。邻近的中美洲和南美洲地区，也不存在强大的能干涉和影响北美地缘格局的国家。摆脱了英国控制后，美国很快独立自主，成为北美地区的支配者。从地缘政治因素来分析，北美这块土地也是全球能够找到的最佳宝地之一。 6park.com
除了客观条件，还要看人的因素。光有物质条件是不行的，人是更关键的因素。从建构主义的角度来看，人在很大程度上也是环境的塑造者，若人的因素跟不上，原有的外部环境再良好，也可能被破坏。相反，若人的因素有利，即使外部环境不佳，也可以逐步改善最终形成更好的环境。前面说了，美国的地缘因素很好，但仔细看看世界地图，南半球的澳大利亚和巴西的地缘条件也相当好。但尽管像澳大利亚、巴西等国的地缘条件也相当出色，可它们的位置却不在北半球，由于近代以来的工业文明都发源于北半球的欧洲，而南半球不但很不发达，距离欧洲还相对较远，最初时的交通更是不便。 6park.com
在这种条件限制下，南半球的移民和贸易速度就会更缓慢。而且，澳大利亚更像个巨型的大陆岛屿，它的移民虽然也来自英国和欧洲，文化背景和宗教信仰同美国相似，但数量要少得多。同时，它的自然条件相对比较缺水，只有环海地区人口密集，而中心地区的沙漠戈壁地带很多，这大大限制了它的人口规模和密度，也限制了澳大利亚的经济规模。相比较而言，加拿大由于毗邻美国，在经济规模上就大大获益，与澳大利亚相比较就呈现优势。 6park.com
再看看巴西，巴西的移民主要信奉天主教，虽然巴西的自然地理条件相当优越，甚至资源比美国还丰富，但巴西缺乏以清教徒为代表的新教精神。众所周知，马克斯.韦伯早就在《新教伦理与资本主义精神》一书中对于宗教信仰同以市场经济为代表现代工业文明之间的关联做过分析，韦伯认为：新教这样一种“意识形态”所具有的特有气质，对彼岸世界的追求，理想与现实的紧张，轻物质重精神，持久的严峻心理，有助于催生近代资本主义的发展。 6park.com
韦伯认为，这也是为什么欧洲（基督教文明）新教地区能发展出现代资本主义文明，而其它地区（天主教，伊斯兰文明，儒教文明，东正教文明，印度教文明，佛教文明）未能发展出现代资本主义的重要影响因素。而美国作为新教徒的移民聚集区，最初非常符合韦伯设定的要求。比起欧洲，美国是个更模范的具备“新教伦理”的地区，可以验证韦伯的理论。 6park.com
当然，美国作为新教聚集区，只是最初一个世纪的情况。从美国的移民潮来看，在后面的几波移民潮中，新教的信徒已经逐渐减少。比如后来的欧洲天主教移民，19世纪以来的大量东欧移民，以及更近时期亚裔的涌入，他们都并非新教的信徒。但无论如何，新教文化仍然是美国文化中不可忽视的重要一元。按照美国保守派的解释，比如《文明冲突》的作者亨廷顿就认为：白人-盎格鲁-撒克逊-清教徒（WASP）所代表的文化特质，是美国精神中不可替代的精髓核心。在《我们是谁》一书中，亨廷顿就发出预警：美国应当避免多元文化的迷雾，而回归盎格鲁-撒克逊的传统，唯有如此，美国才能保持自身的精神特质。 6park.com
抛开亨廷顿的保守主义理论不谈：多元文化倾向和其所谓昂格鲁-撒克逊正统是否必然存在不可调和冲突，这个问题可以讨论。但对于美国的多元文化，可以从另两个层面来理解。从第一个层面看，大量的源自全球各地的不同群体，客观上形成了相互制衡的局面，并没有压倒性的单一民族群体存在。虽然欧洲移民曾是主流，但他们具备不同身份，不具备统一的带有压迫性的欧洲认同。同时，也没有一个压倒性的垄断信仰群体的存在。虽然基督教曾是主流，但并不具备统一的垄断教会，内部派系丛生，对教义的理解各异，不像天主教会形成集中的信仰控制体系，这为美国塑造出一种相互制衡的复杂文化基础。 6park.com
从另一个层面上来看，美国延续几个世纪的新移民传统，从另一个角度建构出美国人所特殊具备的全球认同模式。因为美国人的不同来源和特殊身份，导致美国的身份成为既囿于北美一地，却又同全球的变迁联系在一起的特殊身份。这在很大程度上就为美国后来的全球化认同和扩张战略提供了一个民众的和文化的基础。这一事实，一度通过小布什总统表述的激进话语而得以表达：“并不存在作为种族的美国人，存在的只是美国的精神”。 6park.com
美国人这一群体的特殊民情，为美国的全球扩张提供了有利的支持，伴随着一战和二战的经历，在摆脱了旧日清教徒期待置身事外居于“世外桃源”一隅的孤立主义思维之后，在全球化时代，相当多的美国人都会毫不怀疑地认同富兰克林.罗斯福在二战期间所表达的想法：历史的经验已经证明，美国这个国家的健康成长，必然同这个世界的健康成长紧密相连。美国若想健康成长，那它就不可能孤立于世，它必须同时也去追求一个健康成长的世界。 6park.com
美国的特殊历史条件，也形成了它特殊的传统。同欧洲存在着大量既得利益者和保守派不同，在北美新开辟的殖民地，最初并不存在着国王和贵族这些社会等级的身份和障碍，也不存在以罗马教廷为代表的庞大中央集权控制体系。这促成了美国政教分离的制度安排。在早期阶段，北美新移民所面临的主要困难是简陋自然条件和部分具有敌意的本地居民（印第安人）。因此，北美大陆的早期移民曾长期经受艰苦生活的考验，还要同原住民进行激烈、残酷的生存竞争，甚至得通过不同种族之间的武装斗争来确保自己的安全。 6park.com
在这样一种不同于欧洲传统社会条件的情况下，美国的移民群体逐渐形成一种基于个人主义、崇尚个人奋斗精神并勇于面对各种挑战的独特气质。同时，由于北美殖民地缺乏强大的社会屏障和旧有权威的束缚，美国人形成了一种对于基于权利的自由竞争的认同，同时把欧洲的自由城市和市民社会的传统充分地发扬光大，形成了美国特有的自下而上的“自组织”文化。这样的民情和价值观，对于美国的民主政治的演化和制度建设，发挥了巨大影响。 6park.com
民主政治也是美国强大的一个重要因素。通常对民主政治同经济发展之间关联的考察，并不会得出民主政治必定促进经济发展的结论，反过来的观点倒是被很多人接受：经济的发展会促进民主政治。从美国的例子来看，美国在独立之初，经济并不发达，但立宪细节经过了反复、激烈的讨论。最初几任总统执政时，关于美国的发展道路，以杰弗逊和汉密尔顿为代表，两派间曾爆发多次激烈争执。 6park.com
纵观美国的的发展过程，民主政治始终是促进美国发展的重要动力之一。美国作为近现代世界中首先建成的资产阶级立宪民主制国家，它的制宪过程和民主政治的运行是比较成功的。但美中不足，美国最初的宪法留有隐患，引发内部分裂，南北战争之后，缺陷才得以修补。此后美国开始工业化腾飞阶段，从十九世纪中叶至二十世纪初，美国一跃而成为世界头号工业强国。 6park.com
在这个过程中，黑奴的解放，技术的进步，制度的完善，所有因素集合在一起，促成了美国经济的腾飞。在进入二十世纪后，美国崛起势头越来越猛，在一战和二战阶段，在本土没有受到袭击的情况下，美国一步步修正原有的自我认知，逐渐通过缔造一个全球性的体系，而成长为全球主导力量。在这一长期持续的过程中，美国的民主政治发挥了巨大的作用。 6park.com
在美国的历史中，每到关键时刻，民主制度似乎总能发挥效力做出正确决定，促使内部主动调整和变革，以免顽固不化陷入错误选择。比如马歇尔计划，朝鲜战争，越战，赢得冷战，无不如此。从美国的经验可以看出，民主政治有强大生命力。这一优势不在于民主永远正确，不会出错，而在于它具有强大的自我反省和纠错能力。这是美国持久成长的重要保证。 6park.com
美国的成长，除去自身制度因素，还存在客观的历史机遇问题。各种条件再好，如果没有机遇，或抓不住机遇，也只是白费功夫。从美国的历程看，新大陆的发现，清教徒的移民，内战中北方获胜，同作为旧日母国的大英帝国的和平权力交接，赢得一战二战的过程……几乎所有这些都需要非常好的机缘。 6park.com
新大陆的发现，是人类历史上一次重大机遇。如果还有下一次这样的机会，地球上不会再有，也许只能等到人类开发火星。只有在哥伦布之后特定历史时期，欧洲清教徒才有机会迁移到新大陆的腹地，寻求北美独立，建立起全新的国家。在南北战争中，只有北方获胜，美国才有机会在此后顺利地成长为不但制度先进物质条件和工业文明也在全世界领先的特殊地位。相反，如果南方在内战中获胜，尽管日后美国仍会成为强国，但道路会更曲折。 6park.com
而正因为同样作为英语国家，同英国具有很多天然的文化和价值观承袭，美国才在日不落帝国逐渐衰落的过程中有机会赢得信任，从而在人类历史中实现了第一次也是唯一一次的全球主导国家之间的和平权力转移。 6park.com
在一战和二战之中，美国本土丝毫未曾受损，在横贯欧亚大陆的几大强国相持不下最终都伤筋动骨的情况下，自然而然地建立了新全球体系并成为主导。这更是难得的机缘，让美国更迅速地成为全球最强国家。客观良好的条件，为美国成为全球最强国家提供了描绘理想蓝图的模板，而在这个模板上积极活动的人民，用他们的理想、信仰和拼搏，不断扩充、书写这个从朦胧到清晰、从普通到美丽的蓝图，最终把它写成了今天在全球具有特别地位的美国。 6park.com
如果只有良好的客观条件，没有积极的心态和美好理想，美丽的花园也会蜕变成灰暗的墓地。但只有主观努力，缺乏客观条件支持，美丽的蝴蝶飞不高和飞不远，只能望着云端中的雄鹰而叹息。美国之所以能够成功，是客观条件和主观意愿共同铸就，也是内在实力和历史机缘相融合所成就。 6park.com
无论如何，在形成单极世界之后，资产阶级的垄断趋势不断加剧，美国内部的腐化堕落也愈演愈烈。新一轮世界危机不断再现，“美国衰落论”的声音越来越大。尤其在中国前所未有的快速崛起过程中，美国似乎必然衰落，而中国将会取代美国。但这样简单的类比太理想化。近年来全球格局出现的变化，说明世界政治经济结构存在严重缺陷。美国存在严重问题：一方面，华尔街金融行业形成了强大利益集团，两极分化趋于不可调和。另一方面，美国的两党政治存在问题，如税收、医疗和福利，争执不休，解决问题能力表现出了严重的政治僵化趋向。 6park.com
美国学者福山在《政治秩序的起源》认为，所有的人类社会和共同体，都难以避免地具备“政治衰败”和“家族制”的趋向，而人类良好政治制度的建构，就在于如何遏制这些不良趋向。福山也曾对东西方社会的经济、文化和制度做过一些比较研究，在他看来，美国更多的是一个具备普遍规则系统的共同体，而中国则更多的是个基于血缘（家族关系）和地域联结的共同体。 6park.com
前文中已有表述：美国的形成存在着众多历史机缘，它的成功是难以复制的故事。关键一点在于，在美国兴起过程中，由于存在着众多有利因素，一度成功建立了一个民主、多元、基于普遍规则的和全球认同的共同体。恰好，这样一个共同体又逐渐掌握强大的影响力，成为全球领导者。然而，正像福山所说的，共同体难以摆脱“衰败”的趋向——同美国兴起时相比，美墨边境兴建隔离墙，美国的开放移民特征逐渐封闭，美国社会变得既凝固又分裂，本土利益集团日益僵化，而美国的民主政治和公共讨论也开始无效，社会共识动摇……所有这一切都说明，美国正在丧失某些得天独厚的优势。 6park.com
但尽管存在各种问题，旧的权力中心不会自然消失，除非存在着更好的接替者，或旧有中心主动从内部瓦解。回顾历史，美国的兴起过程在很大程度上伴随着欧洲严重的“政治衰败”，以及欧洲内部的冲突和自我瓦解趋势，新大陆仅仅是为摆脱衰败提供了一个避难所和全新舞台。北美由此走上舞台，世界的中心转移到美洲大陆。但今天，尽管美国社会变得僵化，在走向衰败，甚至是难以逆转。但仔细观察，中国作为有可能的接替者，同样存在“政治衰败”或“家族制”趋向，且不比美国差。二十一世纪的世界中心，如何从一个开始走向封闭的共同体，逐渐转移到另一个新生的但似乎更封闭的共同体？ 6park.com
现代中国的历史表明，1949年毛泽东一手缔造出新中国，正是有赖于对旧有的“政治衰败”和“家族制”趋向的克服。然而，目前这种克服还很不充分。在1978年进入邓小平时代之后，虽然中国推行对外开放，招商引资，享受全球化红利，但中国的官僚政治在资本市场的强大刺激下，实际上却没像毛泽东时代那样充分启动群众路线，而同样陷入了导致美国失败的腐化和僵化怪圈。 6park.com
仅凭几十年对外招商引资的高速发展，就断言中国能取代美国成为全球最强国家，这是武断的结论。若对中国具备的各种条件和因素进行分析，如物质条件，地缘环境，风土民情，以及制度文化和价值观等各项因素，中国和美国有很大区别，它在本质上不是以资产阶级为中心的共和国。因此，在未来难以直接获得以往美国那种类型的世界影响力，更不可能成为新兴资产阶级的世界中心。在这种条件下，中国必然要重新审视1978年以来的改革开放历史进程，确立自己“继续革命”的独特比较优势，走可持续发展道路，这才能避免重蹈覆辙再次陷入导致美国失败的资本主义衰败之路。 6park.com
回顾历史，美国成长为全球最强国家又趋于僵化衰败的过程，足以为全球树立样本。当年清教徒群体远赴重洋，绕地球半圈到达北美，艰辛可想而知。然而，随着美国快速登顶，资产阶级的垄断，其内部的腐化堕落，同样异常迅速地摧毁其权力基础。 6park.com
虽然新中国的建立历尽千辛万苦，曾走过二万五千里长征，但这种成功尚局限于国内省份，并未走出家门，漫漫征途，“一带一路”的伟大帷幕，才刚刚拉开。因此，中国应认真借鉴美国的成功经验，深刻汲取其失败教训，刀刃向内，继续革命，抑制资产阶级的垄断，克服“政治衰败”和“家族制”宿命，推动自我革命，为“人类命运共同体”的破茧而出，做好充足内功。中国扮演的特殊世界历史角色，这种以发展中国家为首要考虑的世界中心地位，也并不会是简单地取代美国的霸权功能。因此，中国要看清资产阶级民主路线的失败根源，决不能模仿美国，不能急于求成。

贴主:学园于2023_03_21 22:23:53编辑