西澳洲南部的埃斯佩兰斯（Esperance）有两个粉湖，一个是“上帝遗落在人间的粉色玫瑰”希利尔 （Lake Hillier）湖，坐落在距城百多公里外的一个岛上，要乘坐飞机或乘船才能看到；另一个则在城镇边上，离我们的下榻举步之遥。像我这样嘴勤腿懒的人，一定是舍远求近，反正都是看粉湖。


除了粉湖这个热点，其实埃斯佩兰斯市（Esperance ）就是个仅有一万八千居民的小镇。该市政府发放的宣传小册子介绍说：埃斯佩兰斯（Esperance）市的农业展览会有百年之久的历史，直到现在，每年的十一月，这里还会如期举办澳大利亚最大的农业展览，从100多年前的粮食买卖小集市，发展到全澳洲的农业和牧业商人趋之若鹜的之地。不仅如此，这里还和西澳其它城市不一样，是集工业、农牧业、码头、仓储、选矿、商业等等于一体的综合性城市。她偏远，旅游资源远不如阿伯尼（Albany），但她却是给人宜居的感觉。黄昏里的小镇，薄雾缭绕，弥漫在寂静大街小巷，路两旁参天松柏，让昏暗里的小镇泛出了山村的味道；街上的人不多，车也不多；安逸、宁静。这里没有大城市的喧嚣，也没有大城市对疫情的诚惶诚恐......


去年的这个时候，我们一行数人去过西澳北部的粉湖，当时曾大呼小叫地感慨过那个粉色的鲜艳。但对埃斯佩兰斯（Esperance）粉湖，我们却一无所知。
翌日清晨，当我们兴致勃勃地到了“舍远求近”的粉湖时，我们一行数人都惊呆了：这闻名西澳埃斯佩兰斯的粉湖竟然是一片灰蒙蒙且沉寂的湖水，除了湖面上成群飞翔的水鸟尚能让人们感受到大自然的灵动，除此之外，湖水没有一丝粉色，湖面上如同浮漂着一层白色的水银，没有生气，没有色彩，更没有我们想象的景色。这是粉湖么，是不是天气原因湖水暂时不粉了呢？


不远处是景点的介绍，讲述了粉湖和粉湖的历史，可看完了文字说明，才知道湖水的粉色早在40年前，也就是上个世纪七十年代末就已经逐渐消失了，其原因是修建公路（ West Coast highway）时切断了上游的两个湖水源，导致眼前的这个湖泊水中的盐分下降，令水中致粉色的细菌无法激活，湖水才慢慢地变成了眼前这个样子。
 
看完了介绍，儿子感叹：“看来这粉湖就是个传说”。
“不是传说，是“故”事，没有记载才叫传说”我纠正他的中文。
虽然湖水不再有粉色，但来观湖的人并不少，有的可能是为了这个故事而来，有的可能和我们一样，攻略做得不足，来了才学到这段小的历史。
观景台上有个澳洲中年女人，支着一个三脚架，三脚架上支撑着一台带着超大镜头的照相机，她凝神地趴在相机的镜筒前观察着那死一般的湖水。出于好奇，我走向了那个女人，且一直静静地站在她的身边，顺着她的镜头方向向湖水观看，可什么都没有看见。直到她抬起头，我才搭讪地问：
  “你在这里看什么？”
“鸟，可能有几千只，她们在睡觉。”她的眼睛看着我，“你看看。”
我趴在她的照相机镜筒前，顺着那个超大的远焦镜头看去，远处湖面被一层薄薄的白雾笼罩着，缭绕的雾霭在平静的湖面上缓缓地游走，如同披上了一层软软的白纱，透过白纱下面，竟然看见成千上万、密密麻麻的水鸟在水面安静地酣睡，看不清水鸟的面孔，但从画面上能感受到她们在湖泊中的宁静、安逸，能体味到大自然赋予她们的美好。


“你是摄影师？”我边看边问。
“不是，只是喜欢鸟，我在环保部门工作，今天休息来拍鸟的照片”她兴趣盎然。
“过去这里有鸟吗？”我还停留在对色彩的追求。
“那时候鸟的品种不一样，”她解释：“现在这里有大约十几种不同的鸟”。
“现在只能看鸟了。”我感叹。
“也不是，政府正在计划恢复粉湖呢。”看她不像开玩笑：“湖中致粉的细菌还在，只要温度合适，注入盐，湖水还会变粉”。
不忽悠的政府不是好政府，我看着浩瀚的湖水，半信半疑。
她可能猜到了我的疑惑，继续说道：“湖面的上游都是私人领地，他们暂时不配合，但计划会慢慢实施的。”
“什么时候？”
“不知道，但那个时候这里的鸟就要搬家了”。她口吻惆怅，作为环保工作者，她考虑和担心的可能与我们游客不同。
澳洲政府做事从来都慢，不管怎样，希望这不是讲故事就好。
其实，一个城市的魅力所在远不止在于她天然美的属性，无论是湖水失去了四十余载的粉色也好，政府讲故事也好，其传说也罢，好像都离我们这些游客不远，呼吸就能感受、伸手即可触摸。如埃斯佩兰斯（Esperance）小城市这般的清晰：独立、富有、美丽、低调、......；如如埃斯佩兰斯（Esperance）的粉湖这般传奇：曾经有人领略过她的美艳、有人感慨过她的失落、有人期盼着她的重生......。

                                                                               







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