言论自由——在不受政府约束的情况下表达意见的权利——是一种可以追溯到古希腊的民主理想。在美国，第一修正案保障言论自由，尽管美国和所有现代民主国家一样，对这种自由施加了限制。在一系列具有里程碑意义的案件中，美国最高法院多年来帮助确定了哪些类型的言论受美国法律保护，哪些不受美国法律保护。
在古希腊人开创言论自由的民主原则。古希腊词“parrhesia”的意思是“言论自由”或“坦率说话”。这个词最早出现在公元前五世纪末的希腊文学中
在古典时期，parrhesia 成为雅典民主的基本组成部分。领导人、哲学家、剧作家和日常雅典人可以自由地公开讨论政治和宗教，并在某些情况下批评政府。
第一修正案
在美国，第一修正案保护言论自由。
第一修正案于 1791 年 12 月 15 日通过，作为权利法案的一部分——美国宪法的前十项修正案。《权利法案》为某些个人自由提供宪法保护，包括言论、集会和礼拜自由。

第一修正案没有具体说明言论自由的确切含义。定义哪些类型的言论应该和不应该受到法律保护，主要由法院来决定。
一般来说，第一修正案保证表达想法和信息的权利。在基本层面上，这意味着人们可以表达观点（即使是不受欢迎或令人讨厌的观点）而不必担心政府审查。
它保护所有形式的交流，从演讲到艺术和其他媒体。
烧旗
虽然言论自由主要涉及口头或书面文字，但它也保护某些形式的象征性言论。象征性言语是表达想法的动作。
焚烧国旗是受第一修正案保护的象征性言论的一个例子。1984 年，在德克萨斯州达拉斯举行的共和党全国代表大会上，青年共产主义者格雷戈里·李·约翰逊 (Gregory Lee Johnson) 焚烧了一面旗帜，以抗议里根政府。
1990 年，美国最高法院推翻了德克萨斯州法院关于约翰逊亵渎国旗违反法律的判决。德克萨斯诉约翰逊案使德克萨斯州和其他 47 个州禁止焚烧国旗的法规无效。
何时不受语音保护？
并非所有言论都受到第一修正案的保护。
不受保护的言论形式包括：
淫秽材料，例如儿童色情抄袭受版权保护的材料诽谤（诽谤和诽谤）真正的威胁

煽动非法行为或教唆他人犯罪的言论也不受第一修正案的保护。

最高法院在 1919 年裁决了一系列有助于界定言论自由限制的案件。在美国加入第一次世界大战后不久，国会通过了 1917 年的《间谍法》。法律禁止干涉军事行动或招募。
社会党活动家查尔斯·申克（Charles Schenck）在分发传单敦促年轻人躲避征兵后，根据《间谍法》被捕。最高法院通过制定“明确和当前的危险”标准来维持他的定罪，解释何时允许政府限制言论自由。在这种情况下，他们认为抗草稿对国家安全是危险的。
美国劳工领袖和社会党活动家尤金·德布斯 (Eugene Debs) 在 1918 年发表演讲鼓励其他人不要参军后，也因《间谍法》被捕。德布斯辩称，他是在行使言论自由权，1917 年的《间谍法》违宪。在Debs 诉美国案中，美国最高法院维持了《间谍法》的合宪性。
言论自由
最高法院将艺术自由广义地解释为一种言论自由。
在大多数情况下，言论自由只有在会造成直接和迫在眉睫的伤害时才会受到限制。大喊“着火了！” 在拥挤的剧院中并造成踩踏将是直接和迫在眉睫的伤害的一个例子。
在裁决涉及艺术表达自由的案件时，最高法院依赖于一项称为“内容中立”的原则。内容中立意味着政府不能仅仅因为某些人认为内容令人反感就审查或限制言论。
学校言论自由
1965 年，爱荷华州得梅因市一所公立高中的学生戴着黑色臂章抗议战斗，组织了一场反对越南战争的无声抗议活动。学生被停学。校长辩称，臂章会分散注意力，可能会给学生带来危险。
最高法院没有反对——他们在Tinker v. Des Moines Independent School District 一案中裁定支持学生佩戴臂章作为言论自由的一种形式。该案为学校的言论自由设定了标准。但是，第一修正案的权利通常不适用于私立学校。
来源

言论自由是什么意思？美国法院。
廷克诉得梅因案；美国法院。
艺术和娱乐领域的言论自由；美国公民权利联盟。