关陇贵族集团是指籍贯位于陕西关中和甘肃陇山（或称为六盘山）周围的门阀势力，他们世代通婚，位居高位，形成了关系紧密的利益集团。陈寅恪先生最早提出"关陇贵族集团"的概念，即，"融冶关陇胡汉民族之有武力才智者"，"入则为相，出则为将，自无文武分途之事"。也就是说关陇贵族集团有两个特征：1.集团由汉族、鲜卑和其他少数民族融合而成。隋文帝杨坚和唐高祖李渊都是关陇贵族集团成员，毫无疑问他们都有少数民族血脉，祖辈是鲜卑族人。2.该集团实现了"文武合流"，集团成员既有文臣也有武将，垄断了国家高级权力，甚至有部分知名人物实现了"入则为相，出则为将"。比如，杨素。 6park.com
宇文家、独孤家、杨家、李家联姻关系图 6park.com
中国古代门阀势力众多，但像关陇贵族集团深刻影响了西魏、北周、隋、唐的更替兴衰的还从未有过。北周皇族宇文氏、隋朝皇族杨氏、唐朝皇族李氏全部来自关陇贵族集团，甚至隋炀帝杨广和唐高祖李渊直接是表兄弟的关系，关陇贵族集团堪称皇族制造者，整个中国300年的时间就在这个集团内部转换掌门人。唐朝时关陇贵族集团的势力已经衰落，但是它的终结是在辣个女人——武则天手上完成的。
宇文氏、杨氏、李氏全部来自北魏设置在原首都平成（今大同）以北6个军镇中的武川镇。原籍武川镇的将帅是关陇贵族集团的核心成员和顶层掌权者，那么武川镇的将帅们是如何来到关陇地区的呢？
武川豪强：
天兴元年（398年）魏道武帝拓跋珪建都平城，北魏统治重心难移，对北部草原诸部的控制减弱。柔然趁势崛起，基本统一了蒙古草原和诸部落，对北魏构成巨大威胁。为了巩卫都城平成的安全，且为魏军反击提供可靠的前沿阵地，以方便集结军队和囤积辅重,同时也是为了安置和控制降附的敕勒、柔然各部落,北魏在长城沿线先后建立了6个军镇：沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。 6park.com
六镇位置 6park.com
1、沃野镇，始置于汉沃野县故城，今内蒙古临河县西南。太和十年，迁至汉朔方故城，今内蒙古杭锦旗北。正始元年(504)，又迁于今内蒙古五原县东北，乌加河北。
2、怀朔镇，在今内蒙古固阳西南。正光四年(523)，改置为朔州。
3、武川镇，在今内蒙古武川县西。旧名黑城，后改为武川。武泰元年(528)，改镇为郡，更名神武郡，属朔州。
4、抚冥镇，今内蒙古四子王旗东南。
5、柔玄镇，今内蒙古兴和县西北。
6、怀荒镇，今河北张北。此外，在六镇东面，尚有御夷镇。原为御夷城，在今河北沽源东北。后置镇，在今河北赤城西北。武泰元年，改镇为州。
六镇内驻扎有大量军队,而军人大都携家带口,隶属军府,名列军籍,被称为"府户",作为六镇居民,也被称为"镇民"。这些镇民主要组成部分是北魏建国前属于拓跋鲜卑部落联盟各部族的部落民和来自胡汉各族的强宗子弟,即所谓的"良家子"。另外还有少部分因坐事发配到六镇的罪犯,其中较为著名的莫过于高欢（北齐建立者）的祖父高谧。六镇里的鲜卑、敕勒等少数民族依然保留着部落式的生活方式，部落酋长直接掌控着部落的兵员，依然保留着依附关系。如匈奴人破六韩常的家族在怀朔镇"世领部落",其父孔雀"世袭酋长",六镇之乱时,孔雀投降尔朱荣,其所部战士就有一万人。来到六镇的汉族良家子一般都带来自己的部分宗族和部曲，部曲本来就是私人武装。另外，豪强间通过交往、通婚,使他们身处在一张巨大的社会关系网中,家族利益交织缠绕在一起,形成一个强大的社会阶层。这样，六镇的豪强和酋长们都拥有自己的武装力量，自然而然成为军镇的社会上层，同时把持军府中的许多职位,他们对身处六镇最底层的普通军人、部民影响力极大。而关陇集团中的武川籍军人，例如贺拔岳（关陇贵族集团的初始领袖）、宇文泰（北周开国君主）、独孤信（历史最牛岳父，是隋炀帝和唐高祖的外祖父）、李虎（唐高祖李渊的祖父）、杨忠（隋文帝杨坚的父亲）都属于这一阶层。
六镇之乱：
六镇地处边疆，气候较为恶劣，粮食生产不足。六镇设立之初，因为巩卫都城，所以在整个北魏的地位很高，因此六镇军民的地位和待遇也较高。中央朝廷对六镇的供给非常充足，军人们上升渠道通畅。广阳王元渊曾上书称"昔皇始以移防为重,盛简亲贤,拥摩作镇,配以高门子弟,以死防遏,不但不废仕宦,至乃偏得复除。当时人物,忻慕为之"。孝文帝以前这种鼓励良家子从军边镇的措施,促使他们多带部曲、宗族前往军镇,因为这样既能保证自身安全—有宗族保护,又可早日立功升迁—有宗族为之效力。而与之同去的宗族部曲,也会因为有机会立下军功而改善自己的社会地位和经济状况。所以良家子们良家子们并不排斥来到六镇。
但是孝文帝迁都洛阳后，开启汉化政策。六镇的地位大大降低，对六镇的供给和军人优待大不如前。镇民,身份、地位下降到与犯人为伍,"役同厮养",甚无尊严可言。另外,"诸方奸吏,犯罪配边",却能够凌驾于镇民之上,甚至在军镇豪族之上,"过弄官府",颐指气使,以至于镇民谈到军府吏治败坏"咸言奸吏为此,无不切齿憎怒"。最重要的是，重要派到六镇的高官腐败敛财，六镇土地兼并严重，六镇民不聊生。因此，六镇的鲜卑族等少数民族怒从心中来：老子们在这里拼死拼活还吃饱，你们中央哪些垃圾们去他妈的搞汉化，还日日笙歌！所以,他们也将自己的不幸归结为朝廷的汉化政策,十分仇视洛阳的胡汉士族，形成了强大的逆汉化势力。 6park.com
六镇叛乱 6park.com
六镇粮食生产本来就不足，现在缺少了朝廷供给，又恰逢柔然入侵和灾害频发，六镇军民生活破产，生死难料。因此，以怀荒镇首先出现叛乱。此后沃野镇破六韩拔陵率众起义，整个六镇彻底动乱。
尔朱荣集团与六镇豪强的合流：
六镇起义爆发后，关陇、河北各族纷纷起兵响应，北魏统治濒临崩溃。边镇军事豪强乘机扩充实力，其中尔朱荣实力最盛。六镇之乱爆发后，陆续有来自北镇的豪酋前往北秀容去投靠契胡酋长尔朱荣。贺拔允、贺拔胜、贺拔岳三兄弟也在孝昌二年（526年）七月恒州陷落后加入到尔朱荣军府之中，另有其他武川豪强陆续投靠尔朱荣。尔朱荣从正光五年（523年）"散畜牧,招合义勇,给其衣马",扩军以保卫家园开始,经过近四年的力量积累,到孝昌三年（527年）已经发展成为专制并、肆、汾、广、恒、云六州的大军阀。
武泰元年（528年）二月,年仅19岁的孝明帝元诩被其母胡灵后毒杀,给了野心和势力同样膨胀的尔朱荣一个假兴师问罪为名而夺取中央政权的良机。经过一番密谋和准备,同年三月,尔朱荣率兵南下,四月中旬兵临洛阳北大门北中郎将把守的河阳,拥戴元子故为帝,而朝廷力一面负责防守的费穆带头倒戈,尔朱荣兵不血刃拿下了洛阳，控制北魏政权。拿下洛阳后，反汉化的尔朱荣对中央的胡汉贵族进行了血腥杀戮。这场北魏政局大变被历史学家称为"河阴之变"。2000多贵族和高官被尔朱荣屠杀，山东氏族被重创。反汉化是六镇少数民族豪强的共识，包括武川豪强们。反汉化对后来关陇贵族集团的形成起到了重要作用。 6park.com
河阴之变 6park.com
贺拔氏兄弟却逐渐取得尔朱荣的信任,成为尔朱荣的心腹之人,这为以后武川豪强的重新聚首创造了条件。
528年9月，尔朱荣与新的六镇叛军首领葛荣率领的军队大战于滏口，只用七千骑兵战胜了坐拥数十万众的葛荣,六镇流民纷纷投降,而其中的武川豪强也因此在尔朱荣摩下新聚首。至于流落梁朝的杨忠在永安二年（529年）随梁军陈庆之部返回北方,当梁军被尔朱荣大军击溃后,杨忠投降尔朱荣,被尔朱度律招为帐下统军,武川豪强完成了大团圆。
贺拔岳整合武川豪强，关陇贵族集团雏形已定：
武川系豪强并不是尔朱荣的初从嫡系，况且尔朱荣麾下包含原六镇的豪强，武川系豪强并不突出。尽管贺拔岳兄弟受到尔朱荣的赏识，但是却受到尔朱荣麾下其他派系的排挤。在河阴之变中,贺拔岳由于劝尔朱荣不要称帝而渐失信任,并陷入尔朱荣集团内的派系斗一争当中,遭到挤压和报复，差点丧命。后来贺拔岳靠在滏口之战中英勇表现才重新获得尔朱荣的信任和重用。因此，贺拔岳认识到自己必须拉拢一些支持者和拥护者才能维护自己的政治地位，才能够抗衡敌对派系（例如以高欢为首的怀朔镇豪强）和政治势力的攻击。贺拔岳出身于武川镇，与武川系豪强本身就有千丝万缕的联系，所以，拉拢武川系豪强成为贺拔岳的最佳选择。而对于其他武川系豪强来说，作为战败投诚者，他们在尔朱荣集团内大都没有身份地位,靠尔朱荣集团内的核心阶层提拔是改变生存状况,谋得上升机会的近乎唯一出路,贺拔岳为他们提供了这种机会。于是以武川人为主的葛荣降人在贺拔岳那里找到了共同利益,并以这共同利益为纽带,形成了一个新的派系。宇文泰便是这个新派系的核心成员。
永安三年（530年），贺拔岳随尔朱天光西入关陇地区平叛，万侯丑奴和王庆云叛军很快被平定。贺拔岳被封为雍州刺史、骠骑大将军，跟随贺拔岳的武川系豪强也因立功受到晋升，这进一步增强了武川系豪强的凝聚力。530年11月，洛阳发生政变,尔朱荣被孝庄帝诛杀。时隔一月,尔朱兆又领兵入洛,废黝了庄帝。在尔朱氏亲贵的商议下,节阂帝元恭成为新傀儡皇帝,北魏政权被尔朱氏分割控制,形成了尔朱四贵分治北魏的格局：其中尔朱世隆居中控制朝廷,尔朱兆据有并、肆大本营,尔朱仲远专制东南,尔朱天光割据关陇。贺拔岳在尔朱天光手下也分得了一块地盘,不过以贺拔岳军团面貌展现于世人的武川军人集团力量还比较单薄,还无法摆脱尔朱天光单干。 6park.com
贺拔岳平定关中叛乱进入关中 6park.com
531年6月，高欢以反抗尔朱氏暴政的名义于冀州起兵,并在广阿击败尔朱兆等军,尔朱氏的统治面临着土崩瓦解的危险。于是,尔朱四贵决定合军反扑,尔朱天光率关陇主力东出,并征兵于侯莫陈悦,令其一同出关,由贺拔岳接防陇右,其弟尔朱显寿在长安镇守关中。出兵前,贺拔岳劝尔朱天光派偏师与尔朱兆、尔朱仲远等合军进攻,自己留镇关中以观形势,但尔朱天光没有采纳他的建议。贺拔岳知尔朱天光此次必败无疑,不愿与他同归于尽,于是联合侯莫陈悦奔袭长安,夺取关中,断了尔朱氏的退路,而自己则成为关陇地区的最高统治者。至此,武川军人集团从尔朱氏集团中完全独立出来,成为割据一方的政治势力，关陇贵族集团的核心成员和雏形已定。至此，以武川镇豪强为主导的六镇集团扎根关中，好似遇水化龙，只待飞升。 6park.com
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参考资料：
《周书》
《北史》
《魏书》
《关陇集团形成研究》