豹房，原是豢养猛兽，以供达官贵族观乐的地方。说起这个贵族玩猛兽的风习，那是自古有之。元朝就有“养豹者，害民为甚”的记载。明朝宫廷养豹、建豹房，是从宣德朝开始。宣德朝设有“豹房勇士”，他们如同现在的驯兽师，供那些贵族观赏。 6park.com
豹房 6park.com
明朝凡是豢养禽兽的地方皆称“房”，如马房、象房、鹰房、豹房等等。有时“房”又称“坊”，至今北京的一些店名仍残留着这些名称。对于正德朝朱厚照的豹房位置，位于皇城西内太液池西南岸，临近西华门的地方。这里原本建有“虎城”，后又在其西北角建有豹房和百兽房。豹房于正德二年开始建造，以后又不断添造房屋。建造豹房的五年时间内，共费白银24万余两，添造房屋200间。
为何朱厚照放着好好的乾清宫不住，要住进这刚刚建造的豹房呢？

从朱元璋到朱厚照，明朝已经过了153年，在政治体制、基本国策、法制传统、道德规范上似乎由定型走向凝固，尤其是对皇帝的言行施政，具有很大的约束力。这无疑是一层硬壳，束缚着后世皇帝的灵魂。朱厚照这位少年便登基的皇帝首先遇到的就是这层硬壳，紧紧的束缚着他的灵魂与躯体。 6park.com
正德皇帝朱厚照 6park.com
在这样的环境下，朱厚照本人既是一位放荡的少年，又是一位神圣的皇帝。要做皇帝就只能在这个硬壳中生活，若是要舒展个性或满足人欲只能在暗中进行，朱厚照感到“祖训”、“祖制”对他放荡生活的束缚，体验到皇宫笼罩在一种已经存在150多年、似乎发霉的皇家宫廷生活气息，于是乎朱厚照在身边众多太监怂恿下，尽情发挥出了贵族子弟那种放荡家风，以达到对“祖训”束缚的解脱。
再说说历代皇帝办公的地方——乾清宫，这是一个由“祖训”、“祖制”形成的宫廷规制中最为庄严的地方，这里只能存在一个“祖训”许可的皇帝生存。每天皇帝要在这临朝、接见朝臣、处理一大堆奏章文件，皇帝在这里的一举一动也都有无数只眼睛盯着，丝毫没有一丝只有，因此要想摆脱这一切，朱厚照只有离开这个地方，因此豹房成了绝佳的场所。
豹房是朱厚照醉生梦死的娱乐场所，也是形成了新的权力中心
转移到豹房的朱厚照可以为所欲为，其“自由度”大大加强。凡是在乾清宫不能做的或不便做的，都可以在豹房做到，除了豢养虎、豹猛兽外，还有很多从各地征上来的美女，生活极其淫乱，他在豹房恣行淫乱，广置女嬖，成为豹房生活的重要组成部分。 6park.com
正德演义中豹房的剧照 6park.com
当然，身为皇帝的朱厚照也不忘在豹房笼络权力。主要办法就是沿袭其祖宗的老办法，就是将得宠的豹房骨干收为义子，赐予朱姓。当年明太祖朱元璋在起义和统一全国的过程中就收了不少义子。这种制是封建军事制度中家丁制的变化，就是以变形的封建家庭关系来提高军队凝聚力、战斗力，同时也可以加强主帅对军队的指挥能力。朱厚照充分利用这种办法，用赐姓、认义子来团结自己心腹，比如在正德七年九月二十四日，朱厚照宣布一次赐予国姓就达127人之多。
朱厚照在豹房里的生活除了恣情纵欲与笼络权力，还少不了一个人，那就是豹房日常事务大总管钱宁。说起钱宁，其原本是成化朝太监钱能的养子，朱厚照即位后，钱宁得太监刘瑾推荐，得以进入豹房，受到朱厚照宠信，命其掌管锦衣卫。他在豹房处于大总管的地位，诸凡玩乐的供应、女嬖的引进等大都由他来主持，每天那是在豹房与朱厚照形影不离。有时朱厚照喝得酩酊大醉，就枕着钱宁大睡不起。朝臣们有时等候早朝，只要看见钱宁从豹房里出来，就知道皇帝快临朝了。 6park.com
正德演义钱宁剧照 6park.com
豹房里的人物除了上述的那些外，还存在一些“小人物”，这些人大多是为朱厚照日常荒唐生活服务的人。像一名叫于经的太监，由于善于理财，得以供奉豹房。为朱厚照打理“各处皇店”。所谓“皇店”就是拿着皇家特权指令商人把货物交由官店发卖，或征收商人交易税。于经有了朱厚照的特权，在张家湾经营的皇店征收来往运河商人的舟车税，连一些小商贩也不放过，可谓贪得无厌。还有一名太监叫于喜，长得人高马大，相貌魁梧，但由于是钟鼓声选入的，不得升选，只好当一个皇帝身旁的仪仗队。但由于在军事游戏里一番酣畅淋漓的表演使得朱厚照龙颜大悦，当场就得到了“蟒玉”之赏，成为有品级的太监，成了豹房得宠的宦官之一。
朱厚照虽住进豹房，但没有放弃朝廷权力，最终形成贵族势力指挥朝臣、豹房控制朝廷的局面
朱厚照从十六七岁就住进豹房，直到他死在豹房，历十三四年之久。可千万不要误会，以为朱厚照住进豹房就放弃了朝廷权力。其实他虽住在豹房，不入大内，但仍不时临朝听政，，批阅奏折，不过所有奏折已经由司礼监刘瑾代批了。对于内外官员的任免权抓得很紧。他在豹房发号施令，叫司礼太监到内阁宣喻圣旨，以实现他的统治。对于从朝臣方面来的意见、建议、谏言等等，他一般采取相应不理的态度。但对一些藩王、皇亲贵族请乞田地、盐引、官店、税课等特权利益时，不管朝臣科道官如何反对，一般以皇帝已经批准、不好更改为由，否定朝臣意见，满足贵族要求，这样构成了正德一朝贵族利益的色彩特别明显。朱厚照实行他的统治时，自己既居于豹房这个政治中心，发号施令，但对于外朝的一套统治机构也不能取消，而是牢牢把握在自己手中，形成贵族势力指挥朝臣势力、豹房控制朝廷的局面。 6park.com
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