康小八是清末一个传奇人物，杀东家、宰王爷、睡老板女人，抢大清运银船、在监狱里牢房还有八大胡同女子相陪，最后被慈禧下令凌迟，成为大清最后一个被凌迟的犯人。
1905年，清政府在《大清律例》中废除了“凌迟”，这个让人闻之色变的酷刑，终于成为历史。
清朝最后一个被凌迟处死的人，名叫康小八。

康小八原来姓吴，家住天津卫，叔伯弟兄中他排行第八，因此人称吴老八。
因小时候生过头癣，没钱医治头顶上没有头发，又有个外号“吴秃子”。吴老八三岁上死了娘，父亲身体又有残疾，无法抚养他，便将他过继给了三姑家。
因为三姑夫姓康，他就改姓了康，因为他个头不高，人称“康小八”。
康小八姑父家里条件也好不倒哪里去，姑父靠赶毛驴给人拉货为生。
七岁那年，姑姑攒了一笔钱送他上学堂，本想让他好好上学，长大不再吃苦受穷，可是康小八一到学堂就哇哇大哭，惹人厌烦。因此姑姑只好将他领回家，让他随心所欲、自由生长。
康小八从十二三岁开始，开始跟姑父拉货，慢慢结交了很多朋友。
运输行业鱼龙混杂，康小八结交的朋友都是青皮无赖、不务正业之人。天长日久，康小八染上了不少坏毛病，吃喝嫖赌抽五毒俱全。
除此之外，他还特别好打架，跟着一帮混混逞强斗狠。
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有一次，康小八跟几个小兄弟从餐馆出来，遇到两个混混抢劫一个路人，他仗着自己人多，将两个混混暴揍一顿。
被救的人是个客商，对康小八感激涕零，就让他给自己当保镖。
为了让自己更安全，商人便买了一把20响的驳壳枪，外加几百发子弹交给了康小八。
为了让康小八对自己尽职尽责，他还花钱给康小八娶了一个寡妇为妻。
康小八刚开始对东家感激不尽，带着刚娶的媳妇出来嘚瑟，可是身边的弟兄却说他娶的媳妇长得有些一言难尽。
说者无意，听者有心，康小八回去之后一看东家的太太如花似玉，自己的媳妇确实长得有点丑。
于是有一天东家出去办事没有回来，他晚上又喝了点酒，就借着酒劲，进了东家的屋……
老板回来得知此事，就将康小八大骂一顿，将他轰走。
可是老板忘了，这家伙手里还有枪。
康小八见东家要赶走自己，抬手就是一枪，正中东家脑门。
东家被杀，家人马上报案，康小八遭到通缉。
天津不能待了，康小八就跑到了京城 ，在这里，他又一次闯祸。
这天，康小八到京城一家酒楼吃饭，他和朋友被安排到一个雅间。
这时候一位王爷（贝勒）也到这里就餐，雅间早已客满，店小二便让康小八他们将雅间让出去。
还别说，王爷也是敞亮人，还说对方让出去的话，给他们五两银子。
康小八看不惯王爷盛气凌人的样子，双方发生了争执，王爷大骂康小八“臭奴才”。康小八一怒之下，从口袋里掏出手枪，对准王爷脑袋扣动了扳机。
两次杀人后，康小八彻底走上了不归路，也知道自己人生结局横竖是一死，绝对没有好果子吃，从此开始抢劫敲诈，无恶不作。

后来，康小八在一个剃头铺子剃头，听见两个顾客在议论朝廷通缉自己的事。
一个顾客诅咒康小八，为非作歹没有好下场，一定会被千刀万剐；另一个顾客说，遇见这家伙一定要抓住他将他送交官府，领一笔赏银，娶个媳妇。
康小八掏出手枪，冷笑着说：“我就是你们说的康小八，现在你们就把我绑了去官府领赏吧。”
两人吓得跪在地上，磕头如捣蒜，连连求饶说“八爷不敢了，我们有眼不识泰山。”
康小八毫不理会，狞笑着掏出枪，对着两人的脑袋连开两枪，转身就走。
那时候没有身份证，也没有监控，通讯手段落后，捉拿罪犯难度很大。
所以康小八连连作案，一直被通缉，却没有被抓住。
于是他更加胆大，居然带着一帮兄弟去打劫了朝廷运送银子的货船。如此一来，惊动了朝廷，派出大内高手开始缉拿他。
按说康小八应该带着银子远走高飞，到天涯海角躲避起来。
可是他偏偏往京城钻，到了天子脚下，他认为越是危险的地方越安全。
结果在八大胡同消费的时候，康小八得意忘形跟那里的妓女说起了自己的经历。
妓女为了拿赏银，把康小八灌醉，偷偷拿走了他的手枪，并且向官府报了案。
一个让人闻之色变的杀人魔王，就这样阴沟翻船，栽在了一个妓女手里。
康小八被抓的消息轰动了京城，报纸上也连篇累牍进行了报道，记者们添油加醋把他说成是身高八尺，青面獠牙的怪物。
慈禧从太监那里听到了康小八的“传奇故事”，强烈的好奇心驱使下，提出要看看这位杀人魔王到底长的什么样子。
当慈禧看到面前的犯人身材瘦小，顿生怜悯之心，当时革命党正在搞暴动，立宪派也在给朝廷施压，国际上老是拿清廷当野蛮政府典型，居然还有残酷的凌迟之刑，慈禧被弄得焦头烂额。

慈禧就想拿康小八做文章，不施加酷刑，让大家对清廷产生好感。
于是慈禧就和颜悦色地问：“康小八，你可知罪，你可后悔？”
康小八这时候只要说自己后悔了，知错了，慈禧肯定不会给他凌迟处死。
即使他什么也不说，慈禧也不会太生气。
可是康小八却认为，自己犯了这么多事，横竖是一死，干脆硬抗到底，早点去死，省的受罪。
据说他不但没有说软话，还故意激怒慈禧：“我后悔个屁，后悔没有睡你们的格格，后悔没杀掉你这个老妖婆！”
这话一出口，慈禧可就火了。
要知道旁边可是有刑部官员在场的，慈禧最忌讳的是人说她长得丑，可是这个挨千刀的狗强盗竟然说自己是老妖婆，那意思是丑到家了，慈禧岂能容忍？
是可忍熟不可忍啊，管你什么国际舆论，慈禧大笔一挥，下旨，凌迟康小八！

因为清朝已经腐败到家了，即使是康小八这样的要犯，据传因为他的朋友出钱打点，在被关押的时候居然还有好吃好喝，甚至还有往牢房里给他送去提供临终关怀服务的妓女。
1905年5月10日，康小八被押上法场，在万人瞩目下，被凌迟处死。
清末时期，传媒业已经比较发达，康小八被处死的消息在海内外引起轰动。
康小八被凌迟的消息见诸报端，引起了强烈反响。各国公使纷纷向清廷递交文书，要求清廷立即取消这一酷刑。
当时中国国内的报纸如《时务报》、《申报》也纷纷刊文抨击。
迫于压力，康小八被处死之后，清廷宣布废除凌迟，康小八也因此成为最后一个被处以凌迟的罪犯。
客观地说，康小八就是一个杀人越货的主，胆大包天的刑事犯罪分子，因为是最后一个被凌迟的，所以在青史上，留取其恶名。
还因为他在接受慈禧审讯的时候说过要杀慈禧，因此有人就断章取义说他是英雄、烈士。
直到七十年代，还有人鼓噪着要给他平反呢！