俄国人天生是寒带的民族，就“壮举”一词的含义看，这群斯拉夫人对西伯利亚及其更东的阿拉斯加的征服是绝对可以媲美哥伦布麦哲伦等伟大航海家的。然而，俄国人栽的树，却让美国人乘了凉。
1854年，围绕巴尔干半岛霸权的克里米亚战争爆发，农奴制度下落后腐朽的沙皇俄国被工业革命装备的英法联军打败，割地求和，老沙皇尼古拉一世据说也因此服毒自杀。新登基的亚历山大二世对英法的强大同样十分恐惧，而阿拉斯加正好紧挨着英国的殖民地加拿大，他老人家一琢磨，要是再打一场仗，恐怕阿拉斯加是守不住的。而阿拉斯加距离西伯利亚很近，若是英国人以此为跳板进攻俄国本土，那后果就不堪设想了。


所以，不如把它卖了，换几个钱不说，还可以借他国阻挡英国人对俄本土的威胁。这理由当然冠冕堂皇，可问题就来了：守不住就卖出去，那俄国当时的首都彼得堡距离英国本土还要近，你咋不卖掉？所以隐藏在沙皇陛下“英明”决定背后的另一个重要原因是：阿拉斯加实在没什么用处。
其实这也怪不得俄国，当时的俄国虽然有这么大的一块土地，但当时的阿拉斯加只是一片冻土，而且俄国的工业也没有那么的发达，所以在俄国眼里，阿拉斯加不过是一块常年冰封的土地而已，就是一个大冰箱，没有一点用处！
既然没有用，我还要花人力，物力去管着它，合不来呀，加之有几年俄国人穷的也不行不行的了，就各处找买家，想要出手这块地皮，但是当时的各国都和俄国的想法一样，这块土块就是封禁之地，只有熊可能喜欢那里，你还要卖钱，想的美！


1861年美国爆发南北战争，西欧列强趁机打算肢解美国。林肯总统认为以合众国一国之力独木难支，于是向西欧列强的仇人——沙皇俄国求助。沙皇也想报克里米亚战争一箭之仇，于是劳民伤财地派出了一支舰队开进纽约港，让其他列强犹豫了一下，为北方军赢得战争的胜利争取了时间。
不过落后的俄国尽管在战争中一炮未发，但光是让舰队转半个地球的圈也得摊上一笔巨额的费用，这就使得原本就紧张不已的本国财政更加紧缩了起来。时任美国国务卿的威廉·亨利·西华德便“慷慨”地对俄国人说，我们刚打完仗，百废待兴。但贵国不远千里来帮助我们，这情义，好比……这么着，也不能让老哥你们白来，你们不是要卖阿拉斯加吗？别人不要我们出钱。大哥你对我们这么好，咱一定不亏待了你。不就是二手货吗？千万别跟我们介意，千万别贱卖，我们能出多少出多少。就是在这种环境之下，西华德（当时的美国国务卿）动手了，你们不要，美国要！720万美元，就问你块卖不？俄国当时正为这事发愁呢，来自美国的这一消息无疑与天降财神爷呀，于是屁颠屁颠的把阿拉斯加送上了，还加了一句：谁反悔谁是小狗啊！
而反过来，西华德由于做了这么一笔买卖，在美国国内被骂得狗血淋头，大家还编了两个专有词汇，一个叫“Seward'sFolly”，一个叫“Seward'sIcebox”，合在一起就是这么一句话：看看咱们国务卿办了一件多么蠢的事情，他居然花美国的720万美元为美国买了一个超大冰箱！然而西华德却异常镇定地说：“现在我把它买下来，可能确实没什么用。但也许多少年以后，我们的子孙会因为买到这块地而从中得到好处。”
而事实也证明了西华德的预见性，从1897年开始，阿拉斯加开始逐渐发现金矿，随后又发现了丰富的石油，进入人类开始飞翔的20世纪，阿拉斯加又成为太平洋间航空线路的中转站，为无数飞机节省了不可计数的燃料，二战后，阿拉斯加又成为了美国的战略武器部署地，而阿拉斯加的导弹直接面向的，就是这片土地曾经的主人——苏联俄国。


随着金矿的发现及石油的发掘，美国人了解到阿拉斯加的重要性。第二次世界大战后，由于阿拉斯加重要的战略位置和巨大的经济价值，在1959年，将阿拉斯加升格为美国的第49个州。现今，许多航空公司还借由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸，这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。阿拉斯加还有目前最大的国家导弹防御系统防御基地，部署大量先进科技雷达、卫星控制站，可以控制所有美军陆海空和太空的导弹拦截装备。抛开重要的战略意义不说，仅就阿拉斯加地下埋藏的巨大的资源就足以使美国人大赚一笔，这里拥有万亿立方米的天然气和300亿桶原油，石油储量居全美之冠，仅此一项其价值就已超过2万亿美元！
领土是这个世界上最难得的东西，放眼望去，世界上哪次战争不是因为领土争夺。又有哪次战争不是为了扩张领土。说白了，领土就是一个无价之宝。俄国以为自己占了便宜，卖了很多钱。可是他不知如果留住领土，将会创造更大的利益。